Alle Folgen

Stockholm, Ende der 1950er Jahre: Der 16-jährige Erik Ponti wird nach einem Gewaltausbruch gegen einen Mitschüler an das Eliteinternat Stjernsberg versetzt, es ist seine letzte Chance. Zunächst scheint es, als würde sich Erik dort gut einleben und dass ein Neuanfang möglich wäre. Er findet in seinem Zimmergenossen Pierre einen neuen Freund und verliebt sich in die Kantinenangestellte Marja. Doch bald merkt er, dass das verharmlosend als „Kameradenerziehung“ bezeichnete Bestrafungssystem, mit denen die Älteren über die Jüngeren herrschen, für ihn nur eine Verlagerung der Misshandlungen durch den Stiefvater an einen anderen Ort bedeutet. Ein Schülerrat steht an der Spitze des Systems und entscheidet über Verurteilung oder Freispruch. Als ein jüngerer Mitschüler wegen einer Lappalie zu einem Boxkampf gegen einen wesentlich älteren Schüler in den berüchtigten „Ring“ gerufen wird, ahnt Erik, was in Stjernsberg auf ihn zukommt

Erik äußert öffentlich Kritik am Schülerrat und wird direkt zur ersten Strafe verurteilt: Er darf am Wochenende nicht nach Hause. Scharfzüngig provoziert er die Mitglieder des Rates. Vor allem ein älterer Mitschüler, Otto Silverhielm, macht Erik zu seinem persönlichen Feind. Auch Otto verbringt das Wochenende in Stjernsberg, um an einem Tanzabend teilzunehmen. Während Erik in der Schule feststeckt, besucht ihn Marja und die beiden kommen sich näher. Sie verbindet vor allem ihre Abneigung gegen die autoritären Praktiken in der Schule. Marja lädt Erik zu einer Tanzveranstaltung ein, doch Otto verhängt eigenmächtig eine weitere Strafe gegen Erik, die es ihm unmöglich macht, daran teilzunehmen. Nach dem Wochenende enthüllt Erik beim Mittagessen vor allen Mitschülern und Ratsmitgliedern, dass Otto ohne Absprache mit dem Rat gehandelt hat.

Während des Duells mit Otto wird Erik von Erinnerungen an seine von Gewalt geprägte Vergangenheit heimgesucht: Sein Stiefvater verprügelt ihn fast täglich, während seine Mutter Karin versucht, ihn zu schützen, aber letztlich hilflos zusieht. Erik kanalisiert seinen Schmerz und wird Anführer einer kriminellen Jugendbande. Als eines Tages ein Einbruch misslingt, erfährt der Schuldirektor von Eriks Umtrieben und stellt ihm ein Ultimatum: Entweder er hört auf, oder er fliegt von der Schule. Ein Wendepunkt für Erik, der von nun an die richtigen Entscheidungen treffen und seine Wut im Zaum halten will.

Während Otto im Krankenhaus behandelt wird, ist sich Erik sicher, dass er wieder der Schule verwiesen wird. Doch der Schülerrat, der über sein Schicksal entscheiden soll, steckt in einem Dilemma: Käme das sadistische, von der Schulleitung geduldete Bestrafungssystem ans Licht, wären Konsequenzen für alle Beteiligten unumgänglich. Gleichzeitig rücken die Bezirksmeisterschaften immer näher. Pierre ermutigt Erik, Otto Silverhielms Platz im Schwimmteam einzunehmen und die älteren Schüler damit weiter herauszufordern.

Am Tag der Bezirksmeisterschaften im Schwimmen versuchen Silverhielm und seine Clique, Erik an der Teilnahme zu hindern, indem sie seinen Freund Pierre unverhohlen schikanieren und bedrohen. Doch Pierre leistet tapfer Widerstand und ermutigt Erik sogar zur Teilnahme – in der Hoffnung, dass dieser es im Falle eines Sieges schafft, die Oberhand über den allmächtigen Schülerrat zu gewinnen und dessen Einfluss ein für alle Mal zurückzudrängen. Erik entscheidet sich in letzter Minute, zum Wettbewerb anzutreten. Aber damit bringt er Pierre tatsächlich in große Gefahr. Als sein Freund verschwindet, befürchtet Erik das Schlimmste. Er will Otto Silverhielm und den Rat konfrontieren, doch die haben einen perfiden Plan ausgeheckt …

Marja findet Erik bewusstlos und stark unterkühlt im Wald. Um ihn zu retten, bringt sie ihn in die Schulsauna. Dabei werden die beiden allerdings beobachtet – und das hat Konsequenzen für Marja. Otto Silverhielm findet einen Brief von Marja an Erik und kann damit die verbotene Beziehung aufdecken. Wird sein Rivale nun endlich von der Schule verwiesen? Für Erik gibt es nun keinen Grund mehr, Otto zu verschonen. Doch auch außer sich vor Wut und Hass weiß er: Wenn er sich rächt, ist es um seine Zukunft geschehen. Erik muss sich entscheiden. Entweder er wird wie sein sadistischer Ziehvater, oder er versucht, das Problem anders zu lösen und ein für alle Mal aus der Gewaltspirale auszusteigen …