Alle Folgen

Shen Du, der gefürchtete Kommandant der kaiserlichen Leibgarde, verhört mehrere Gefangene, um die Hintermänner eines Verbrechens aufzudecken. Währenddessen untersucht Yan Xing einen Mordfall und beweist dabei ihre außergewöhnlichen Fähigkeiten bei der Spurensuche. Als während einer kaiserlichen Zeremonie ein Attentat verübt wird, werden zahlreiche Menschen festgenommen und müssen sich einer Untersuchung unterziehen. Yan Xing erkennt entscheidende Hinweise an den Tatorten und bittet darum, die Unschuldigen von den tatsächlichen Tätern unterscheiden zu dürfen. Unter großem Zeitdruck versucht sie, den Anschlag aufzuklären, während Shen Du ihre Ermittlungen aufmerksam verfolgt. Nach ihrer Rückkehr erfährt Yan Xing, dass eine kaiserliche Heiratsanordnung ihre Familie in große Schwierigkeiten gebracht hat.

Die Familie Yan erfährt, dass die bevorstehende Hochzeit zwischen Shen Du und Yan Caiwei auf politischen Interessen beruht. Als Yan Caiwei gemeinsam mit ihrem Geliebten Han Shiyuan verschwindet, drohen ihrem Vater wegen der verweigerten kaiserlichen Anordnung schwerwiegende Konsequenzen. Yan Xing versucht zunächst, Shen Du persönlich davon zu überzeugen, auf die Hochzeit zu verzichten, stößt jedoch auf seine Ablehnung. Um ihre Familie vor den angedrohten Strafen zu bewahren, beschließt sie schließlich, anstelle ihrer Schwester die Ehe einzugehen. Auf dem Weg zur Hochzeit erscheint Shen Du überraschend und macht deutlich, dass er diese Verbindung nicht akzeptieren möchte. Kurz darauf wird ein Brandanschlag auf das kaiserliche Ming-Hall-Gebäude untersucht, bei dem ein mutmaßlicher Täter ums Leben kommt.

Yan Xing nutzt belastendes Wissen über ihren Vorgesetzten Wu Taiming, um Zugang zu einer neuen Mordermittlung zu erhalten. In der Nähe eines Tempels werden mehrere Leichen entdeckt, darunter ein Mann und eine Frau, deren Herzen entfernt wurden. Die ungewöhnliche Konservierung der Körper und der auffällige Geruch erschweren die Untersuchung. Shen Du muss sich auf Anweisung der Kaiserinwitwe öffentlich um seine neue Ehefrau kümmern und begleitet Yan Xing deshalb zum Tatort. Dort geraten beide wegen ihrer unterschiedlichen Vorstellungen von Gerechtigkeit aneinander. Während Yan Xing weitere Verdächtige ausfindig macht, werden immer mehr Leichen mit demselben auffälligen Muster entdeckt.

Yan Xing setzt ihre Ermittlungen fort, obwohl sie von ihrem Vorgesetzten und mehreren einflussreichen Persönlichkeiten behindert wird. Shen Du erhält gleichzeitig die Anweisung, einen verdächtigen Familienzweig zu schützen und die Ermittlungen nicht weiter auszudehnen. Als Lai Luozhi Shen Du vor dem Kaiserhof wegen seiner Vorgehensweise unter Druck setzt, wird der Kommandant vorübergehend festgesetzt. Yan Xing erkennt, dass sie ihrem Ehemann helfen muss, wenn sie die Untersuchung fortsetzen möchte. Sie verfasst deshalb einen Bericht in Shen Dus Handschrift und lässt ihn dem Kaiserhof vorlegen. Der Bericht enthält wichtige Erkenntnisse zu den Mordfällen und verschafft Shen Du zusätzliche Zeit für seine Ermittlungen.

Nach seiner Rückkehr erkennt Shen Du, dass Yan Xing seinen Fallbericht nicht nur zu seiner Befreiung verfasst hat, sondern auch die Wahrheit über einen anderen Fall ans Licht bringen wollte. Währenddessen wird der Prinz mit einem geheimen Auftrag in eine andere Provinz geschickt, was bei den politischen Gegnern Besorgnis auslöst. Die Auseinandersetzung um die Aufnahmeprüfung für talentierte Bewerber ohne adelige Herkunft verschärft die Spannungen am Kaiserhof. Yan Xing nimmt an einem gesellschaftlichen Treffen teil und entdeckt bei der Witwe Tang ein auffälliges rotes Schmetterlingsmotiv auf der Schulter. Als die Frau bemerkt, dass Yan Xing das Zeichen gesehen hat, gerät diese in Gefahr. Shen Du greift ein und verhindert, dass seiner Ehefrau etwas zustößt.

