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Prof. Hermann Parzinger ist Präsident der Stiftung Preußischer Kulturbesitz. Er beschäftigt sich seit Jahren mit der Zerstörung von Kulturgut, sei es aus ideoligischen, aus politischen oder auch religiösen Gründen. Warum geschieht dies? Welche Motive stecken dahinter, wertvolle Zeugen der Vergangenheit auszulöschen? Und was bedeutet das generell für Gesellschaft und Forschung?

Frank A. Meyer ist einer der renommiertesten Schweizer Journalisten. Auch in Deutschland ist er bekannt und erhielt u.a. das Bundesverdienstkreuz. Immer wieder beschäftigt er sich auch mit den Unterschieden zwischen der Schweiz und Deutschland - und stellt dabei fest, dass die Diskussionskultur in der Schweiz ausgereifter ist.

Prof. Werner Patzelt ist einer der bekanntesten Politikwissenschaftler Deutschlands. Seit Jahrzehnten beschäftigt er sich u.a. mit den Folgen der Deutschen Einheit. Dabei stellt er fest, dass auch mehr als 30 Jahre nach der Wiedervereinigung immer noch klare Unterschiede zwischen Ost und West erkennbar sind, u.a. bekanntermaßen auch im Wahlverhalten.

Hans Martin Esser begrüßt diesmal den Autor und Chansonier Anatol Regnier. Der Sohn des legendären Schauspielers Charles Regnier hat, auch aufgrund der eigenen Familiengeschichte, ein Buch über Künstler im Dritten Reich geschrieben. Wie erging es denen, die nicht ins Ausland gingen, sondern bis zum bitteren Ende blieben? Wie haben sie sich mit dem Nazi-Regime arrangiert?

Dr. Peter Prange ist einer der einflussreichsten deutschen Schriftsteller. Sein Spezialgebiet sind historische Romane. Das Buch "Unsere wunderbaren Jahre" kommt gerade in 2. Staffel wieder als Serie ins Fernsehen. Prange macht sich Gedanken zu Themen wie Geld, Arbeit, Existenz und Lebenszeit. Auf Deutschland im 20. Jahrhundert richtet sich dabei vor allem sein Augenmerk.

Der Klimawandel findet statt - das bestreitet auch Prof. Fritz Vahrenholt nicht. Allerdings möchte er weg von der Panikmache, die die "Letzte Generation" und andere so verbreiten. Denn, so Vahrenholt, einen Weltuntergang wird es nicht geben. Der ehemalige Umweltsenator und Manager sieht eine größere Gefahr für den dauerhaften Wohlstand und plädiert dafür, sich rechtzeitig dem Klimawandel anzupassen.

Zu Gast bei Hans Martin Esser ist diesmal der Physiker Gerd Ganteför, der sich über die ganz großen Fragen der Menschheit Gedanken macht - aber eben unter dem physikalischen Aspekt. Wie kann es zum Beispiel sein, dass der Weltraum unendlich ist? Was ist überhaupt Unendlichkeit? Oder was ist die Definition von nichts? Fragen, die den eigenen Horizont sprengen...

Wie macht man den Menschen besser? Dies ist die Grundidee des Transhumanismus, der ein Fachgebiet von Prof. Benedikt Göcke ist. Dabei stellen sich natürlich auch philosophische Fragen: Inwiefern ist der Mensch noch er selbst, wenn er verändert wird? Und ist Unsterblichkeit als langfristiges Ziel möglich und wünschenswert?

Zu Gast bei Hans Martin Esser ist diesmal die Aktivistin und Autorin Khola Maryam Hübsch. Sie kämpft für weniger Angst vor dem Islam und für einen inter-religiösen Dialog. Vieles, was dem Islam vorgworfen würde, sei in Wahrheit Ergebnis einer falschen Migrationspolitik und der Schaffung von Milieus. Unumstritten sind ihre Thesen nicht.

