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Die „schöne neue Welt“ Nordamerikas steckt voller Naturwunder und unglaublich vielfältiger Landschaften. Eisige Höhenzüge durchziehen den Norden, im Mittleren Westen erstrecken sich die unendlichen Graslandschaften der Prärien. Im Regenschatten der steilen Rocky Mountains liegen trockene Wüsten. Zwischen klirrender Kälte und flirrender Hitze trotzen viele Tiere den klimatischen Extremen. Nordamerika ist ein Kontinent der Kontraste – und der Wanderer: Jedes Frühjahr ziehen allein drei Milliarden Vögel aus den Überwinterungsgebieten im warmen Süden nach Norden...

Die „Ozeane aus Gras“ mit ihren Charaktertieren, den stattlichen Bisons, sind der Inbegriff vom ‚Wilden Westen‘. Heute stampfen wieder große Herden der einst fast ausgerotteten „Indianerbüffel“ über die vielleicht nordamerikanischste aller Landschaften. Eifrige Baumeister haben die weiten Graslandschaften mit Siedlungen untertunnelt: Präriehunde kommunizieren in den Kolonien, die manchmal aus einer Million der Nagetiere besteht, mit regelrechten „La Ola-Wellen“ über weite Strecken miteinander. Beide Arten – Bisons und Präriehunde – prägen seit Jahrtausenden die Grasländer besonders. Nordamerika – der Kontinent der Prärien: Ursprünglich bedeckten sie ein Drittel des Kontinents – vom Golf von Mexiko bis tief nach Kanada hinein. Heute sind sie wegen ihrer fruchtbaren Böden zur Kornkammer des Kontinents geworden...

Gewaltige Gebirgszüge durchziehen Nordamerika: allen voran die Rocky Mountains, die sich fast 5000 Kilometer lang von Nord nach Süd über den Kontinent erstrecken. Sie sind die Kinderstube von Weisswedelhirschkitzen und kleinen Grizzlys, die in Schneehöhlen Alaskas in über 2000 Metern Höhe zur Welt kommen. Erstmals werden die grossen Braunbären beim Tauchen gefilmt: Mit einem Miniunterseeboot sind Aufnahmen des extrem seltenen Verhaltens in einem See auf der Insel Kodiak von Bärinnen beim Lachsfang in sieben Meter Tiefe gelungen. Die Heimkehr der Fische aus dem Ozean zu ihrem Geburtsort gehört zu den grossen Wanderungen im Tierreich.

Nordamerika, das ist auch der Kontinent der Küsten. Die Küstenlinie erstreckt sich über 241.402 Kilometer, kein anderer Kontinent hat mehr zu bieten. Eine Reise zu den Küsten Nordamerikas ist eine Reise in zwei ganz gegensätzliche Welten. Die Ostküste steht für die Korallenriffe der Karibik, den warmen Golfstrom und Wirbelstürme. Für die Westküste sind Steilhänge und schroffe Klippen charakteristisch. Auch die dazugehörigen Ozeane, der Atlantik im Osten und der Pazifik im Westen, haben wenig gemeinsam. Finden sich in der Baja California im Westen die artenreichsten Gewässer der Erde, weil viele Tiere, die auf der Suche nach Nahrung den Strömungen und Temperaturen folgen, hier quasi auf Durchreise Station machen, kann es vor Florida im Osten richtig gefährlich werden. Jedes Jahr folgen Tausende von Spinnerhaien dem Golfstrom entlang der Küste von Florida und kommen den bekannten Badestränden rund um Palm Beach sehr nahe. Kein Wunder, dass Florida als Rekordhalter für Haiangriffe gilt...

Nordamerika ist ein Kontinent der Extreme. Im Regenschatten der Rocky Mountains sind ausgedehnte Wüsten entstanden. Hier herrschen die unerbittlichsten Bedingungen des Kontinents. Liegen sie, wie das „Große Becken“ auf Hochplateaus im Gebirge, wird es im Winter extrem kalt. Das legendäre „Tal des Todes“ in der Mojave-Wüste ist dagegen mit Temperaturen bis zu 56 Grad der trockenste und heißeste Ort der Erde.Niederschläge sind äußerst selten, im Jahr regnet es durchschnittlich weniger als 25 cm Niederschlag pro Quadratmeter. Nur ab und zu ziehen Gewitterstürme über das Land, dann fällt die Hälfte des jährlichen Niederschlags in wenigen Stunden. In solchen Momenten können die Gegensätze größer nicht sein: staubtrocken oder völlig überschwemmt...

Über drei Jahre Produktionszeit, mehr als 2800 Drehtage in acht Ländern und 29 US-Staaten – die Produktion der Serie „Wildnis Nordamerika“ stellte das Filmteam und sein hochmodernes Equipment immer wieder vor große Herausforderungen. Sie trotzten den eisigen Temperaturen in den Rocky Mountains, kamen kämpfenden Bisons gefährlich nahe und blickten dem gigantischen Hurrikan Irene ins Auge. Dieses Special zeigt, welch logistischer und technischer Aufwand hinter der einzigartigen Serie „Wildnis Nordamerika“ steckt.

In diesem Special von „Wildnis Nordamerika“ zeigt Discovery Channel die Top Ten der schönsten und außergewöhnlichsten Destinationen Nordamerikas. Von der atemberaubenden Landschaft entlang der Küste Alaskas bis zu den faszinierenden Geysiren im Yellowstone-Nationalpark – gezeigt werden die von den Zuschauern gewählten besten Reiseziele in Nordamerika.