Anlässlich ihres ersten Besuchs im Elternhaus wird Yan Xing von ihrer Schwester wegen ihrer ungewöhnlichen Ehe verspottet. Shen Du erscheint überraschend und stellt sich demonstrativ an ihre Seite. Als Yan Xing erfährt, dass ihr Lehrer Chen Wen in die Ermittlungen einbezogen wurde, sucht sie Shen Du auf und verlangt eine Erklärung. Gemeinsam untersuchen sie die konservierten Leichen und entdecken, dass ein spezielles Zinnoberpräparat die tatsächlichen Todeszeitpunkte verschleiert hat. Durch die neuen Erkenntnisse erkennen sie ein Muster bei den ermordeten Frauen, die alle als Musikerinnen tätig waren und an bestimmten Festtagen auftraten. Yan Xing beschließt, sich als Köder zur Verfügung zu stellen, und lässt sich von ihrer Mutter im Pipa-Spiel unterrichten.

Yan Xing nimmt verkleidet an einer Veranstaltung teil, um den mutmaßlichen Täter anzulocken. Shen Du lässt Jing Lin heimlich auf sie aufpassen, weil er befürchtet, dass die Ermittlerin in Gefahr geraten könnte. Während der Veranstaltung wird Yan Xing jedoch durch einen besonderen Duft in einen künstlichen Trancezustand versetzt. Der Täter nutzt ihre eingeschränkte Bewegungsfähigkeit aus und bereitet einen Angriff vor, bei dem ihr Herz herausgeschnitten werden soll. Shen Du erscheint rechtzeitig und rettet sie aus der gefährlichen Situation. Anschließend gelingt es Yan Xing, Frau Tang mit gezielten Fragen zur Offenlegung ihrer Beteiligung an den Verbrechen zu bringen.

Yan Xing begegnet ihrer vierten Schwester und erkennt dabei, dass deren scheinbar privilegierte Ehe von erheblichen persönlichen Problemen geprägt ist. Für die erfolgreiche Aufklärung der Mordserie wird Yan Xing von der Kaiserinwitwe zu einer Audienz eingeladen und darf sich eine Belohnung wünschen. Statt Geld oder gesellschaftlichem Ansehen verlangt sie das Recht, als weibliche Beamtin des Justizministeriums eigenständig Ermittlungen führen zu dürfen. Die Kaiserinwitwe erfüllt ihre Bitte und nimmt damit Wu Taiming die Möglichkeit, ihre Arbeit weiterhin zu behindern. Anschließend kehrt Yan Xing gemeinsam mit dem betrunkenen Shen Du nach Hause zurück und erlebt eine ungewohnt anhängliche Seite ihres Ehemannes. Am folgenden Morgen versuchen beide, sich an die Ereignisse der vergangenen Nacht zu erinnern, während Premierminister Zhang weiterhin Informationen über Shen Du von Yan Xing verlangt.

Yan Xing wartet an einem vereinbarten Treffpunkt auf ihren anonymen Brieffreund, doch dieser erscheint nicht. Kurz darauf wird sie unter einem Vorwand in ihr Elternhaus zurückgerufen, wo sie auf Premierminister Zhang trifft. Dieser vermutet aufgrund ihrer Verletzungen und ihres Auftretens, dass ihre Ehe mit Shen Du problematisch verläuft, und versucht, sie stärker unter Druck zu setzen. Währenddessen erhält Shen Du neue Hinweise auf den alten Fall seiner Familie und setzt seine Nachforschungen fort. Im gemeinsamen Haushalt geraten Yan Xing und Shen Du wegen alltäglicher Angelegenheiten aneinander. Shen Du erkennt jedoch, dass ein öffentlich ausgetragener Ehekonflikt für beide von Vorteil sein könnte, weil ihre politischen Gegner dadurch ihre tatsächlichen Absichten unterschätzen.

Yan Xing entdeckt in einem Theater eine scheinbar brennende Bühne, auf der zwei gefesselte Personen über den Flammen hängen. Bei den Gefangenen handelt es sich um ihre Schwester Caiwei und deren Geliebten Han Shiyuan. Shen Du verhindert zunächst, dass Yan Xing unüberlegt in die vermeintliche Gefahrenzone läuft. Die Situation erinnert Yan Xing an ein traumatisches Erlebnis aus ihrer Kindheit, sodass sie die Kontrolle verliert und Shen Du beißt. Als Shen Du sie beruhigt, erkennt sie, dass die Flammen Teil einer ausgeklügelten Täuschung sind. Die Ermittlungen führen schließlich zu einer Frau, die angeblich bereits vor fünf Jahren als Serienmörderin hingerichtet worden war und nun unter dem Namen Chen Huo'e wieder aufgetaucht ist.

