Alle Folgen

Vor rund 14.000 Jahren war Amerika noch durch eine 1.500 Kilometer lange Landbrücke mit der alten Welt verbunden. Vom heutigen Kanada bis nach Sibirien erstreckte sich das Land Beringia, das durch einen dicken Eispanzer vom Rest der Welt abgeschlossen war. Es war ein LAND DER GIGANTEN, in dem Wollhaarmammuts und Moschusochsen weideten und riesige Löwen Bisons jagten.

DIE WEISSE SAVANNE, eine heute baumlose, jedoch vor 13.000 Jahren bewaldete Prärie, wurde von den Menschen über eisfreie Korridore erobert. Sie trafen auf Bisons und Gabelböcke, Geparden und Mastodons - und auf den riesigen "kurznasigen Bären", einen der gefährlichsten Räuber seiner Zeit. Die neuen Bewohner waren geschickte Jäger und Handwerker, die aus Feuerstein messerscharfe Speerspitzen fertigten.

Die Folgen des menschlichen Jagdgeschickes werden in der dritten Episode MAMMUTS IN MANHATTAN deutlich. Anhand von Artefakten lässt sich belegen, dass die erfolgreichen Zweibeiner den Mammuts das Überleben schwer machten. Diese Episode beschreibt auch, wie der Mensch die Lebensbedingungen auf dem Kontinent veränderte - und wie sich manche wilden Tiere inzwischen den Lebensbedingungen in amerikanischen Großstädten angepasst haben: So segeln heute Falken durch die Häuserschluchten New Yorks.

The vast seas of grass on the Great Plains are home to bison, coyotes and prairie dogs today. But previously the area was an American Serengeti, populated by Columbian mammoths (the largest of all mammoths). Here cheetah hunted pronghorn antelope and lions stalked horses and bison. But the most impressive of all the carnivores was the giant short-faced bear.

The final episode shows how the megafauna become extinct, and about how modern animals living on the continent have adapted to the increasing human population and development in North America. The meeting between human and megafauna in North America was a deadly one - most of the large land animals, including all the mammoths and mastodons, horses, camels, giant ground sloths, short-faced bear, and all the big cats (except the cougar) disappeared and the landscape changed dramatically. But some animals learned to flourish in human's environment. Today chimney swifts roost in the towering smokestacks of Portland, kit foxes den in Los Angeles suburbs, moose trample the gardens of Anchorage and red tailed hawks nest in Manhattan.

Am Ende der letzten Eiszeit lebten noch wahre Giganten auf dem nordamerikanischen Kontinent. Aber bis heute sind rund zwei Drittel dieser Tiere ausgestorben? "Mammuts in Manhattan" beschäftigt sich mit der Frage, warum das passierte – und welche Folge der Mensch dabei spielte. Anhand von Artefakten lässt sich belegen, dass der Mensch ein äußerst erfolgreicher Jäger war, der auch Mammuts das Leben schwer machte. Außerdem verfolgt die letzte Folge, wie der Mensch die Lebensbedingungen auf dem Kontinent veränderte – und wie sich die Tiere von heute an die Lebensbedingungen in amerikanischen Großstädten angepasst haben – wie Falken in den Häuserschluchten von New York leben oder Seekühe in den Hafenbecken von Thermalkraftwerken…