Alle Folgen

Sie sind beeindruckende Beispiele für Ingenieurskunst und technische Innovation: Hängebrücken. Seit Jahrhunderten überwinden sie Flüsse und Abgründe und verbinden die Menschen miteinander. Die „Severn Bridge“ zwischen England und Wales gilt als erste moderne, hoch technisierte Hängebrücke Europas. Erstmals setzen Ingenieure auf flache Stahlhohlkästen und neuartige Tragseilkonstruktionen, um die Brücke gegen die Naturgewalten zu schützen. Seit Jahrtausenden sind Brücken ein Symbol für alle möglichen Arten zwischenmenschlicher Beziehungen. Die Reise durch die Geschichte der Hängebrücken zeigt und erklärt die hochkomplexen Konstruktionen. Von neolithischen Balkenbrücken, die schon vor 6000 Jahren Bäche und Flüsse überspannten, über die Bogenbrücken der Römer bis hin zu den kilometerlangen Hängebrücken der Moderne, die ganze Kontinente miteinander verbinden.

Meat from the butcher, bread from the bakery, vegetables from the greengrocer - fresh food, personal service, but very time-consuming. This is what shopping looked like until the birth of the supermarket. After some initial difficulties, the new shopping experience got an unexpected boost due to the Great Depression of the 1930s. Today, supermarkets are an indispensable part of our daily lives. Great Inventions explores the link between the history of the supermarket and that of the car and highlights other inventions that have made large shops big business.

We can now enjoy music, a heated seat and even a perfectly targeted spray jet while spending a penny. The history of the toilet goes back a long way and even the ancient Romans built latrines. But a special place to answer the call of nature is not enough. The result also has to be transported away. Great Inventions follows the path of this bodily waste through the sewage system to the treatment plant and beyond - and explains why the concentration of drugs in our rivers is increasing.

No roof, only three wheels and rather uncomfortable - that‘s how you could describe the first petrol-driven car. Developed in 1885-86 by the German Karl Benz, it was far too expensive for most people. The American Henry Ford changed all that a few decades later. He revolutionised the production process and made cars affordable for almost anyone, with his Model T. Few inventions have had such a profound effect on the world as the car. Great Inventions celebrates this unique invention and looks into the future of mobility.

TV is a medium that stimulates the imagination, arouses curiosity, promotes education and allows millions of people to participate in major events. Three men were involved in the invention, a farm boy who produced an electronic image, Charles Jenkins from San Francisco who used moving silhouette images and the Scottish inventor John Logie Baird, known by historians as the father of modern television. Great Inventions brings the story of television to life with spectacular images such as the moon landing in people‘s living rooms.

“I have seen my death.” These were the words of a woman when she saw an image of her hand. The woman was Anna Röntgen and the image was the first X-ray of a part of the human body. It was made by her husband, the German physics professor Wilhelm Röntgen. He had previously invented the X-ray while experimenting with so-called Crookes tubes. Great Inventions charts this revolutionary technology, including bizarre images of X-ray equipment in shoe shops, the importance of electron beams in medicine and their connection with space.

Sie liefern Daten für die Wetterprognose, ermöglichen GPS-Navigation und die Übertragung von TV-Programmen: Satelliten. Fast 3000 von ihnen kreisen heute um die Erde. Im Kalten Krieg beginnt das Rennen um die Vorherrschaft im Weltall. Als die Sowjetunion „Sputnik 1“ im Jahr 1957 ins All schießt, ist die konkurrierende Supermacht USA zutiefst verunsichert. Erst 1958 zieht sie mit der Raumsonde „Explorer 1“ nach. Viele Selbstverständlichkeiten des Alltags wie die GPS-Navigation oder die Übertragung von Radio- und Fernsehprogrammen basieren auf Satellitentechnologie. Aber auch Wettervorhersagen oder militärische Einsätze sind heutzutage ohne die künstlichen Raumflugkörper nicht mehr denkbar. Die Dokumentation widmet sich der Geschichte, der Technologie und der Verwendung dieser Meilensteine des Raumfahrtzeitalters, ohne die moderne Kommunikation und unzählige weitere Annehmlichkeiten unseres Lebens nicht möglich wären.