Prinzessin Yong'an versucht erneut, Yan Xing von weiteren Ermittlungen abzuhalten, indem sie die Zukunft von Caiwei und Han Shiyuan zum Druckmittel macht. Yan Xing erfährt, dass Shen Du offiziell die Zuständigkeit für den Fall Chen Huo'e erhalten hat, und versucht, ihn zur Zusammenarbeit zu bewegen. Um ihn umzustimmen, kümmert sie sich ungewöhnlich aufmerksam um seinen Alltag. Währenddessen wird Pan Chi von zwei Studenten der Hongwen-Akademie zu einer Veranstaltung mitgenommen, bei der Angehörige der ärmeren Bevölkerungsschichten durch Geschenke und Vergünstigungen beeinflusst werden sollen. Die Veranstaltung steht offenbar mit den politischen Interessen von Premierminister Zhang in Verbindung. Eine anonyme Nachricht erreicht Prinzessin Yong'an und warnt sie vor einem möglichen Vorgehen gegen die Studenten aus einfachen Familien.

Prinzessin Yong'an beschuldigt Premierminister Zhang vor dem Kaiserhof, Studenten aus einfachen Familien zunächst für seine politischen Interessen angeworben und anschließend beseitigt zu haben. Zhang weist die Vorwürfe zurück und beschuldigt die Prinzessin seinerseits, falsche Anschuldigungen zu verbreiten. Shen Du legt Beweismaterial vor, das auf einen unbekannten Drahtzieher hindeutet, der gezielt einen Konflikt zwischen den politischen Lagern auslösen möchte. Yan Xing bringt Pan Chi anschließend zurück in das Viertel der Händler und Händlerinnen, ohne dessen wahre Absichten vollständig zu erkennen. Während Shen Du seine Ehefrau in ihrem Elternhaus besucht, begegnet er der jungen Yun Que. Sie behauptet, Beweise für gefälschte Auftragsunterlagen der ehemaligen Stickerei Jinxi zu besitzen. Shen Du nimmt sie schließlich mit in sein Anwesen, um sie vor möglichen Verfolgern zu schützen.

Yun Que benimmt sich im Anwesen der Familie Shen zunehmend wie die zukünftige Hausherrin und kritisiert zahlreiche Angestellte. Shen Du erkennt, dass ihre Anwesenheit die ohnehin angespannte Beziehung zu Yan Xing zusätzlich erschwert. Gleichzeitig untersucht er alte Dokumente, die mit der angeblichen Landesverratsaffäre seines Vaters zusammenhängen. Ein Vergleich der Schriftzüge zeigt, dass die fraglichen Briefe nicht mit der Handschrift aus der späteren Lebensphase seines Vaters übereinstimmen. Währenddessen bereitet sich die Hongwen-Akademie auf eine wichtige Aufnahmeprüfung vor. Yan Xing wird bei einer Untersuchung im Haus der Familie Chen von einem Unbekannten angegriffen, und Shen Du wird bei ihrer Rettung durch eine versteckte Waffe verletzt.

Shen Du findet heraus, dass Han Shiyuan in Wirklichkeit der jüngere Bruder von Zhang Baohuan ist. Während eines Aufenthalts im Elternhaus von Yan Xing müssen die Eheleute erstmals im selben Bett schlafen und verbringen anschließend eine gemeinsame Nacht im Garten. Yan Xing bemerkt dabei, dass Shen Du im Dunkeln kaum sehen kann. Han Shiyuan erklärt Caiwei schließlich seine Vergangenheit und berichtet von den Umständen, unter denen sein Bruder einst zum Gefolgsmann der Prinzessin wurde. Auch die Hintergründe seiner Flucht mit Caiwei werden deutlicher. Während Yan Xing versucht, eine geeignete Behandlung für Shen Dus Sehschwäche zu entwickeln, erhält sie neue Hinweise auf die Verbindung zwischen dem Fall Chen Huo'e und den früheren Ereignissen in der Stickerei Jinxi.

Die Männer der Prinzessin versuchen, Han Shiyuan festzunehmen, doch Zhang Baohuan kann die Situation zunächst entschärfen. Auf dem Gelände der ehemaligen Stickerei Jinxi tauchen geheimnisvolle Schmetterlingsamuletten auf, die von den Bewohnern als heilige Zeichen betrachtet werden. Gleichzeitig berichten mehrere Menschen von angeblichen Erscheinungen der verstorbenen Besitzerin der Werkstatt. Shen Du vermutet, dass jemand gezielt religiöse Vorstellungen und Gerüchte nutzt, um die Bevölkerung zu beeinflussen. Yan Xing verfolgt eine wichtige Spur und gerät dabei in eine Falle, die sie als Mörderin eines Zeugen erscheinen lässt. Sie wird inhaftiert, während Shen Du nach Beweisen sucht, um ihre Unschuld nachzuweisen.

