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Ein Großbauprojekt wird Ende der 70er Jahre von Silvio Berlusconi als Immobilienunternehmer gestaltet und zum Sitz seines ersten privaten Fernsehsenders „Telemilano“. Mit Einfallsreichtum und Verbindungen in die Politik macht Berlusconi aus „Telemilano“ den gesetzlichen Vorgaben zum Trotz den nationalen Sender „Canale 5“, der zum ernsthaften Konkurrenten der staatlichen „RAI“ wird.

Die italienische Bevölkerung fühlt sich den Programmen der Berlusconi-Gruppe zutiefst verbunden. Berlusconi verkauft sein TV-Werbemodell an die staatliche Fernseh- und Rundfunkanstalt der UdSSR und baut dann nationale Versionen von „Canale 5“ in Frankreich, Spanien und Deutschland auf. Sein Einfluss wächst unaufhaltsam, und als er 1986 den AC Mailand kauft, wird er weltberühmt.

Mit dem Zusammenbruch der Blockstaaten zerfällt auch das italienische Parteiensystem, und die Judikative beginnt gegen Politik und Korruption zu ermitteln. Viele von Berlusconis Verbündeten werden verhaftet. Um den Ermittlungen zu entgehen, gründet Berlusconi eine politische Partei. Mit seiner „Forza Italia“ wird er zum Vorreiter einer medienwirksamen, populistischen Politik.