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Tetsunosuke Ichimura möchte Mitglied der Shinsengumi werden, um den Tod seiner Eltern zu rächen. Er wird zur Aufnahmeprüfung zugelassen, aber der Vize-Kommandeur Hijikata durchschaut seine wahren Beweggründe und lehnt seinen Eintritt ab. Etwas später wird Tetsunosuke Ichimura Zeuge einer schrecklichen Wahrheit....

Tetsunosuke Ichimura wartet unbeirrt vor dem Tor des Hauptquartiers im Regen und erreicht damit, dass seinem Wunsch, der Shinsengumi beizutreten, entsprochen wird. Allerdings wird er nur als Bursche des Vize-Kommandeurs Toshizu Hijikata, der auch "Teufel" genannt wird, arbeiten.

Tetsunosuke ist unzufrieden mit seiner Arbeit als Bursche, bei der er kein Schwert tragen darf. Er möchte gerne als Agent für den Shinsengumi spionieren und folgt Agenten Susumu Yamazaki, der das Geschäft Masuya beschattet. Doch dort passieren unerwartet Dinge...

Ein Schatten legt im Schutz der Dunkelheit Feuer in der Stadt. Hinter den Kulissen zieht Toshimaro Yoshida vom Choshu-Clan die Fäden. Hijikata wird auf dessen Existenz aufmerksam und seine Befürchtungen bewahrheiten sich. Zur gleichen Zeitbemerkt das Truppenmitglied Saito, der die Fähigkeit besitzt, Geister und Seelen zu sehen, im Quartier der Shinsengumi einen gequälten Schatten, der sich hinter Tetsunosuke verbirgt.

"ich möchte stark werden" - von diesem Wunsch getrieben, klopfte Tetsunosuke an das Tor der Shinsengumi. doch noch immer muss er sich damit abfinden, nur als Bursche für Hijikata zu arbeiten. Als er eines Tages in die Stadt geht, um Besorgungen zu machen, trifft er das Mädchen Saya wieder, das er früher einmal aus einer brenzeligen Situation gerettet hat. Dabei erinnert er sich wehmütig an vergangene Zeiten mit seinem Vater.

Kondo schlägt vor, einen Wettkampf der Kriegskünste zu veranstalten, um das grausame Bild, das die Menschen von den Shinsengumi haben, abzumildern. Die Truppenmitglieder sind volle Begeisterung, doch der niedergeschlagene Tetsu ist nicht unter den Teilnehmern des Wettstreits. Er erbittet von Okita eine Trainingsstunde im Schwertkampf im Trainings-Dojo.

In einem Schwertgeschäft fällt Tetsu's Blick auf ein Wakizashi-Schwert. Doch noch jemand streckt seine Hand nach dem selben Schwert aus. Suzu Kitamura verehrt seinen Meister Toshimaro Yoshida, ein Mitglied der Choshu-Rebellen. Dennoch gibt es Gemeinsamkeiten zwischen Tetsu und Suzu.

Tetsu wird immer ungeduldiger, weil er kein Schwert tragen darf. Kommandeur Kondo kann es kaum mit ansehen und erlaubt ihm, sich auf einem Schreinfest zu zerstreuen. Auf dem Weg zum Schrein trifft er seine Bekannte Saya und deren Freundin Hana. Eine seltsame Wandlung geht in Tetsu vor....

Die Shinsengumi raubte seinem Bruder das Leben. So hat auch Suzu, der Bursche des Choshu-Rebellen Yoshida, eine traurige Vergangenheit. Tetsu soll mit seinem Bruder etwas im Hafen von Hyogo abholen. Auf dem Weg trifft er zufällig wieder auf Suzu und verfolgt ihn. Doch Tetsu noch hinter einer anderen rätselhaften Person her...

Yamanami plagt sich seit geraumer Zeit mit den Schatten seiner Vergangenheit. Bei einem Gespräch mit Hijikata werden ihm seine Selbstzweifel bewusst und er bietet Hijikata seinen Rücktritt an.