Lu Chuichui berichtet Yan Xing, wie energisch Shen Du nach ihrer Festnahme für sie eingetreten ist. In der Hauptstadt verbreiten sich unterdessen immer mehr Gerüchte über die Feuermotte und ihre angeblichen übernatürlichen Kräfte. Als ein Brand im Justizministerium ausbricht, wird Yan Xings Zimmer zerstört und Shen Du nutzt die Gelegenheit, um sie wieder in sein Anwesen zu holen. Wenig später wird Chen Shoujie in der Gestalt einer Feuermotte verbrannt aufgefunden, während gleichzeitig ein weiteres Gebäude in Flammen aufgeht. Yan Xing untersucht die Verbindungen zwischen den Opfern und richtet ihre Aufmerksamkeit auf den Beamten Ji Fangming. Sie lockt ihn mit einem gezielten Vorgehen an und versucht herauszufinden, weshalb er sich in die Mordserie eingemischt hat.

Lai Luozhi nimmt an der Vernehmung von Ji Fangming teil und versucht, Einfluss auf die Untersuchung zu gewinnen. Yan Xing konfrontiert den Verdächtigen mit Stoffresten aus dem Haus von Chen Shoujie und macht deutlich, dass er möglicherweise selbst manipuliert worden ist. Ji Fangming beginnt daraufhin, weitere Personen zu beschuldigen und bringt damit die politischen Verhältnisse am Kaiserhof durcheinander. Lai Luozhi erkennt Yan Xings Fähigkeiten und versucht, sie für seine eigene Behörde zu gewinnen. Währenddessen bittet Yan Xing Pan Chi, Yun Ques Eltern aus dem Süden nach Chang'an zu bringen und Nachforschungen zu den früheren Opfern der Feuermotten-Morde anzustellen. Bei einem gemeinsamen Abendessen setzt Yan Xing versehentlich ein Betäubungsmittel frei und wird selbst davon überwältigt.

Die Kaiserinwitwe stimmt einer erneuten Untersuchung der alten Fälle zu, während in der Hauptstadt zahlreiche Motten auftauchen und die Bevölkerung beunruhigen. Yan Xing erkennt, dass die Feuermotten-Anhänger gezielt die Stimmung gegen Prinzessin Yong'an aufbringen wollen. Pan Chi bringt Yun Ques Eltern zurück und erfährt von ihnen, dass sie schon früher Unregelmäßigkeiten bei den Unterlagen der Stickerei bemerkt hatten. Auf Shen Dus Rat veranstaltet die Prinzessin ein Treffen, bei dem der gesuchte Drahtzieher in eine Falle gelockt werden soll. Während der Veranstaltung werden die Prinzessin und ihr Ehemann entführt. Shen Du verfolgt die Entführer, rettet beide und stellt sich anschließend dem Angriff des wieder aufgetauchten Chen Huo'e.

Shen Du bricht nach dem Kampf mit Chen Huo'e zusammen und wird von Yan Xing in das Anwesen der Familie Shen gebracht. Während seiner Genesung kümmert sie sich ununterbrochen um ihn. Am Kaiserhof wird die Frage aufgeworfen, weshalb Lai Luozhi den Tod von Chen Huo'e so eindeutig bestätigt hatte, und neue Beweise führen zu weiteren Untersuchungen. Yan Xing zeigt Shen Du eine alte Kupferpfeife mit dem Schriftzeichen Shen, wodurch er eine Verbindung zu einem Mädchen aus seiner Kindheit erkennt. Als Yan Xing jedoch einen geflochtenen Gegenstand und einen darin versteckten Brief entdeckt, glaubt sie, Shen Du habe noch immer Gefühle für eine andere Frau. Sie erklärt ihm deshalb, dass sie nur aus Dankbarkeit für seine Rettung bei ihm bleibe und nach drei Monaten die Scheidung wünsche.

Yan Xing und Xu Xiangren klären ihre bisherigen Missverständnisse und schließen eine Geschwisterfreundschaft. Xu schenkt ihr ein persönliches Abzeichen, das ihr in gefährlichen Situationen helfen soll. Yun Que beschließt unterdessen, sich den unerschrockenen Männern der Behörde anzuschließen und künftig selbst gegen Verbrechen vorzugehen. Pan Chi entdeckt eine junge Frau aus dem Westen, die von Menschenhändlern verschleppt wurde, und rettet sie aus deren Gewalt. Bei der Untersuchung stellt sich heraus, dass sie ein Zeichen der Feuermotten trägt. Während die Ermittlungen um Chen Huo'e offiziell abgeschlossen werden, erhält Yan Xing eine Beförderung. Kurz darauf wird ihre Schwester Caiwei mit einem gefährlichen Gift vergiftet, für das ausgerechnet Lai Luozhi ein mögliches Gegenmittel besitzt.

Han Shiyuan versucht verzweifelt, für die vergiftete Caiwei Hilfe zu finden, und wendet sich an Prinzessin Yong'an. Dort wird er vom Ehemann der Prinzessin misshandelt und schwer verletzt. Shen Du sucht Lai Luozhi auf, um das dringend benötigte Gegenmittel und dessen besondere Zutaten zu beschaffen. Lai Luozhi übergibt ihm schließlich das Herzblut von Chen Huo'e, das als wichtiger Bestandteil des Heilmittels benötigt wird. Yan Xing misstraut der Herkunft des Rezepts und möchte das Mittel zunächst selbst ausprobieren, doch Shen Du nimmt ihr den Trank ab und testet ihn an sich. Nachdem er keine unmittelbaren Beschwerden zeigt, verabreicht Yan Xing ihrer Schwester das restliche Medikament.