Die Aufgabe war, einen Schub zu erzeugen, der nötig ist, um ein Flugzeug in der Luft zu halten, ohne dass ein Triebwerk explodiert, weil der Motor zu viel Hitze erzeugt. Die Lösung: zehn Brennkammern statt nur einer grossen. Diese Idee hatte Sir Frank Whittles, der Erfinder des Düsentriebwerks. Anfangs als Düsenjäger vom Militär genutzt, ermöglichten die strahlgetriebenen Flugzeuge nach dem 2. Weltkrieg Millionen von Menschen, die Welt zu bereisen. Diese Episode zeigt einen ganz speziellen Flug durch die Geschichte der Luftfahrt

Sie schauen gebannt auf einen Monitor, lassen ihre Finger blitzschnell über Tastaturen fliegen, kommunizieren weltweit per Headset, steuern und feuern zielsicher per Joystick: Gamer. Was ist das für eine Szene, in der jugendliche Programmierer so reich wie Rockstars sind, in der Profi-Spieler zu Ikonen werden und weltweit riesige Stadien füllen, in der Menschen nächtelang durchzocken, um das nächste Level zu schaffen? Diese Folge entführt die Zuschauer in die Welt der Marios und Monitore, der Conventions und Konsolen.

Schon im 6. Jahrtausend v. Chr. wird in Vorderasien Weinbau betrieben.

Häfen sind das Tor zur Welt, Dreh- und Angelpunkt für die Seefahrt und den Warentausch. Shanghai etwa gilt derzeit als größter Hafen für Containerschiffe weltweit. Erste Hafenanlagen lassen sich auf das Volk der Phönizier um 1700 vor Christus zurückführen. Sie galten als große Seefahrernation und trieben bereits im Altertum regen Handel entlang der Küsten des Mittelmeers. Die Geschichte der Häfen und des Seehandels ist untrennbar mit der Kulturgeschichte der Menschheit verbunden. Seit jeher wurde versucht, Waren über das Meer zu transportieren. Der Kriegshafen von Karthago galt im 3. Jahrhundert vor Christus als einer der größten Häfen auf dem europäischen Kontinent. Die Dokumentation blickt auf die Geschichte und Zukunft der Häfen und erklärt moderne Entwicklungen wie die sogenannten Green Ports.

Die ersten Kondome wurden etwa 2000 Jahre vor Christi Geburt von Griechen auf Kreta aus Fischblasen gefertigt. Lange hat man sich später im Mittelalter aus den Blinddarmendstücken von Schafen Schutz verschafft. Casanova ist der bekannteste Protagonist für die Verwendung von Leinensäckchen. Aber erst als Charles Goodyear die Vulkanisation erfunden hatte, wurden Kondome zum Renner. Diese Episode blickt auf eine Innovation mit weitreichenden Folgen für die Gesellschaft: Skandal oder Freiheit und Schutz vor Krankheiten.

Zwei Erfindungen haben das Brotbacken entscheidend verändert: Backöfen und die Wirkung von Hefen

In der Landwirtschaft werden zunehmend Roboter, Drohnen und andere automatisierte Verfahren eingesetzt.

Kriminaltechnik hilft Straftaten und Verbrechen aufzuklären und sogar zu verhindern. Brillante Köpfe und immer raffiniertere Methoden sorgen für immer höhere Aufklärungsquoten. Die moderne Kriminalistik stammt schon aus dem 19. Jahrhundert. Bis heute wird sie weiterentwickelt. Dabei gehört die DNA-Analyse zu den wichtigsten kriminalistischen Errungenschaften. Mit ihrer Hilfe gelingt es auch Justizirrtümer zu entschlüsseln. Jahrhundertelang galt das Geständnis als „Königin der Beweise“, auch wenn es wie im Mittelalter unter Folter abgerungen wurde. Gab es einen Verdächtigen, ließen die Machthaber viel Fantasie walten, um die vermeintliche Wahrheit zu erzwingen. Erst Mitte des 19. Jahrhunderts entwickelt sich die Kriminalistik als eigenständige Disziplin. So entstanden neue Verfahren für Strafverfolgung und Beweisführung. Fotografie, Toxikologie, Ballistik oder Medizin sind nur einige Disziplinen, die das Bekämpfen von Verbrechen bis heute erleichtern.

Die erste Batterie wurde in Form der Voltaschen Säule im Jahr 1800 von Alessandro Volta erfunden. In der Folgezeit lieferten sich die Ingenieursgeister einen unaufhörlichen Schlagabtausch. Seither testen Chemiker alle nur erdenklichen Stoffe, um einen neuen Akku-Typ zu entdecken. Lithium-Ionen-, -Schwefel-, Natrium-Ionen- oder Lithium-Luft-Akkus die Forschung ist nicht mehr aufzuhalten. Durch die Suche nach alternativen Antrieben beflügelt, erlebt die Batterie eine neue Geburtsstunde.

