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In dieser Episode beleuchtet die britische Historikerin Bettany Hughes den schicksalshaften Tag im Jahr 202 v. Chr., an dem es Rom gelang, den karthagischen Feldherren Hannibal in der Schlacht von Zama zu schlagen. Dank dieses Sieges über Karthago stieg Rom damals endgültig zur Supermacht der Antike auf – dies wird auch an den archäologischen Grabungen deutlich, die Bettany in Spanien besucht.

Diesmal begibt sich die britische Historikerin Bettany Hughes auf die Spuren des legendären Gladiators Spartacus, der an einem Tag im Jahr 73 v. Chr. einen Aufstand anführte, der Rom danach drei Jahre lang in Atem hielt. Beim Besuch Pompejis geht Bettany der turbulenten Geschichte römischer Sklaverei auf den Grund – die damals dunkle Schatten auf die diktatorische Zukunft des antiken Roms warf.

Diesmal untersucht die Historikerin Bettany Hughes den schicksalhaften Tag im Jahr 49 v. Chr., an dem Julius Cäsar seine Armee über den Rubikon führte – und damit nicht nur die Befehle des Senats ignorierte, sondern auch seinen Gegnern den Krieg erklärte. Bettany begibt sich auf die Spuren Cäsars, dessen Ermordung Rom vor der Tyrannei bewahren sollte – doch stattdessen führte sie zum Bürgerkrieg.

In dieser Episode beleuchtet die Historikerin Bettany Hughes den dramatischen und blutigen Aufstieg des ersten römischen Kaisers Augustus, dem an einem Tag im Jahr 32 v. Chr. ein kühner Schlag gegen seinen Erzrivalen Marcus Antonius gelang. Bettany untersucht die politischen Ränkespiele des alten Roms – und die folgenschwere Liebschaft Marcus Antonius mit der ägyptischen Königin Cleopatra.

Diesmal begibt sich die Historikerin Bettany Hughes auf die Spuren der britannischen Heerführerin Boudicca, die in den frühen Jahren der römischen Besatzung Britanniens einen Aufstand gegen die Römer anführte. Die Königin des keltischen Stammes der Icener hatte den Römern blutige Rache geschworen, nachdem ihre Töchter an einem Tag um das Jahr 60 n. Chr. von den Besatzern vergewaltigt worden waren.

Diesmal beleuchtet die Historikerin Bettany Hughes den 9. Juni 68 n. Chr., an dem sich der römische Kaiser Nero das Leben nahm. Bettany geht den Gerüchten über die Grausamkeit und die Taten Neros nach und zeigt auf, wie sein jähes Ende das Römische Reich in viele Konflikte und einen Bürgerkrieg stürzte – denn Neros Herrschaft, die bis heute berüchtigt ist, hallte im alten Rom noch lange nach.

Diesmal untersucht die Historikern Bettany Hughes einen Tag im Jahr 80 n. Chr., an dem Kaiser Titus das Kolosseum in Rom mit verschwenderischen und blutigen Festspielen eröffnen ließ. Diese sollten vor allem die ärmeren Schichten besänftigen – und Kaiser Titus die Macht erhalten. Bettany geht der Geschichte des Kolosseums nach und der Frage, wieso die alten Römer das dortige Blutbad liebten.

In der letzten Episode beleuchtet die Historikerin Bettany Hughes einen Tag im Jahr 337 n. Chr., an dem sich der römische Kaiser Konstantin der Große zum Christen taufen ließ – und eine tausendjährige Geschichte des heidnischen Roms damit ein Ende fand. Dieser Umbruch veränderte nicht nur Rom, sondern auch die Weltgeschichte – denn im Römischen Reich verbreitete sich das Christentum danach rasant.