Nach Caiweis Genesung findet ihre Hochzeit mit Han Shiyuan statt, während Yan Xing sich bei Shen Du für seine Unterstützung bedankt. Noch während der Feierlichkeiten erreicht den Kaiserhof eine Meldung über eine Reihe grausamer Verbrechen in der Region Gannan. Ein unbekannter Täter, der als Halbgesichtiger Geist bezeichnet wird, soll schlafende Menschen überfallen und ihnen einzelne Körperteile entfernen. Die Bevölkerung lebt in Angst, weshalb die Kaiserinwitwe eine Untersuchung anordnet. Yan Xing erhält den geheimen Auftrag, den Gouverneur Mo Qianzhi auf mögliche Verbindungen zu politischen Gegnern zu überprüfen. Shen Du soll gleichzeitig den Hinweisen auf die Feuermotten-Sekte nachgehen. Gemeinsam machen sie sich mit ihren Begleitern auf den Weg nach Yingzhou, wo sie bereits während der Anreise beobachtet werden.

In Yingzhou trifft Yan Xing an einem vereinbarten Ort ihren anonymen Brieffreund Xiao Chichi und stellt überrascht fest, dass sich dahinter Pan Chi verbirgt. Die beiden unterhalten sich über ein Buch mit besonderen westlichen Werkzeugen und entwickeln daraus neue Überlegungen zu den örtlichen Mordfällen. Shen Du beobachtet die beiden bei ihrem Treffen und reagiert zunehmend eifersüchtig auf ihre Vertrautheit. Kurz darauf wird die Gruppe mit einem neuen Fall konfrontiert, als eine Braut während ihrer Hochzeitsnacht spurlos verschwindet. Shen Du und Pan Chi beginnen unabhängig voneinander mit den Ermittlungen und versuchen, Yan Xing von ihren Fähigkeiten zu überzeugen. Die Suche führt zu einem ausgetrockneten Brunnen, in dem nicht nur die vermisste Frau, sondern auch eine Leiche mit herausgeschnittenen Augen gefunden wird.

Yan Xing untersucht die ungewöhnlichen Umstände des Brautraubs und versucht, die Verbindung zwischen dem verschwundenen Opfer und der gefundenen Leiche zu klären. Währenddessen erhält Shen Du eine Nachricht von Xu Wan, deren Inhalt Yan Xing zunächst missversteht. Durch Hinweise von Qi Yeyun wird Yan Xing auf ein bestimmtes Heilmittel aufmerksam, das möglicherweise mit den Verbrechen zusammenhängt. Bei ihren Nachforschungen in einem geheimen Gewächshaus erfährt sie außerdem von Shen Dus früherer Verbindung zu Mo Qianzhi und dessen verstorbener Schwester Xiuxiu. Pan Chi besucht den inhaftierten Xu Jize und setzt sich mit dessen Vergangenheit und seinen Beweggründen auseinander. Bei der Untersuchung der Leichen entdecken Yan Xing und Pan Chi schließlich ein verborgenes Feuermotten-Zeichen, das die aktuellen Verbrechen mit der gleichnamigen Sekte verbindet.

Yan Xing macht sich Sorgen um ihre Familie in der Hauptstadt, doch Shen Du versichert ihr, dass er bereits Schutzmaßnahmen getroffen hat. Gleichzeitig erfahren sie mehr über die familiären Verbindungen zwischen dem Opfer des Brunnenfalls und einem weiteren Verdächtigen. Shen Du erklärt Yan Xing, dass er weiterhin auf Mo Qianzhi vertraut, obwohl dessen Verhalten zunehmend Fragen aufwirft. Während eines gemeinsamen Aufenthalts am Wasser beobachtet Yan Xing ihren Ehemann und denkt über seine eingeschränkte Sehfähigkeit nach. Shen Du erkennt ihre Unsicherheit und küsst sie überraschend. Anschließend gesteht er ihr, dass die Verbindung aus ihrer gemeinsamen Vergangenheit immer ihr gegolten hat.

Yan Xing und Pan Chi verhören Li Kairui und bringen ihn durch eine inszenierte Darstellung des Halbgesichtigen Geistes dazu, wichtige Informationen preiszugeben. Anschließend verkleidet sich Yan Xing als Mann und begleitet Pan Chi in ein bekanntes Tanzhaus. Dort erfahren sie von einer Tänzerin, dass das erste Opfer unter körperlichen Problemen litt und zuvor Hilfe bei einem angeblichen Heiler gesucht hatte. Die Ermittlungen führen zu einem Mann namens Lao Liu, der sich offenbar unrechtmäßig das Vermögen der Familie eines Opfers angeeignet hat. Als die Ermittler ihn finden, ist er jedoch bereits ermordet worden. Sein Körper weist ähnliche Merkmale wie die früheren Opfer auf, allerdings wurde ihm ein anderes Organ entfernt. Während Yan Xing, Shen Du und Pan Chi ihre Untersuchungen fortsetzen, wird ein weiterer Beamter brutal ermordet und seiner Haut beraubt.