Was ist eigentlich Moral? Und wo kommt sie her? Wieso gibt es richtig und falsch oder gut und böse? Sind das menschliche Erfindungen oder hat die Natur uns das quasi schon so mitgegeben? Der Philosoph Hanno Sauer hat sich über diese Fragen jede Menge Gedanken gemacht und darüber ein viel beachtetes Buch geschrieben.

Seit gut einem Jahr präsentiert Hans Martin Esser nun schon "ZeitGeist" - und diesmal erfahren wir endlich mehr über die Kulissenteile der Sendung. Denn die Künstler Stephanie Schröter und John Hosse haben sie entworfen. Dabei erzählen sie nicht nur etwas über diese konkreten Exponate, sondern kommen im Talk auch allgemein auf die Kunst zu sprechen und worauf es dabei ankommt.

Zu Gast bei Hans Martin Esser ist diesmal der Psychologe Ahmad Mansour, der sich intensiv mit dem "Clash of Culture" beschäftigt und die Probleme, die Migration mit sich bringt, auch klar benennt. Wie lässt sich ein Zusammenleben verschiedener Kulturen und Religionen organisieren? Und wo liegen die Grenzen des Staates bei Zuwanderung?

Andreas Sturm ist eigentlich Politiker und sitzt für die CDU im baden-württembergischen Landtag. Aber er hat auch eine große Leidenschaft: Shakespeare. Über den britischen Dramatiker hat er jetzt zum zweiten Mal ein Buch geschrieben. Und es stellt sich die Frage: Welche Bedeutung hat Shakespeare für die heutige Zeit und die Gesellschaft?

Prof. Holm Tetens hat sich viele Gedanken über Gott und den Gottesbegriff gemacht. Welche Bedeutung hat Gott in der heutigen Zeit? Warum gibt es so viel Leid auf der Welt, wenn es doch einen Gott gibt? Und wie nehmen unterschiedliche Religionen diesen Gott wahr? Ein nicht nur religiöses, sondern auch philosophisches Thema.

Prof. Oliver Errichiello hat ein Buch mit dem Titel "Werbung für den Zeitgeist" geschrieben. Darin beschreibt er, wie Werbung funktioniert - nicht nur für Unternehmen, auch für politische Parteien. Denn Werbung dreht sich in der Regel ja nicht um die Wirklichkeit, sondern um die Stimmung, die in der Gesellschaft herrscht. Werbung ist also immer ein Spiegel ihrer Zeit.

Zu Gast ist diesmal Prof. Volker Reinhardt. Er ist Experte für die italienische Renaissance. Intensiv hat er sich mit der Geschichte des Papsttums beschäftigt. Welchen Einfluss hat Italien auf die Kultur? Warum ist der Papst eigentlich auf der Welt so mächtig? Und wie ist das Ganze vermengt mit der Weltpolitik?

Der Deutsche sitzt gern mal im Garten - der Franzose, der Engländer, der Japaner ebenso. Und doch gibt es große Unterschiede zwischen den Gartenkulturen auf der Welt. Und überhaupt: Was macht einen schönen, blühenden Garten eigentlich aus? Zu Gast ist Gabriella Pape, die als "Garten-Päpstin" gilt und in Berlin die Königliche Gartenakademie leitet.

Ramon Schack zitiert mit seinem Buchtitel "Das Zeitalter der Idiotie" den legendären Peter Scholl-Latour. Gemeint waren damit vor allem die Medien: Über andere Länder und Konflikte wird oft von Leuten berichtet, die noch nie dort vor Ort waren. Es gilt aber ebenso auch für die Politik: Zu oft wird aus der eigenen nationalen Perspektive gehandelt - ohne Verständnis für den anderen.

Was ist eigentlich los in unserer Gesellschaft, dass Diskussionen oftmals vergifteten Charakter haben und gleich zu bitteren Fehden führen? Und wie kommt es, dass viele gar nicht mehr ihre wahre Meinung kundtun mögen? Zu Gast ist Dr. Michael Andrick, dessen Buch "Im Moralgefängnis" genau solchen Fragen nachgeht.

