Alle Folgen

Deutschland ist angesichts der Niederlage von 1918 und durch die soeben überstandene, lähmende Wirtschaftskrise eine leidgeprüfte Nation. Das ganze Volk blickt auf einen Mann, der die Rückkehr von Hoffnung und Würde verspricht. Dieser Mann heißt Adolf Hitler.

Die Invasionen in Polen, der Winter Krieg, der Untergang der Graf Spee, der "Sitzkrieg" und das Versagen in Norwegen sowie die Ernennung von Winston Churchill zum Premierminister. Die Befragten sind Herrn Boothby, Lord Butler, Admiral Charles Woodhouse, Sir Martin Lindsay und Sir John "Jock" Colville.

Aufgrund verheerender Fehleinschätzungen haben sich die Franzosen auf eine Auseinandersetzung im Stil des Ersten Weltkriegs vorbereitet. Infolgedessen wird die französische Armee vernichtend geschalgen …

Nach der Schlacht von Dünkirchen und dem Rückzug der brititschen Armee vom europäischen Festland ist Großbritannien den Angriffen der deutschen Luftwaffe fast schutzlos ausgesetzt. Obwohl die Royal Air Froce den Luftkrieg über Großbritannien für sich entscheiden kann, werden viele britische Städte zerstört. Die Aussichten sind düster …

Jetzt wendet Hitler seine Panzer gegen Russland. Nach einer Reihe überragender Siege gerät der deutsche Vormarsch jedoch ins Stocken und der schreckliche russische Winter fordert große Opfer.

Die Japaner, bereits seit 1931 in Kriegshandlungen auf dem chinesischen Festland verstrickt, hoffen auf leichte Siege gegen Briten und Holländer. Und dann, am 7. Dezember 1941, erfolgt der berüchtigte Angriff der Japaner auf die amerikanische Stadt Pearl Harbour auf Hawaii...

„Manche hatten den Eindruck, dass die Briten uns mit hineinziehen wollten. Glaubten sogar, dass sie auch noch den letzten Amerikaner opfern würden.“ Norman Corwin, amerikanischer Radiojournalist „The World at War“ ist die umfassendste Dokumentationsserie über den Zweiten Weltkrieg, die jemals für das Fernsehen produziert wurde. In vier Jahren wurden weltweit Wochenschau-Aufnahmen zusammengetragen, die einen Gesamtüberblick von Verlauf und Wirklichkeit des Kriegsgeschehens mit einer unübertroffenen Dichte und Authentizität vermitteln.

Zwei lange Jahre führen die achte Armee Großbritanniens und Rommels Afrikakorps in den Weiten Nordafrikas einen erbitterten Kampf gegeneinander – schließlich wendet sich in El Alamein das Blatt …

Hitlers frühe Erfolge in Russland lassen ihn waghalsig werden und verleiten ihn zu dem folgenschweren Entschluss, Stalingrad zu erobern. Nach sechs Monaten erbitterter Kämpfe gewinnen die Russen die Schlacht. Und die Wehrmacht kann sich bon dieser Niederlage nicht mehr erholen …

Auf einem von neuesten Technologien und großer Tapferkeit bestimmten Kriegsschauplatz jagen im Rudel operierende deutsch U-Boote alliierte Handelsschiffe. Ein deutscher Sieg an dieser Stelle würde das Ende der britischen Kriegsbemühungen bedeuten …

Zwei Jahre lang ist die sowjetische Armee im Kampf gegen die Deutschen so gut wie auf sich allein gestellt. Nach einigen der wichtigsten Landschlachten der Geschichte überlebt und triumphiert die Sowjetunion – und muss den Verlust von 20 Millionen Menschen verschmerzen …

Britische Bomber-Kommandos können ihre Ziele nicht präzise treffen und beginnen, deutsche Städte bei Nacht anzugreifen. Tagsüber verstärken die Amerikaner ihre Attacken. Letztendlich entscheidet ein Wirbelsturm aus Terror und Zerstörung über den Ausgang des Krieges.

Churchill bezeichnet Italien als den weichen Bauch des Krokodils und glaubt, die Alliierten können problemlos durch diese Schwachstelle nach Deutschland vordringen. Doch die vermeintliche Schwachstelle erweist sich als verblüffend harte Nuss...

Vera Lynn singt von einem schönen morgigen Tag (It´s a lovely day tomorrow), aber der Krieg in Burma ist durch Schlamm und Monsunregen geprägt, alles andere als schön. Der britischen Armee gelingt es jedoch, die Widrigkeiten des Dschungels zu meistern und den Vormarsch der Japaner zu stoppen.

Während des Krieges ist die Zeit zuhause in Großbritannien geprägt von Gasmasken, Winston Churchill, den Luftangriffen auf Coventry, der „Dig for Victory“-Kampagne), Evakuierungen, dem Komiker und Schauspieler George Formby, dem Radioprogramm ITMA, der Land Army, dem „Squander Bug“ und dem Beveridge Report über den Zustand des britischen Sozialsystems.

Die Wehrmacht triumphiert, die Geschäfte in Deutschland sind voll von Luxusartikeln und der Frieden scheint nur noch eine Frage der Zeit. Doch in Wirklichkeit ist das Ende der Kampfhandlungen in weiter Ferne und der eiserne Ring um das deutsche Reich zieht sich immer weiter zu...

Die westlichen Alliierten beschließen die Invasion Europas. Briten und Amerikaner stellen die größte Invasionsflotte der Geschichte zusammen, und England wird zur schwimmenden Nachschubbasis. Es ist der 6. Juni 1944 – D-Day...

Vier lange Jahre leben die Niederlande bereits unter deutscher Okkupation. Die Einwohner des Landes müssen sich entscheiden, wem ihre Loyalität gilt. Im besetzten Europa findet sich auf diese Frage keine leichte Antwort...

Von Osten und Westen nähern sich die Alliierten dem deutschen Reich. Deutschland zerbröckelt, aber es ist noch nicht geschlagen.

Die Nazis sind Rassisten; die Arier sind eine „Herrenrasse“, andere, insbesondere die Juden, gelten als „Untermenschen“. Himmlers SS macht sich daran, Europa von Millionen Juden zu „säubern“.

Hitler zieht sich in den Führerbunker in Berlin zurück, während Deutschland um ihn herum zusammenbricht und seine Gefolgsleute ihn seinem Schicksal – dem Selbstmord – überlassen. Unterdessen hissen die Russen die rote Fahne in Berlin.

Zunächst besorgt über die Folgen der Kriegserklärung, gehen die Japaner angesichts der ersten Siege rasch zum Feiern über. Am Ende werden ihre schlimmsten Befürchtungen jedoch auf unvorstellbare Weise übertroffen.

Die Amerikaner kämpfen sich über den Pazifik in Richtung Japan und der Philippinen vor. Es ist vielleicht der blutigste Feldzug von allen: Jede Insel muss im Sturm erobert werden, und die Japaner kämpfen bis zum letzten Mann.

Westliche Wissenschaftler haben eine neue, ungeheuer mächtige Waffe entwickelt – die Atombombe. Am 6. August 1945 bringt die Enola Gay die erste Atombombe der Welt nach Hiroshima. Die Welt sollte für immer verändert werden.

Der Krieg endet langsam und chaotisch. Großbritannien ist siegreich, aber erschöpft, und die Supermächte stehen sich gegenüber, während sie über das Schicksal Europas entscheiden.

Für viele war der Zweite Weltkrieg die prägendste Erfahrung ihres Lebens. Erschütternde persönliche Erinnerungen einer großen Zahl von Überlebenden auf beiden Seiten des Krieges.