Die Behörden errichten in Yingzhou Kontrollpunkte, um den Halbgesichtigen Geist aufzuspüren. Doch der Täter erscheint öffentlich und nimmt eine frühere Entführungsüberlebende als Geisel. Shen Du versucht, die Frau zu befreien, während Mo Qianzhi überraschend den Befehl gibt, auf die Menschenmenge zu schießen. Shen Du stellt seinen früheren Weggefährten zur Rede und entdeckt bei der Auseinandersetzung ein verborgenes Feuermotten-Symbol an dessen Schmuckstück. Während des Durcheinanders wird Yan Xing entführt und kann nur mithilfe ihrer alten Kupferpfeife auf sich aufmerksam machen. Shen Du folgt dem Signal bis zum geheimen Stützpunkt der Feuermotten-Sekte und wird bei dem Versuch, seine Ehefrau zu retten, schwer verletzt. Gleichzeitig wird deutlich, dass Mo Qianzhi eine Verbindung zu einem geheimen Ritual zur Wiederbelebung seiner verstorbenen Schwester besitzt.

Das geheimnisvolle Wiederbelebungsritual wird unterbrochen, woraufhin Mo Qianzhi mit aller Kraft versucht, seine Pläne zu retten. Shen Du nimmt die Verfolgung auf, wird jedoch von den örtlichen Soldaten und Bewohnern zunächst für einen Angreifer gehalten. Erst als Xu Xiangren mit seinen Leuten eingreift, kann sich Shen Du aus der gefährlichen Situation befreien. Mit Unterstützung aus der Hauptstadt wird schließlich ein Angriff auf Yingzhou vorbereitet. Mo Qianzhi stellt sich Shen Du zum Kampf und wird nach einer heftigen Auseinandersetzung gefangen genommen. Während seiner Überführung erscheint die Tänzerin Xiuxiu, die ihm helfen möchte, sein letztes Vorhaben zu vollenden. Dabei erkennt Mo Qianzhi, welche Bedeutung die Menschen in seiner unmittelbaren Umgebung tatsächlich für ihn haben.

Shen Du folgt den Hinweisen von Mo Qianzhi und entdeckt hinter einem Porträt von Xiuxiu einen geheimen Mechanismus. Kurz darauf taucht erneut eine Gestalt auf, die sich als Chen Huo'e ausgibt, und bietet Informationen über ein Gegenmittel für die vergifteten Bewohner an. Shen Du begibt sich in große Gefahr, um das Heilmittel zu beschaffen, und wird dabei mit einem gefährlichen westlichen Gift infiziert. Yan Xing versucht verzweifelt, ihn zu retten, während Pan Chi nach einer Möglichkeit sucht, einen geeigneten Spezialisten aus dem Westen zu finden. Schließlich kehrt er mit der Priesterin Suguang aus dem Volk der Jinwu zurück, die das Gift identifizieren kann. Nachdem ein Gegenmittel hergestellt wurde, erholt sich Shen Du und hält seine Genesung zunächst geheim, um einen möglichen Hintermann aus der Reserve zu locken.

Die Bewohner von Yingzhou erhalten das Gegenmittel und können sich von den Auswirkungen des Giftes erholen. Shen Du und Yan Xing treten die Rückreise in die Hauptstadt an und werden unterwegs von unbekannten Angreifern überfallen. Nach ihrer Rettung spricht Shen Du offen über seine weiterhin ungelösten Fragen zum alten Fall seiner Familie. Beide verständigen sich darauf, ihre Nachforschungen gemeinsam fortzusetzen. In der Hauptstadt erhält Yan Xing eine Beförderung, während gleichzeitig eine weitere Heiratsanordnung für Shen Du vorbereitet wird, die eine Verbindung mit der Prinzessin Ji'an vorsieht. Shen Du lehnt diese Verbindung entschieden ab und stellt sich damit gegen die Kaiserinwitwe. Zusätzlich werden Unregelmäßigkeiten bei den Abrechnungen für den Wiederaufbau der Ming-Hall entdeckt, wodurch neue politische Ermittlungen ausgelöst werden.