Bis aus den Erkenntnissen des "Erbsenzählers" Mendel ein komplett entzifferter Gen-Code wurde, eine Genschere unser Erbgut umschreibbar machte und die ersten Designerbabys in China auf die Welt kamen, vergingen ungefähr 150 Jahre. Dazwischen liegen unglaubliche Meilensteine der Wissenschaft, die jetzt ein neues Werkzeug hat: CRISPR eine Schere kombiniert mit einem Navigationsgerät, mit der das Erbgut von Pflanzen, Tieren und Menschen verändert werden kann. Diese Episode wagt den Blick durchs Mikroskop.

Haltbare Lebensmittel haben die Art zu Essen massgeblich verändert. Das Konservieren macht es möglich, dass wir heute beinahe jedes Lebensmittel jederzeit zur Verfügung haben. Die Entstehung einer Lebensmittelindustrie und die Produktion von Fertignahrung in grossem Stil wurden erst durch moderne Konservierungsverfahren möglich. Doch in Zeiten moderner Kühlketten, spezieller Lagerräume, Schockfrosten, Gefriertrocken und Vakuumieren geht diese Episode der Frage nach, ob die klassische Konservendose ein Auslaufmodell ist.

Diese Folge verrät alles über Kaffeeanbau und -genuss.

Rapid descents and spectacular loops are what make rollercoaster rides so thrilling and give you that queasy feeling in your stomach. Their origins can be traced back to 16th century Russia. Today, they are bigger, more daring, and faster than ever - the Formula Rossa rollercoaster in Abu Dhabi holds the world record of 240 km/h, reaching this speed in just 4 seconds. Great Inventions treats viewers to an on-screen test drive with spectacular images.

Der erste Roboter hiess Unimate und wurde ab 1961 von der Firma Ford in der Automobilindustrie eingesetzt.

Sie haben den Tourismus verändert und bringen die Menschen zu den entlegensten Traumzielen: Kreuzfahrtschiffe. Doch seit COVID-19 steckt die ehemalige Boom-Branche in der Krise. Schon im 19. Jahrhundert kam der Reeder Albert Ballin auf die Idee, Reisegäste „nur zum Vergnügen“ mit dem Schiff auf See zu schicken. 1891 startet sein Dampfer „Augusta Victoria“ mit 241 Passagieren an Bord von Cuxhaven aus zur ersten Mitelmeer-Kreuzfahrt. Moderne Kreuzfahrtriesen gleichen schwimmenden Hotels voller Komfort und Luxus. Sie stehen am Ende einer langen Entwicklung des Schiffbaus, die bereits in der Antike ihren Anfang nimmt. Archimedes’ Erkenntnis etwa, dass die Auftriebskraft dem Gewicht der verdrängten Wassermenge entspricht, gilt auch heute noch. Dieses Naturgesetz bildet unverändert die physikalische Grundlage dafür, dass moderne Kreuzfahrtschiffe der Superlative mit einem Gewicht von 220 000 Tonnen über die Weltmeere fahren können.

Egal, ob Brücken, Tunnel oder Mauern – überall stoßen wir auf diesen einzigartigen Baustoff: Beton. Nur dank ihm sind einige der wohl gewaltigsten Bauwerke der Menschheit entstanden. Das Opernhaus von Sydney zeigt, was der Werkstoff ermöglicht. Vorgefertigte Betonschalen simulieren die Form von Segeln im Wind. Außerdem fast 600 Pfeiler – ebenfalls aus Beton -, die die Konstruktion vor den Gezeiten schützen. Dank der Nutzung von Beton können wir tiefe Schluchten überqueren, hohe Berge erklimmen und riesige Distanzen überbrücken. Die Vielseitigkeit dieser großartigen Erfindung scheint endlos, und doch ist sie eine einfache Kombination aus nur wenigen Zutaten: Zement, Wasser und Gestein. Bereits die Ägypter sollen vor mehr als 5000 Jahren dem Beton ähnliche Baustoffe für den Bau ihrer Pyramiden verwendet haben.

