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Als Kommunikationskanal zwischen China und Europa spielte die Seidenstraße eine enorme Rolle. Über sie wurden neben Waren auch kulturelle, religiöse und technologische Einflüsse ausgetauscht. Durch im Westen vorher unbekannte Kavalleriestrategien oder den Einsatz von Schwarzpulver wandelte sich sogar die Art der Kriegsführung. „How the Silk Road Made the World“ begibt sich in Folge 1 auf die Spuren römischer Krieger, unbeugsamer Hunnen, mittelalterlicher Ritter und mongolischer Reiternomaden.

Nicht nur als Handelsweg, der sich über die Weiten Eurasiens erstreckte, hat die Seidenstraße die Geschichte geprägt. Sie schuf ebenso die Voraussetzungen für politische und gesellschaftlichen Umbrüche. Die dritte Folge der Serie erörtert ihren Einfluss auf das Zeitalter der Revolutionen. Dabei geht es u.a. um die Demokratisierung des Wissens, die mit massenhafter Papierherstellung und modernem Buchdruck einherging. Eine der Folgen: die rasante Entwicklung der Stadt New York im fernen Amerika.