Die Kaiserinwitwe ordnet geheime Ermittlungen gegen mehrere einflussreiche Familien und politische Gruppierungen an. Gleichzeitig reist Pan Chi mit Suguang in den Westen, um mehr über die verstorbene Priesterin Daisi herauszufinden. Dort befragen sie einen ehemaligen Diener, der wichtige Informationen über die damaligen Ereignisse und die Verbindungen zur Familie Zhou besitzt. Die Aussagen deuten darauf hin, dass ein früherer Brand in einem Getreidelager auf Anweisung mächtiger Persönlichkeiten gelegt worden sein könnte. In der Hauptstadt übernimmt Yan Xing nach ihrer Beförderung neue Aufgaben im Justizministerium. Als Xu Xiangren sie um Unterstützung bei einem Fall bittet, den andere Beamte nicht bearbeiten wollen, entscheidet sie sich, die Untersuchung selbst zu übernehmen.

Lai Luozhi sucht Yan Xing im Gefängnis auf und warnt sie davor, sich weiter in seine Angelegenheiten einzumischen. Shen Du erhält währenddessen Nachrichten aus dem Westen, die eine Verbindung zwischen dem alten Fall seiner Familie und der Familie Zhou nahelegen. Yan Xing entdeckt bei der Untersuchung eines früheren Falles um die Frau Yan Hinweise auf ein Gift, das bereits bei anderen Verbrechen verwendet wurde. Die Spur führt zu Unregelmäßigkeiten rund um den Tod des kaiserlichen Ritualmeisters und die Vorgänge in der Ming-Hall. Die Kaiserinwitwe befragt Yan Xing persönlich über Mo Qianzhi und dessen letzte Aussagen zum alten Familienfall der Shen. Nach dem Gespräch erhält Yan Xing von Xu Wan weitere Hinweise darauf, dass Lai Luozhi sie möglicherweise gezielt in eine gefährliche politische Situation bringen möchte.

Lu Chuichui beginnt, die Hintergründe ihrer Bekanntschaft mit Lai Luozhi zu hinterfragen, nachdem sie dessen Absichten zunehmend misstraut. Jiang Langxing versucht, sie vor möglichen Verfolgern zu schützen. Shen Du und Yan Xing besuchen gemeinsam ein Fest im Anwesen von Lai Luozhi. Dort begegnet Yan Xing überraschend Lai Luozhis Schwester Lai Luofu, deren Fähigkeiten sie bei einer Vorführung gezielt überprüft. Während des Festes nutzt Yan Xing einen Schwerttanz, um die Reaktionen der Anwesenden zu beobachten und weitere Hinweise zu sammeln. Gleichzeitig versucht Premierminister Zhang, Yan Xing durch Drohungen gegen ihre Familie für seine eigenen politischen Interessen zu gewinnen. Im Elternhaus erlebt Yan Xing eine Begegnung mit ihrer Mutter und ihren Geschwistern, während Lu Chuichui und Jiang Langxing sich zunehmend näherkommen.

Lu Chuichui und Jiang Langxing sprechen zunehmend offen über ihre Gefühle füreinander. Lai Luozhi beobachtet ihre Annäherung und reagiert mit wachsender Eifersucht. Gleichzeitig berichtet er der Kaiserinwitwe von den politischen Aktivitäten des Premierministers und lenkt ihre Aufmerksamkeit auf eine alte Prophezeiung. Die daraus entstehenden Anschuldigungen treffen auch die Familie von Yan Xing, da ihr Vater mit Zhang verbunden ist und ihre Mutter zur Familie des Musikers Jin Zang gehört. Lai Luozhi nutzt die politische Verunsicherung, um Lu Chuichui heimlich in sein Anwesen bringen zu lassen. Dort versucht er, sie mit Geschenken und besonderen Annehmlichkeiten an sich zu binden. Lu Chuichui lehnt seine Bemühungen jedoch ab und verlangt, wieder gehen zu dürfen.

Lu Chuichui bleibt weiterhin in Lai Luozhis Anwesen gefangen, während dieser glaubt, sie durch seine Zuwendung für sich gewinnen zu können. Gleichzeitig wird Jin Zang wegen seiner Verbindungen zu Prinz Xian öffentlich angeklagt und durch die Straßen geführt. Um seine Unschuld und die Unschuld seiner Angehörigen zu schützen, verfasst er einen blutigen Abschiedsbrief und nimmt sich vor den Augen der Bevölkerung das Leben. Die Nachricht erschüttert die Kaiserinwitwe, die sich an die gemeinsame Vergangenheit mit dem Musiker erinnert. Yan Xing und Shen Du vermuten, dass Jin Zangs Verhalten einen tieferen Hintergrund hat. Währenddessen versucht Jiang Langxing, Lu Chuichui aus dem Anwesen zu befreien, und erhält dabei Unterstützung von Xu Xiangren. Die Kaiserinwitwe erkrankt schwer, wodurch sich die politische Lage am Hof weiter zuspitzt.

