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Ein internationales Team von Archäologen und Wissenschaftlern bedient sich einer revolutionären Technologie, des LiDAR, um die wahre Größe der vergessenen Stadt Angkor zu offenbaren. Sie wollen etwas über die Menschen erfahren, die damals die Stadt bevölkerten. Welche Errungenschaften machten die Khmer so erfolgreich? Die Laserstrahlen durchdringen das Blätterdach des Dschungels und legen faszinierende Spuren der vergessenen Stadt frei. Die dabei entstehende Karte zeigt den beeindruckenden Aufbau: Es war eine Stadt vom Reißbrett, die sich kilometerweit in die Landschaft erstreckte.

Die Wissenschaftler wollen herausfinden, warum die mittelalterliche Megacity Angkor irgendwann verlassen und schließlich im Laufe der Jahrhunderte wieder vom Dschungel verschlungen wurde. Wieder wirft der Einsatz der neuen Lasertechnologie ein neues Licht auf die Ereignisse, die den Untergang einer der größten Zivilisationen der Welt herbeiführten. Zunächst ergründen die Forscher den komplexen gesellschaftlichen Aufbau der Khmer-Kultur. Die vielen über die ganze Stadt verteilten Tempel bündelten alle Ressourcen und Arbeitskräfte des großen Reichs.