Zu Gast bei Hans Martin Esser ist diesmal der Kabarettist und Physiker Vince Ebert. Er plädiert bei Themen wie Klimawandel für pragmatische Herangehensweisen ohne Schaum vorm Mund. Genau das sei aber gar nicht so einfach. Und dabei ist es natürlich gerade die derzeitige deutsche Ampel-Regierung, die wiederum dem Kabarettisten Ebert viel absurd-komische Angriffsfläche bietet.

Sahra Wagenknecht wirbelt derzeit die politische Landschaft durcheinander. Ihre Partei BSW wildert nicht nur bei der AfD, sondern auch bei allen anderen Parteien. Dr. Klaus-Rüdiger Mai hat sich intensiv mit der Person Sahra Wagenknecht beschäftigt und analysiert ihr politisches Handeln. Vor allem stellt sich die Frage: Wofür steht Wagenknecht eigentlich?

Zu Gast bei Hans Martin Esser ist diesmal Dr. Kristina Schippling. Sie ist sowohl Filmemacherin als auch Buchautorin. Sehr intensiv hat sie sich mit der Techno-Szene beschäftigt, in der der Beats und Drogen nicht selten einher gehen. Auch in ihrem aktuell erschienen Roman "Intoxikation" geht es um die Vermischung von Drogentrips und Kunst.

Die Philologin Prof. Melanie Möller beschreibt in ihrem Buch "Der entmündigte Leser", unter welchem Druck Autoren und Verlage heutzutage stehen, wenn es um die Veröffentlichung von Texten geht - denn es schwingt immer die Angst mit, es könne etwas politisch unkorrekt formuliert sein. Dazu kommt die Überarbeitung alter Bücher und Texte - aus Möllers Sicht ein Angriff auf die Freiheit von Kunst und Kultur.

Zu Gast ist diesmal der Mathematiker Prof. Albrecht Beutelspacher. Er befasst sich rein berufsmäßig logischerweise mit Zahlen, hat aber auch über deren Geschichte viel zu erzählen. Wer weiß schon, warum Primzahlen eine wichtige Bedeutung haben? Oder dass es die Null eigentlich noch gar nicht so lange gibt?

Zu Gast ist diesmal der Bestseller-Autor Titus Müller. Sein Schwerpunkt ist das Thema Spionage, mit dem er sich immer wieder in seinen Büchern beschäftigt. Und im Hinblick auf die aktuelle Situation und Putins Russland ist das Thema aktueller denn je. Welche Rolle hat Spionage in der heutigen Zeit? Und welche Methoden gibt es da eigentlich?

Dietrich zu Klampen ist Verleger und hat als solcher inzwischen diverse Werke herausgebracht - egal ob Belletristik, Lyrik, Biografien oder Sachbücher. Aber wie schwer ist es eigentlich, heutzutage in einer Zeit sinkender Auflagen einen Buchverlag zu betreiben? Und wie sehr müssen sich Verlage der digitalisierten Welt anpassen?

Wolfgang Herles war mal ZDF-Studioleiter in Bonn, er hat Kultursendungen und Talkshows moderiert. Heute geht er auf Distanz zu seinem ehemaligen Arbeitgeber und betrachtet das Fernsehen, die Kultur und die aktuelle Politik aus dem Blickwinkel eines intellektuellen Beobachters. Ein spannender Gast mit vielen interessanten Thesen.

Zum zweiten Mal begrüßt Hans Martin Esser den Physiker Prof. Gerd Ganteför. Der hat ein neues Buch geschrieben mit dem Titel "Plan B für das Klima". Darin rechnet er mit der bisherigen Klimapolitik ab und hält sie auch nicht für zielführend. Die Fokussierung auf Wind und Sonne sei zudem genau der falsche Weg. Welche Alternativen hat Ganteför anzubieten?

