Alle Folgen

Die Liste, der Untaten, die ihm seine Zeitgenossen vorwarfen, schien endlos. Kaiser Nero ging als größenwahnsinniger Despot in die Geschichtsbücher ein. Er soll Rom in Schutt und Asche gelegt und auch nicht davor zurückgeschreckt haben, seine eigene Mutter und seine Ehefrau zu ermorden. Kein anderer Herrscher des Römischen Reiches wurde in der Literatur als derart grausam dargestellt. Der Film beginnt mit dem vernichtenden Brand Roms im Jahre 64 nach Christus. Angesichts der fast vollständigen Zerstörung sucht der schockierte Kaiser Rat bei seinem Erzieher und Lehrer, dem Philosophen Seneca. In dieser Ausnahmesituation empfiehlt der weise Greis, nach Art der Götter zu herrschen: absolut und unfehlbar. Ein Rat, der zum Trauma Neros werden sollte. Der Kaiser startet ein Bauprogramm bis dahin unbekannten Umfangs. Rom soll die modernste und prächtigste Stadt aller Zeiten werden – der Mittelpunkt der Welt. Seine luxuriösen Projekte treiben Rom schließlich in den Ruin. Die Arbeiten an den gigantischen Neubauten stagnieren – für den Kaiser eine persönliche Katastrophe, eines Gottes unwürdig.

Es ist das Jahr 52 vor Christus Der römische Feldherr Gajus Julius Cäsar belagert die gallische Stadt Alesia. Dort verschanzt sich sein ärgster Feind, Keltenfürst Vercingetorix. Cäsar hat nach jahrelangen Kriegszügen Gallien fast vollständig unterworfen. Nur Vercingetorix leistet noch Widerstand. Für kurze Zeit ist es dem "Barbaren" gelungen, die heillos zerstrittenen Keltenstämme Galliens zu einen und den Erfolg des Römers ernsthaft zu gefährden. Doch Cäsar schlägt den Kelten und ein anrückendes keltisches Entsatzheer in einer grandiosen Zweifronten-Schlacht. Der Gallische Krieg ist vorüber. Cäsars Ruhm als glänzender Feldherr eilt ihm von nun an voraus – und reicht bis in unsere Tage.

66 nach Christus regiert von Rom aus Kaiser Nero das Imperium Romanum. Mit Ausnahme kleinerer Grenzscharmützel finden keine Kriege statt. Es ist die goldene Ära der "Pax Romana". Da brechen weit im Osten des Reiches, in der Provinz Judäa, Aufstände gegen die römische Besatzungsmacht los. Der korrupte, brutale und deswegen verhasste Statthalter Gessius Florus fordert offenbar zu hohe Abgaben. Was mit einer Demonstration beginnt, entwickelt sich zum Volksaufstand. Nero schickt ein Truppenkontingent ins Land der Juden. Die Legionäre sollen die Revolte beenden. Doch die Aufständischen wehren sich erfolgreich. Die römischen Soldaten werden vernichtend geschlagen. Jüdische Autoritäten versuchen, wieder einen eigenen Staat zu errichten. Rom reagiert umgehend und entsendet Vespasian, einen seiner besten Generäle, und dessen Sohn Titus mit starken Militärkräften. Doch die Mission gerät ins Stocken. Nur mit äußerster Härte können sich die Römer nach jahrelangen Kämpfen durchsetzen.

An der Seite seines Schwagers, des römischen Feldherrn Scipio Aemilianus, führt der 18-jährige Tiberius Sempronius Gracchus im Jahre 146 vor Christus die römischen Legionen gegen Karthago. Der Dokumentarfilm "Kampf des Tiberius" beginnt mit dem letzten und härtesten Feldzug gegen das standhafte Reich, das Rom über Jahrzehnte massiv bedrohte. Vor originalgetreuen Nachbauten der Wehranlagen und in genau rekonstruierten Massenszenen ringen Heerscharen von Kämpfern um den Sieg. Trotz seiner geringen Erfahrung bewährt sich Tiberius im Kampf. Am Ende der Schlacht blickt der junge Soldat zurück: Das römische Heer hat Karthago geplündert, das reiche und kulturell blühende Land dem Erdboden gleichgemacht. Ein großer Teil der Bevölkerung wurde brutal getötet, die Überlebenden sind Sklaven des römischen Reichs.

"In hoc signo vinces" – "In diesem Zeichen wirst Du siegen!". Nach einer Überlieferung soll ein Flammenkreuz mit diesen Lettern Konstantin erschienen sein, bevor er in die Schlacht gegen den in Rom herrschenden Kaiser Maxentius zog. Historisch belegt ist, dass Konstantin im Jahre 312 nach Christus beim Angriff gegen einen zahlenmäßig weit überlegenen Gegner triumphierte. Angeblich hatte Konstantin das Flammenkreuz mit der Prophezeiung auf die Heerschilde seiner Soldaten malen lassen. So gesehen wäre es der erste Feldzug im Zeichen des christlichen Kreuzes gewesen.

Im Jahre 410 nach Christus steht das gefürchtete Heer des Goten Alarich vor den Toren Roms. In den Straßen der einst mächtigen Hauptstadt regiert die Angst. Alarichs Männer dürsten nach Rache. Zu oft hat ihr Volk gehungert, geblutet. Ihr Anführer gibt das Zeichen zum Angriff, Gewalt bahnt sich den Weg. Was war geschehen? Die letzte Folge der sechsteiligen Reihe "Rom" blickt auf den Todeskampf eines sterbenden Imperiums: 70 Jahre nach dem Angriff Alarichs auf Rom erlischt mit der Absetzung des Romulus Augustus das Weströmische Reich. "Der Untergang" wird aus einer neuen Perspektive erzählt: aus der Sicht Alarichs und seines Volkes.