Vor der Mitte des 19. Jahrhunderts wohnt die Oberschicht nicht in den oberen Etagen. Zu unschicklich und zu anstrengend ist das Treppensteigen. Erst die Erfindung des Aufzugs ändert das. Bereits der französische König Ludwig XV. lässt an der Außenseite seines Palastes einen „fliegenden Stuhl“ anbringen. Dieser garantiert ihm den diskreten Zugang zu den Räumlichkeiten seiner Mätresse. Beförderungssysteme für Lasten und Personen gab es bereits im alten Ägypten und bei den Römern. Frühe Entwürfe des Aufzugs ähneln allerdings eher einem Treppenlift und wurden durch einen Seilzug betrieben. Heutzutage erlauben es Fahrstühle, dass immer mehr Menschen in immer größeren Gebäuden leben und arbeiten können. Die Technik entwickelt sich rasant und stellt Rekorde auf. Mit 74 Kilometern pro Stunde etwa befördert der schnellste Fahrstuhl der Welt Passagiere im Shanghai Tower in eine Höhe von über 600 Metern.

An estimated 60 million are produced annually and about 500 million are in use worldwide. Fridges. Even in ancient times, ice was taken from the mountains and used in cellars to store food. The first artificial cooling system was presented at the University of Glasgow in 1784, and around 50 years later, fridges began to be sold commercially. In this episode, Great Inventions tells it like it is, explaining the advantages of modern refrigerators but also the problems caused by CFCs.

Bereits im alten Ägypten halfen Staudämme den Menschen bei der Wassergewinnung. Seitdem entwickelte der Mensch immer größere Staudämme, um Wasser auch für andere Zwecke nutzen zu können. Staudämme wurden zum Schutz gegen Hochwasser, zur Trinkwassergewinnung und sogar zur Energiegewinnung weiterentwickelt. Aus dem Lebensspender Wasser wurde der Energiespender für Millionen Menschen. Doch da, wo Staudämme entstehen, müssen Mensch und Natur weichen. Die Geschichte des Staudamms ist fast so alt wie die Menschheit selbst. Bereits zum Ende der Jungsteinzeit manipulierten Menschen Wasserläufe, um ihre Felder bewässern zu können. Doch gerade in unserer modernen Gesellschaft mit ihrem schier unersättlichen Energiebedarf kommt Staudämmen als Stromlieferant eine ganz neue Bedeutung zu. Das Anlegen von gigantischen Stauseen ist aber auch der Grund für einige der weitreichendsten Umsiedlungsaktionen unserer Geschichte.

Eine neue Ära der Prothesenentwicklung hat begonnen. Mithilfe der Bionik verschmilzt der Mensch mit der Maschine. Für Menschen, die Gliedmassen durch Unfälle, Kriege oder eine Krankheit verloren haben, ist die Prothese ein Hilfsmittel, dass sie wieder am normalen Leben teilnehmen lässt. Diese Episode blickt aber nicht allein auf den medizinischen Aspekt von Bionik, sondern setzt sich auch mit ethischen Prinzipien auseinander. Denn auch gesunde Menschen könnten sich die Technologie zunutze machen, um ihren Körper zu pimpen.

Ob Schuhe, Mützen, Jacken oder Kabelbinder, in der Industrie, Medizin oder Fahrzeugen der Klettverschluss ist überall zu finden und aus unserem Leben nicht mehr wegzudenken. Ein Schweizer Ingenieur hatte nach einem Spaziergang mit seinem Hund um 1941 die Idee. Er streifte die im Hundefell hängenden Kletten ab und legte sie unters Mikroskop. Hier entdeckte er kleine Haken an den Kletten. Diese Episode zeigt die Erfindungsgeschichte des "klebrigen" Alleskönners und testet die stärksten Klettverschlüsse der Welt.

Die kleinste Fabrik der Welt so wird der Mähdrescher gern genannt. Erfunden in den USA in den 1920ern schlug die deutsche Geburtsstunde erst im Sommer 1936. Denn das amerikanische Gerät eignete sich nicht für die Felder und das dicht stehende Getreide in Deutschland. Diese Episode zeigt Archivaufnahmen der ersten Maschinen, die hinter einem Traktor übers Feld tuckerten, und bietet spektakuläre Bilder der smarten Mähdrescher von morgen und selbst die Gamer haben ihr Faible für die Kolosse entdeckt.

Glas ist ein Hightech-Material. Diese Folge untersucht, ob schon bald das erste Pflaster aus Glas hergestellt wird.