Daniel Haas schreibt u.a. für die Zeit, den Spiegel und den Cicero. In seinen Kolumnen spürt er meistens aktuellen Trends und Themen nach. Welche Musik ist im Moment bei den Jugendlichen in? Welche Tendenzen gibt es im Kino, in der Kunst? Und wie entstehen eigentlich bestimmte Zeitgeist-Phänomene? Selten passte ein Gast besser zum Titel dieser Sendung.

Zu Gast bei Hans Martin Esser ist der Philosoph und Journalist Dr. Alexander Grau, dessen Buch "Hypermoral" vor ein paar Jahren zum Bestseller wurde. Er macht sich Gedanken über die Frage, was eigentlich konservativ ist. Die CDU sei es jedenfalls nicht, so Grau. Besetzt die AfD da möglicherweise eine Lücke, die schon länger im politischen Spektrum klafft? Und was ist von einem Kanzler Merz zu erwarten?

Dr. Rainer Zitelmann beschäftigt sich seit Jahren mit Themen wie Diktaturen, Natiosozialismus und Reichtumsforschung. Nun hat er zum ersten Mal einen Roman veröffentlicht - und darin geht es um eine dystopische Gesellschaft, in der schöne Menschen bewusst vom Staat benachteiligt werden. Welchen Stellenwert hat Schönheit in der Gesellschaft?

Der Wissenschaftsjournalist Axel Bojanowski hat ein Buch über Errungenschaften der Wissenschaft geschrieben. Denn bei aller Jammerei über die Welt stellt er fest: In den vergangenen 200 Jahren hat sich das Leben der Menschen auf der Erde enorm verbessert. Obwohl die Bevölkerung sich vervielfacht hat, sterben viel weniger Menschen an Armut. Und so etwas wie die Waschmaschine hat das Leben fundamental verändert.

Prof. Andreas Rödder ist ein liberal-konservativer Intellektueller. Als solcher wird er eingeladen, aber auch deswegen von manchen gemieden. Was bedeutet bürgerlich heutzutage? Und wie definiert sich ein konservativ denkender Mensch? Die ganz entscheidende Frage mit Blick auf 2026 ist aber: Wie sollte sich die CDU aufstellen? Und wie sollte sie es mit der AfD halten?

Das Magazin "Cicero" hat aktuell eine große Titelgeschichte zum Thema Künstliche Intelligenz. Verantwortlich dafür ist der Journalist Carsten Korfmacher. Er legt den Fokus vor allem auf die Auswirkungen auf die Wirtschaft durch KI. Wiegen die Chancen oder die Risiken höher? Unternehmen können einerseits sparen, andererseits sind aber auch Jobs gefährdet und kreative Zulieferer haben zum Beispiel das Nachsehen.

Zum dritten Mal ist der Physiker Prof. Gerd Ganteför zu Gast. Auch er hat sich in jüngster Zeit mit dem Thema KI beschäftigt - und zwar unter physikalischen Gesichtspunkten. KI bedeutet seiner These nach auch eine andere Wahrnehmung von Zeit. Wichtig sei, die KI-Technologie als Werkzeug zu betrachten und entsprechend unter Kontrolle zu bringen. Der Vorteil des Menschen sei seine Emotionalität.

Ökonomie braucht Ordnung - oder wie Prof. Stefan Kolev sagt: Ohne eine geordnete Wirtschaft ist alles nichts. Der Wirtschaftswissenschaftler plädiert dafür, Wettbewerb und Kapitalismus nicht zu verteufeln, sondern im Gegenteil als Grundlage für Wohlstand zu verstehen. Er geht sogar noch weiter: Gerade der Wettbewerb sei humanistisch - wenn er denn gut geordnet wird und Fairness herrscht. Trumps Wirtschaftspolitik sei da etwa eher abschreckend.