Alle Folgen

Nach ihrer Gründung in der heißen Phase des Kalten Krieges musste die NASA auch einige Rückschläge hinnehmen bis es zu den ersten bemannten Raumflügen kam. Der erste Teil der Doku-Reihe beleuchtet die immensen Anstrengungen der NASA, einen Menschen in den Weltraum zu schicken, und zeigt wie - trotz etlicher gescheiterter Raketentests - nach weiteren erfolgreichen Testflügen klar wurde, dass die wichtigste Komponente jeder Mission der Mensch selbst ist, und zwar sowohl im Weltraum als auch auf der Erde. NASA-Veteranen beschreiben die frühen Projekte als die härtesten überhaupt - es waren die ersten unsicheren Schritte in ein bis dahin unbekanntes Terrain. Aufbauend auf dem Erfolg des "Mercury"-Programms verschaffte das Nachfolgeprojekt mit dem Namen "Gemini" der NASA die Erfahrung und auch die Zuversicht, die nächste große Herausforderung anzugehen: einen Astronauten auf dem Mond zu landen.

Einen Menschen auf einen anderen Himmelskörper zu befördern, war der erste Schritt in Richtung der Vision, auch außerhalb unseres eigenen Planeten leben zu können. Bei dem Versuch, diese größte Leistung zu erreichen, um die sich die Menschheit bis dahin jemals bemüht hatte, meisterte die NASA im Rahmen ihres "Apollo"-Programms bis dahin unvorstellbare Herausforderungen mit bemerkenswerter Courage und in atemberaubender Geschwindigkeit. Aus der Asche der Tragödie um "Apollo 1" erwuchs die Zielstrebigkeit, die "Apollo 8" in eine Umlaufbahn um den Mond brachte, und das vor dem eigentlichen Zeitplan. "Apollo 9" und "Apollo 10" konnten schließlich jenen Weg beschreiten, den die vorangegangenen Missionen bereitet hatten, und damit etwas erreichen, von dem zuvor nur wenige geglaubt hatten, es wäre möglich. Nach Neil Armstrongs und Buzz Aldrins "Spaziergang" auf dem Mond und ihrer sicheren Rückkehr zur Erde wurde dies im Juli 1969 auf der ganzen Welt gefeiert. alpha-thema: 50 Jahre Mondlandung