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Der Historiker und Archäologe John Romer erläutert die Geschichte der Stadt Byzanz, des späteren Konstantinopel und heutigen Istanbul. In dieser Episode geht es um den Aufstieg des Oströmischen Reiches. Romer beschreibt anhand der Ruinen die bewegten Tage der Gründung Konstantinopels.

Zur Verbreitung des christlichen Glaubens wurden anfangs in Byzanz Bücher mit Illustrationen eingesetzt. Im 7. Jahrhundert beginnt der Bildersturm auf angeblich heidnische Werke. Zahlreiche kostbare Kunstschätze gehen verloren, andere werden von Mönchen unter Lebensgefahr gerettet.

Das byzantinische Reich mit seinem Mittelpunkt Konstantinopel wurde stets mit sagenhaftem Reichtum gleichgesetzt. Die Kunde vom ruhmreichen byzantinischen Weltreich erreichte sogar Island und China. Der Historiker John Romer forscht im modernen Istanbul nach den Spuren des mittelalterlichen Konstantinopel.

Im Jahr 1453 sammelt der byzantinische Kaiser Konstantin XI. seine Getreuen für die Schlacht gegen die Truppen des Sultan Mehmet. Als Konstantin getötet wird, ist das Ende von Byzanz besiegelt. John Romer beschreibt die Bemühungen der byzanthinischen Herrscher, das Ende ihres Reiches zu verhindern.