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Das Fernsehen schafft in den Neunzigerjahren endgültig den Schritt aus dem Schatten des großen Bruders Kino. Durch mehr Sender, mehr Autoren und berühmte Schauspieler werden Inhalte mutiger und abwechslungsreicher. Das Fernsehen entwickelt auch neue Formate, die anders sind als die Wohlfühl-Familien-Serien aus den Achtzigerjahren. Serienstars werden zu Filmstars, Filmstars machen Serien. „Emergency Room“ mit George Clooney in einer der Hauptrollen macht Krankenhausformate extrem populär. Die Zeichentrickserie „Die Simpsons“, Science-Fiction wie in „Akte X“ zeigen ambitioniertere Storys.

Die Neunzigerjahre sind das Jahrzehnt von US-Präsident Bill Clinton, obwohl seine Präsidentschaft insgesamt nicht immer glorreich verläuft. Dass er kläglich an der Reform des Gesundheitssystems scheitert, ist für ihn besonders bitter, denn so gewinnen die Republikaner zum ersten Mal seit Jahrzehnten die Kontrolle über den Senat und das Repräsentantenhaus. Auch außenpolitisch gibt es viel zu tun, denn neben dem brutalen Bürgerkrieg in Somalia gibt es in Ruanda und Bosnien grausame Völkermorde. Clinton trifft hier nicht immer die richtigen Entscheidungen

Schwarz gegen Weiß? In den Neunzigerjahren ist die Diskriminierung von Afroamerikanern kein Randphänomen. Auch wenn die kulturelle und politische Diskussion darüber offener ist, bleiben viele Vorurteile. In New York ist man zwar endlich bereit für den ersten schwarzen Bürgermeister, doch in Louisiana ist die Stimmung so aufgeheizt, dass ein Mitglied des Ku-Klux-Klans fast zum Gouverneur gewählt wird. Präsident Bill Clinton will den vielen gewalttätigen Auseinandersetzungen entgegenwirken: Er verschärft das Waffengesetz und kürzt Sozialleistungen.

Anfang der Neunzigerjahre sortiert sich die Welt politisch neu. Im Jahr 1991 wird in Polen der Warschauer Pakt aufgelöst, was zur Wiedervereinigung Deutschlands führt. Währenddessen endet in Südafrika mit der Freilassung Nelson Mandelas die Apartheid und für den ganzen afrikanischen Kontinent beginnt eine neue Zeitrechnung. Parallel dazu sorgt außerdem Gorbatschows Entmachtung in Russland für den Fall des eisernen Vorhangs. Und nur kurz darauf bildet George Bush eine internationale Allianz gegen Saddam Hussein, der mit dem Einmarsch seiner Truppen in Kuwait den Zweiten Golfkrieg auslöste.

Vor allem politisch und religiös motivierte Attentate versetzen in den Neunzigerjahren die Menschen in Angst. Trauriger Höhepunkt dieser Zeit ist der vereitelte Anschlag auf das CIA-Hauptquartier in Virginia, der indirekt zum Terroranschlag vom 11. September 2001 führt. Die Namen Al-Qaida und Osama bin Laden sind Ende der Neunzigerjahre zwar weithin bekannt, aber zu welchen Gräueltaten die Organisation später fähig ist, kann sich noch niemand ausmalen. Doch Terror hat viele verschiedene Ausprägungen.

Die Neunzigerjahre sind das Zeitalter der rasend schnellen Information. Computer werden von simplen Arbeitshilfen zum Fenster in die Welt. Websites mit allen erdenklichen Inhalten erobern das Internet. Zuerst Yahoo und dann Google bringen Ordnung in das Chaos. Apple mobbt Steve Jobs aus seiner eigenen Firma, Bill Gates muss sich wegen Wettbewerbsverzerrung mit Microsoft vor Gericht verantworten. Die Neunzigerjahre bringen uns den Online-Shopping-Wahn und es verwundert kaum, dass die ersten Artikel, die man im Netz kaufen kann, nicht ganz jugendfrei sind.

Welche Rolle spielt die Musik in den Neunzigerjahren? Jeder, der etwas auf sich hält, hat einen möglichst individuellen Musikgeschmack. Die Bandbreite aus der man wählen kann, ist größer denn je: neben Boybands, Country und Metal bestimmen Alternative Rock und Hip-Hop dieses Jahrzehnt. Besonderen Einfluss auf die Szenen hatten die Tode von Kurt Cobain, Sänger der Grunge Band Nirvana, und des Rappers Tupac Shakur. Verschwörungstheorien rund um die genauen Tathergänge halten sich bei beiden Vorfällen bis heute hartnäckig, ebenso wie die Treue der Fans.