Alle Folgen

Die nordamerikanischen Kolonisten widersetzen sich den Bestrebungen der britischen Krone und des Parlaments, ihre Kontrolle in Nordamerika auszuweiten. Die schwelenden Spannungen um Land, Steuern und Souveränität eskalieren zu gewaltsamen Konflikten. Nach der Boston Tea Party 1773 verhängt die britische Regierung das Kriegsrecht über Massachusetts. Die Schlachten von Lexington und Concord 1775 markieren den Beginn des Amerikanischen Unabhängigkeitskrieges, der acht Jahre dauern wird. 13 amerikanische Kolonien vereinen sich im Aufstand, erringen nach acht Jahren Krieg ihre Unabhängigkeit und schaffen eine neue Staatsform, die demokratische Bewegungen im eigenen Land und weltweit inspirieren wird. Was als politischer Konflikt zwischen den Kolonisten und der britischen Regierung beginnt, entwickelt sich zu einem blutigen Krieg, der die Welt dauerhaft verändert.

Als der Unabhängigkeitskrieg beginnt, sind die Bewohnerinnen und Bewohner Neuenglands stark gespalten. Nach der Schlacht von Bunker Hill kommt George Washington aus Virginia ins Spiel: Er wird Oberbefehlshaber der neu gegründeten Kontinentalarmee. Im Juli 1776 verabschiedet der Kontinentalkongress die Unabhängigkeitserklärung, die das Recht auf eine eigene Regierung festschreibt.

Die inzwischen zum Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg ausgewachsene Rebellion steht vor einem entscheidenden Gefecht: Die britischen Hauptstreitkräfte und die Royal Navy nähern sich New York. General Washington bereitet sich auf die Verteidigung vor, insbesondere auf einen Angriff über den Seeweg. Doch die Schlacht von Long Island wird zur bisher größten Niederlage für die Aufständischen, die nur knapp entkommen können und die nächsten Monate auf der Flucht verbringen. Ende Dezember sammelt sich Washingtons Kontinentalarmee und beschließt, einen Außenposten in Trenton, New Jersey, anzugreifen.

Amerika steht ein drittes verheerendes Kriegsjahr bevor. Die britischen Oberbefehlshaber planen einen Eroberungsangriff auf Albany und Philadelphia. Die Truppen der Krone unter General Howe besiegen General Washingtons Kontinentalarmee in Brandywine und Germantown; der Kongress flieht aus Philadelphia. Aber der Überraschungssieg der Amerikaner über Generalmajor Burgoyne in Saratoga markiert einen Wendepunkt und bewegt die Franzosen zum Kriegseintritt an der Seite der Amerikaner.

Nach einem langen, harten Winter in Valley Forge führt George Washington seine erstarkte Kontinentalarmee gegen die britische Armee ins Feld. Die Schlacht von Monmouth bleibt zwar ergebnislos, aber durch das amerikanisch-französische Bündnis ändert sich das Kräfteverhältnis und der Krieg verlagert sich an neue Schauplätze. Vor der englischen Küste und in der Karibik wüten Seeschlachten, während Bodentruppen in ein Gebiet der indigenen Bevölkerung und in die Südstaaten vordringen. Die britische Armee und die Royal Navy erobern Charleston.

Die Truppen des britischen Generals General Cornwallis geraten zunehmend unter Druck. Unterdessen läuft einer der talentiertesten Feldkommandeure der Amerikaner zu den Briten über. Unterstützt von den französischen Land- und Seestreitkräften gewinnt Washingtons Kontinentalarmee die entscheidende Schlacht bei Yorktown. Die ehemaligen britischen Kolonien haben ihre Unabhängigkeit errungen und es herrscht wieder Frieden. Nun streben die Amerikaner eine echte Vereinigung an.