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Vor fast 4700 Jahren errichten Pharao Djoser und sein Baumeister Imhotep ein monumentales Grabmal aus Stein. Es ist der Beginn von Ägyptens Zeitalter der Pyramiden. Die erste Steinpyramide der Welt ist eine große Herausforderung. Sie führt zu bahnbrechenden technologischen, logistischen und organisatorischen Neuerungen. Das gesamte Land ist in das gigantische Projekt eingebunden. Es wird Ägypten für immer verändern.

Pharao Snofru wollte seinen Vorgänger übertreffen. Seine Pyramide sollte größer und schöner sein als die von Pharao Djoser. Insgesamt ließ er drei gewaltige Pyramiden errichten. Jede war größer als die vorherige. Erstmals in der Geschichte Ägyptens gelang ihm auch eine geometrische Pyramide. Um seine monumentalen Projekte zu verwirklichen, eroberte Pharao Snofru neue Gebiete und ordnet das Land neu.

Ägyptologen und Ägyptologinnen folgen einer neuen Spur, um eines der ältesten Geheimnisse Ägyptens zu lüften: das Rätsel der Sphinx, des mysteriösen Wesens am Fuße der Pyramiden von Gizeh. Die größte erhaltene Statue der Antike entstand vermutlich nach dem Tod des legendären Pharaos Cheops. Doch welcher seiner Nachfolger war ihr Schöpfer? Ließ man sie Cheops zu Ehren errichten? Als Wächterin der Pyramiden? Oder setzte sich der Erbauer selbst ein Denkmal?

Religiöse und politische Veränderungen führen zum Untergang des altägyptischen Reiches. Mit Beginn der 6. Dynastie endet das Zeitalter der Pyramiden. An ihre Stelle treten Sonnentempel. Eine Elite von Beamten gewinnt an Einfluss. Grabstätten in der Nekropole Qubbet el-Hawa bei Assuan zeugen von deren Macht. Gegen Ende der mehr als 60-jährigen Regentschaft von Pepi II. zerfällt das Alte Reich.