Die Kaiserinwitwe ist gesundheitlich stark angeschlagen, während die politischen Machtkämpfe am Kaiserhof weiter eskalieren. Lai Luozhi verlangt von Shen Du, die Angehörigen der Familie Jin hinzurichten, obwohl die Beweise für ihre Schuld nicht ausreichen. Shen Du weigert sich, ein ungerechtes Urteil zu vollstrecken, und wird daraufhin festgenommen. Im Gefängnis wird er misshandelt und von Lai Luozhi mit einer erschütternden Behauptung über den alten Fall seiner Familie konfrontiert. Lai Luozhi offenbart ihm außerdem seine Verbindung zur Feuermotten-Sekte und versucht, ihn für seine politischen Pläne zu gewinnen. Während Yan Xing verzweifelt versucht, die Kaiserinwitwe zu erreichen und Shen Dus Freilassung zu erwirken, werden Xu Xiangren und Yun Que von Männern Lai Luozhis angegriffen und getötet. Shen Du erkennt, dass seine Gegner auch Yan Xing in große Gefahr bringen, und verlangt schließlich die Trennung von ihr.

Yan Xing versucht, Shen Du von einer Trennung abzubringen, doch er bleibt bei seiner Entscheidung. Als sie vom Tod Xu Xiangrens und Yun Ques erfährt, ist sie zutiefst erschüttert und schwört, die Verantwortlichen zur Rechenschaft zu ziehen. Sie unterschreibt schließlich die Scheidungspapiere und erklärt, dass sie und Shen Du von nun an getrennte Wege gehen werden. Anschließend zieht sie sich in das Haus ihrer Familie zurück und versucht zu verstehen, weshalb ihr Ehemann sich Lai Luozhi angeschlossen hat. Währenddessen übernimmt Lai Luozhi immer mehr politische Macht und beeinflusst die Entscheidungen am Kaiserhof. Die Studenten der Hongwen-Akademie und die Angehörigen der Behörde geraten zunehmend unter Druck, während Lai Luozhi Lu Chuichui mit der Sicherheit von Jiang Langxing erpresst.

Lai Luozhi gibt Lu Chuichui eine Frist von drei Tagen, um sich für ihn oder Jiang Langxing zu entscheiden. Yan Xing verweigert zunächst jeden Kontakt zu ihrer Familie, bis Pan Chi sie zu einem Ausflug überreden kann. Dabei gelingt es ihr, Kontakt zu Lu Chuichui aufzunehmen und gemeinsam mit anderen einen Fluchtplan zu entwickeln. Währenddessen sammeln sich immer mehr Adelige um Lai Luozhi, der seine politische Macht weiter ausbaut. Shen Du begegnet Yan Xing und Pan Chi, verhält sich ihr gegenüber jedoch ausgesprochen distanziert. Lai Luozhi nutzt die Situation gezielt aus und sorgt dafür, dass Shen Du eine scheinbar romantische Annäherung zwischen Yan Xing und Pan Chi beobachten kann. Anschließend offenbart Lai Luozhi der schwer kranken Kaiserinwitwe seine Herkunft und behauptet, das Kind der früheren Konkubine Shu zu sein.

Yan Xing reist gemeinsam mit Pan Chi in den Süden, wo sie ihren Lehrer Chen Wen treffen und weitere Nachforschungen über Lai Luozhis Herkunft anstellen. Am Kaiserhof erklärt Lai Luozhi, dass er aufgrund einer alten Prophezeiung Anspruch auf den Thron habe. Yan Xing kehrt jedoch mit Beweisen zurück, die zeigen, dass Lai Luozhi die ursprüngliche Prophezeiung verfälscht und den Ritualmeister ermordet hat. Außerdem werden neue Dokumente vorgelegt, die seine angebliche kaiserliche Abstammung widerlegen. Lai Luozhi verliert angesichts der Enthüllungen die Kontrolle und nimmt sich schließlich das Leben. Anschließend wird der alte Fall der Familie Shen erneut untersucht. Dabei werden die Manipulationen an den Getreidevorräten, die Brandstiftung durch die Familie Zhou und die gefälschten Briefe gegen Shen Dus Vater aufgedeckt.

Nach der Aufklärung der Verschwörung kann Shen Du die Ehre seiner Familie wiederherstellen und die alten Vorwürfe gegen seinen Vater ausräumen. Er zerstört eine unheimliche Skulptur und besucht anschließend das Andenken seines Vaters. Yan Xing wird für ihre Verdienste ausgezeichnet und erhält von der Kaiserinwitwe einen Ehrentitel als herausragende Ermittlerin. Außerdem wird sie zur Beamtin des Justizministeriums befördert. Qi Yeyun besteht ebenfalls eine wichtige Prüfung und kann künftig im Justizministerium arbeiten. Shen Du besucht Yan Xing und bittet sie, zu ihm zurückzukehren, doch sie verweigert ihm zunächst den Zutritt. Daraufhin wartet er vor dem Anwesen ihrer Familie und bemüht sich mit einer neuen Hochzeitszeremonie darum, ihr Vertrauen zurückzugewinnen. Schließlich versöhnen sich beide und feiern ihre gemeinsame Zukunft.