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Depuis la nuit des temps, les humains s’amusent avec des balles et des bâtons. E depuis des siècles, ils le font sur des étangs gelés. Mais c’est à Montréal, par un soir glacial de mars 1875, que des étudiants de l’Université McGill se disputent le premier match de hockey jamais organisé sous un toit avec des règles précises. Le hockey ne sera plus jamais pareil. L'élite canadienne-française prend une vingtaine d'années avant de s'adonner activement à ce sport anglo-saxon. En 1892, le gouverneur général Lord Stanley crée ce qui deviendra la coupe de hockey la plus prestigieuse au monde. Une équipe du Yukon traversera même tout le pays pour tenter de l'obtenir.

C'est l'époque où le hockey cesse d'être un jeu pratiqué par les élites pour devenir un sport porfessionnel. La première Ligue de hockey professionnelle voit d'ailleurs le jour au Michigan.Fred "Cyclone" Taylor, devient la première superstar du hockey canadien. En 1909, la plus grand dynastie de l'histoire du hockey - Le Canadien de Montréal - vient au monde dans la controverse. Les premier "Flying Frenchmen"; Jack Laviolette, Didier Pitre et Newsy Lalonde font fureur. Et les frères Patrick, tous deux originaires de Québec, réinventent le jeu.

La Première Guerre mondiale commence. Conn Smythe s'enrôle et échappe à la mort à plusieurs reprises. Sur les patinoires de Montréal, les femmes remplacent les hommes partis au front. Agnès Vauthier et Albertine Lapensée font sensation. Une équipe de descendants d'immigrants islandais - rejetés de tous à Winnipeg - remporte pour le Canada la toute première médaille d'or olympique de l'histoire du hockey. Léo Dandurand achète le Canadien et recrute Howie Morenz, celui qui vendra le hockey aux Américains. Conn Smythe, lui, crée les Maple Leafs de Toronto et bâtit, en pleine crise économique, le Maple Leaf Gardens.

La crise économique affaiblit les ligues professionnelles mais grâce à la radio, la passion du hockey se répand partout au pays. Les enfants pratiquent le jeu. En Colombie-Britannique, une équipe autochtone émerveille les spectateurs. Et les Preston Rivulettes deviennent la meilleure équipe féminine au Canada. La LNH en arrache. Le Canadien est vendu à des intérêts anglophones. Howie Morenz meurt tragiquement. Le Canada français perd un héros. Durant la crise, des joueurs canadiens s'exilent en Europe; la passion du hockey se répand à Londre, Paris et Prague. La Deuxième Guerre éclate, les femmes quittent le jeu pour les usines. Le hockey est considéré comme essentiel au moral de la population, la majorité des joueurs de la LNG vont jouer pour des équipes militaires.

Des hommes de couleur tente de jouer dans la Ligue Nationale. À Toronto, une petite fille se déguise en garçon pour entrer dans une ligue organisée. Et en pleine Guerre Froide, les Soviétiques prennent le monde par surprise en mettant fin à la domination des Canadiens sur la glace. Deux grands numéros 9 - Maurice Richard et Gordie Howe - fracassent des recors qu'on croyait inaccessibles. Les deux stars font rêver des centaines de milliers d'enfants. La suspension du Rocket à la veille des séries éliminatoires déclence une véritable émeute. Et l'avénement de la télévision transforme à jamais notre sport national.

Une intense rivalité oppose le Canadien de Montréal aux Maple Leafs de Toronto. Pendant les années 1960, ces deux équipes remportent neuf Coupe Stanley! Maurice Richard prend sa retraite. Jean Béliveau, Jacques Plante et Tim Horton émerveillent les foules. Les femmes reviennent au jeu en grand nombre et ont leur premier tournoi national. Les enfants du "baby boom" grandissent et on voit l'essor des ligues organisées. La LNH double le nombre de ses équipes.

The 1972 Summit Series between Canada and the U.S.S.R. started as an exercise in diplomacy. It ended in a war on ice. A defining moment in Canadian history - when hockey became the soul of a nation.

Le hockey a besoin d'un nouveau héros dans les années 80. Le jeu a dégénéré dans un match de boxe sur glace. Le Canada a perdu la Coupe Stanley, la Coupe Canada et le hockey a perdu de son éclat. Le grand Wayne Gretzky arrive et redonne espoir dans le sport. Le jeu connait une renaissance. La jeune Justine Blainey porte sa cause jusqu'à la Cour suprême du Canada et gagne. Wayne Gretzky est vendu aux Kings de Los Angeles. La LNH veut percer le marché de la télévision américaine.

Une ère de scandales. Alan Eagleson, président de l'Association des joueurs de la LNH, est condamné pour fraude contre ses propres clients. La flambée des salaires et des prix sonne le glas pour les Jets de Winnipeg et les Nordiques de Québec. Gretzky émerveille à Los Angeles et Mario Lemieux conquière les coeurs de Pittsburg avec son talent et son courage. France St-Louis et Manon Rhéaume deviennent de grandes joueuses de hockey. Pour la première fois, nos meilleurs joueurs hommes et femmes, participent aux Jeux olympiques. À Nagano les médailles d'or nous échappent.

Wayne Gretzky devient la plus grande vedette du hockey moderne. Il abat toutes les marques de Richard, Howe et Lafleur. C'est l'époque des grandes rivalités canadienne : Edmonton vs Calgary et surtout Canadien vs Nordiques. Le hockey devient un spectacle avec l'arrivée de Don Cherry et de la télésérie "Lance et Compte". Les femmes doivent toujours se battre pour avoir le droit de jouer. La jeune Justine Blainey porte sa cause jusqu'à la Cour suprême du Canada et gagne. Wayne Gretzky est vendu aux Kings de Los Angeles. La LNH veut percer le marché de la télévision américaine.