Der rätselhafte Mensch, den die Brüder Tetsu und Tatsu auf ihrer Reise nach Hyogo getroffen hatten, taucht schließlich bei der Shinsengumi auf. Er ist allerdings nicht der einzige Besucher. Ein kleines Mädchen hat es offensichtlich auf Soji Okita abgesehen.

Glückliche Erinnerungen an das Familienleben mit seinen Eltern und seinem Bruder sind für Tatsu eine Flucht aus dem Alltag. Während Tatsu diesen Erinnerungen nachhängt, wird Tetsu von Yamanami in das Rotlichtviertel von Kyoto eingeladen.

In Shimabara trifft Tetsunosuke nicht nur Saya sondern auch Suzu wieder. In einem Geisha-Haus erfreuen sich die drei arglos an einem Kartenspiel, ohne viel voneinander zu wissen, als plötzlich ein weiterer Gast auftaucht.

Nach dem Auftauchen von Yoshida kann Tetsunosuke seine Erinnerungen nicht mehr unterdrücken. Er versucht ohne Hilfe mit seinen Gefühlen klarzukommen bis er spät am Abend von Hunger getrieben Trost bei Ayumu findet.

Soji stiehlt die geheime Haiku-Sammlung von Hijiakta und liest Tetsu einige der Gedichte vor um ihn aufzumuntern. Da Hijikatas poetische Fähigkeiten eher bescheiden sind, machen sich beide über die Texte lustig – bis plötzlich Hijikata hinter ihnen steht…

Kichisaburo, der Soji bis auf das Haar gleicht, ist in geheimer Mission für den Hofadeligen Blauameise unterwegs. Er wird zufällig von Hotaru entdeckt, die schon seit längerem in Okita verliebt ist und sie bleibt ihm auf den Fersen.

Kichisaburo gibt sich ganz unverfroren als Soji aus um einige Nachtwachen zu töten. Der nun verdächtige Soji begreift aufgrund der Aussage Hotarus, dass ein Doppelgänger am Werk ist. Währendessen plant Kichisaburo schon die nächste Tat.

Ayumu gibt sich als Friseurin aus, um die Umgebung von Masuya absuchen zu können und gerät dabei in gefährliche Nähe der Choshu-Rebellen. Als sich nach einigen Tagen ihre Spur verliert, macht sich Tetsu großen Sorgen um ihren Verbleib.

Als die Shinsengumi von Ayumus Notlage erfährt, eilen die Kämpfer in das Versteck der Rebellen. Susumu scheint recht gelassen zu sein, so dass Tetsu sich veranlasst sieht, ihm die Meinung zu sagen. Susumu erkennt zu spät, wie liebevoll besorgt seine Schwester um ihn war…

Nach dem Tod von Ayumu planen die Shinsengumi einen Vergeltungsschlag gegen die Choshu-Rebellen. Als die Gruppe in die Richtung des Antiquitätenhandels Masuya marschieren, trägt Susumu im Andenken an seine Schwester einen besonderen Kimono.

Tetsunosuke entkommt nur knapp Yoshidas tödlicher Klinge und versteckt sich nach dem Anschlag angsterfüllt in einem Schrank. Hijikata entlockt dem Gefangenen Masuya wichtige Informationen über die Pläne der Rebellen, die sich in der Hauptstadt versteckt halten.

Kodo, Okita, Nagakura und Todo stürmen die Gaststätte Ikedaya, in der die Rebellen ihr Lager aufgeschlagen haben. Zur gleichen Zeit kommt im Hauptquartier auch für den verzweifelten Tetsunosuke schließlich die Stunde der Entscheidung.

Tetsunosuke stellt sich mit zwei Schwertern in Händen dem schwer verletzten Yoshida, dessen Kampfgeist ungebrochen scheint. Währenddessen führt Hijikata eilig eine Sondertruppe in Richtung Ikedaya.

Trotz der immer noch vorhandenen politischen Unruhen und Spannungen, erlaubt Hijikata seinen Leuten, sich am Abend auf dem Gion-Fest zu vergnügen. Zusammen mit seinem Bruder Tatsu und Susumu will auch Tetsu das Fest in der Stadt genießen. Doch vorher zieht es ihn nach Shimabara.