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Ten milestones that have helped to tell life's story: Walter Alvarez's asteroid theory of dinosaur extinction, the first identification of dinosaur fossils Stanley Miller's simulation of the early atmosphere, Robert Ballard's discovery of hydrothermal vent ecosystems, Charles Walcott's analysis of the Burgess Shale, the Linnaean classification system, Darwin's theory of natural selection, Donald Johanson's Lucy, Mary Leakey's Laetoli footprints, and Michel Brunet's Toumai skull.

Kontinentalverschiebungstheorie, Plattentektonik, Höhenstrahlung oder Stratosphäre und Troposphäre - alles Begriffe, die wir irgendwann schon einmal gehört haben. Aber was bedeuten sie eigentlich? Wann wurden diese Phänomene erforscht? Und von wem?

Wie funktioniert eigentlich unsere Welt? Welche Kräfte wirken auf dem blauen Planeten? Fragen, mit denen sich bereits die alten Griechen beschäftigten. Große Naturwissenschaftler wie Galileo Galilei oder Sir Isaac Newton haben in den vergangenen Jahrhunderten durch ihre Forschungen das Leben auf der Erde verändert. Heute beschäftigt sich die moderne Physik mit den Vorgängen in der Natur.

Die Menschen werden heute älter als je zuvor. Das liegt vor allem an der exzellenten medizinischen Versorgung. Doch bis sich die Menschheit dieses Wissen angeeignet hatte, war es ein langer Weg. In dr heutigen Episode werden die größten Entdeckungen der Medizin vorgestellt.

Für mehrere tausend Jahre kannten die Menschen nur die Lichtquellen, die aus dem Himmel kamen. Unsere Sonne am Tage und Abermillionen leuchtender Sterne in der Nacht. Von Anfang an glaubten unsere Vorfahren an die himmlische Macht der Gestirne, die, im wahrsten Sinne des Wortes, nicht von dieser Welt stammt. Die Menschen beobachten den Himmel seit Urzeiten, aber wir können bis heute noch nicht annähernd die Geheimnisse des Universums entschlüsseln. Trotzdem können wir auf erstaunliche Erkenntnisse über den Kosmos und die Rolle der Menschen in ihm zurückgreifen. Dank modernster Technik können wir heute weiter und klarer ins All sehen, als unsere Vorfahren es jemals tun konnten. Doch unser heutiges Wissen beruht auf jahrtausendlanger Forschung, die immer wieder Meilensteine der Erkenntnis hervorgebracht hat. Die dreizehn Wichtigsten werden in dieser Episode der DISCOVERY GESCHICHTE-Dokumentarserie '100 große Entdeckungen' vorgestellt.

In der Antike glaubte man, dass es nur vier Elemente gäbe: Erde, Feuer, Wasser und Luft. Schon für Leonardo da Vinci stand allerdings fest, dass Luft kein einzelnes Element ist, sondern aus zwei Gasen bestehen muss. Eine Theorie, die bis ins späte 18. Jahrhundert ein Mysterium blieb und erst mit der Entdeckung des Elements Sauerstoff bewiesen wurde.

Alles Leben hängt von kleinen Zellen ab. Sie sind verbunden in einem erstaunlichen Geflecht aus Molekularprozessen und globalen ökologischen Systemen. Dieses Geflecht bedeutet Leben. Den Prozess beginnen wir erst langsam zu verstehen. Es ist noch lange nicht alles erforscht und die Zukunft wird zeigen, welche Geheimnisse wir Mutter Erde noch entlocken können.

Mitte des 19. Jahrhunderts machte der Augustinermönch Gregor Mendel diverse Experimente und gab damit den Anstoß zur Vererbungslehre. Seitdem hat die Genetik-Forschung gewaltige Schritte zurückgelegt. Sie hat sie Bausteine des Lebens gefunden und aus ihnen sogar neues Leben geschaffen. Bis dieses Wissen vorhanden war, musste jedoch ein mühsamer Weg zurückgelegt werden und dabei spielten Erbsen und Fruchtfliegen eine wichtige Rolle.

In den ersten acht Episoden wurden die 100 größten Entdeckungen auf den Gebieten Biologie, Physik, Chemie, Medizin, Genetik, Geologie, Astronomie und Evolution vorgestellt. Bisher haben erfahrene Universitätsprofessoren, Forscher und Wissenschaftsexperten entschieden, wer einen Platz in der Liste der 100 größten Entdeckungen ergattern konnte. In dieser Folge wird den von den Zuschauern gewählten Top 10 der 100 größten Entdeckungen noch einmal Tribut gezollt.