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La blitzkrieg, ou guerre éclair, est une stratégie militaire dure, rapide et sans pitié. Elle consiste à tenter de briser les lignes ennemies en utilisant des forces d'attaques capables de s'engager en profondeur en terrain inconnu, pour semer la panique. C'est une tactique aussi vieille que l'art de la guerre.

L'offensive aéroportée est toujours audacieuse et risquée. Aucune autre stratégie ne dépend autant de la précision du minutage et de la coordination des troupes. Tous les commandants savent que cette tactique ne peut être utilisée que lorsqu'il n'y a pas d'autres issues. L'offensive aéroportée est la dernière grande évolution militaire. Elle introduit une troisième dimension sur le champ de bataille : elle permet aux soldats de survoler l'ennemi.

Bien avant que les Grecs ne fassent appel au cheval de Troie, la diversion était un enjeu capital dans la stratégie militaire. Le point crucial de tout plan de bataille n'est pas seulement de savoir ce que l'ennemi va faire et de vous y adapter. Il s'agit avant tout de laisser penser à l'ennemi que vous allez faire quelque chose alors que vous avez mis au point un plan d'attaque totalement différent.

Les mers et les océans recouvrent prés des deux tiers de la surface de la planète. Ils permettent par ailleurs aux grandes puissances militaires de se déployer dans le monde entier avec une grande flexibilité.

La contre-attaque fait partie intégrante de la guerre. Bien menée, elle peut renverser le cours du conflit et sauver la patrie. Mal conçue, elle peut entraîner la défaite totale... Pour réussir une contre-attaque, il y a 4 conditions opérationnelles à respecter : être bien renseigné sur l'ennemi et établir un rapport de force avec lui . Mais la contre-attaque se base également sur l'effet de surprise et l'exploitation des avantages du terrain sont des atouts déterminants. Une stratégie de contre-attaque réussie exige donc un commandement dynamique et audacieux. La contreattaque est enfin affaire de psychologie : l'ennemi est peut-être plus fort qu'on ne le croit.

La stratégie du blocus est l'une des armes de guerre les plus puissantes. Couper la ligne de ravitaillement de l'ennemi signifie qu'il ne peut plus faire la guerre mais surtout cela menace sa survie. En 1940, la Grande Bretagne, seul pays résistant encore aux attaques de l'Allemagne nazie, bénéficie de l'aide précieuse des Etats-Unis. L'Allemagne tentera alors d'empêcher le ravitaillement de la Grande Bretagne par les Etats-Unis en installant un blocus autour de l'île. Plus que toute autre stratégie, le blocus est une course aux nouvelles technologies : il faut sans cesse s'adapter aux nouvelles armes et aux changements stratégiques adoptés par l'ennemi.

Cet épisode est consacré à la stratégie du siège. Trois exemples de l'histoire contemporaine permettent d'illustrer dans le détail différentes tactiques mises en place par des armées avec plus ou moins de succès : le siège de Leningrad ou comment les Allemands tentèrent d'affamer les assiégés entre 1941 et 1943 ; la victoire viêt-minh de Diên Biên Phu en 1953 ou comment les militaires français ont sous-estimé la force de l'ennemi ; le siège viêt-cong de la base américaine de Khe Sanh en 1968 ou comment le commandement américain amena délibérément l'ennemi à un affrontement épuisant.

Vaincre sur les eaux peut parfois permettre de gagner une guerre. Dans l'Antiquité, les Grecs se livrèrent ainsi à des combats épiques à bords de navires rapides et facilement manoeuvrables. Plus tard, Français et Anglais se traquèrent sur les océans, rivalisant de stratégie pour couler le plus de bateaux possibles. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la bataille du Pacifique fut en partie navale.

7 décembre 1941, les chasseurs bombardiers japonais décollent de leur porte-avions à l'aube. Leur cible : la base américaine de Pearl Harbor... 5 juin 1967, au Moyen-Orient , les jets israéliens décollent pour les premières frappes de la guerre des six jours. Leur cible : les aérodromes égyptiens... La frappe préventive, prendre l'ennemi au dépourvu, est le rêve de tous les commandants, en particulier lorsqu'ils affrontent un adversaire beaucoup plus puissant. Cette stratégie peut donner une victoire éclatante à l'armée la plus faible mais elle peut aussi vouer l'agresseur à la défaite totale.

12 janvier 1991, les bombardiers furtifs américains Nighthawk décollent pour une opération qui va leur donner la suprématie aérienne dans l'Irak de Saddam Hussein... 13 août 1940, les chasseurs de la Royal Air Force interceptent les appareils de la Luftwaffe lors de la bataille décisive pour la supériorité aérienne dans le sud de l'Angleterre... La maîtrise de l'air est devenu un facteur essentiel de la guerre moderne. Avec, les troupes ont quasiment carte blanche. Sans, il est presque impossible de gagner une guerre.

Examples used: Hindenburg Line, Western Front, World War I and Battle of Kursk, World War II

Examples used: Mujahideen, Soviet war in Afghanistan and National Front for the Liberation of South Vietnam, a.k.a. Vietcong, Vietnam War

Cette fascinante série se penche sur l'histoire des tactiques militaires, de la blitzkrieg au blocus, en passant par les bombardements stratégiques et les opérations commando. Avec une bonne tactique bien menée, une armée apparemment plus faible, peut sortir vainqueur d'un conflit ou d'une bataille apparemment perdue d'avance. L'art de la guerre est analysé de façon à mieux comprendre ce qu'il est devenu de nos jours.

Ce mouvement stratégique reste un des aspects les plus difficiles et dangereux d'une bataille. Lorsque le chef militaire et ses troupes doivent percer une ligne fortifiée qui ne peut être contournée, ils savent que l'ennemi est préparé contre cette attaque.

Tous les plans d'attaque ne prévoient pas d'opérations de grande envergure. Parfois, un groupe restreint de soldats peut causer des dégâts très importants. Les raids ont pour mission d'atteindre des objectifs spécifiques et ces opérations sont un des aspects les plus fascinants de la stratégie militaire.

L'utilisation de la puissance aérienne pour détruire les forces militaires ennemies, soit en anéantissant les complexes industriels d'armement, les réseaux de transport et les réserves de carburant, soit en amenuisant la détermination politique ennemie en bombardant même des cibles civiles, a été le rêve de tous les états-majors depuis que l'homme sait faire voler une machine.

Lorsque c'est possible, les chefs militaires préfèrent contourner les lignes ennemies plutôt que de les attaquer de front. Une attaque par le flanc reste une des stratégies les plus fondamentales depuis que le principe même de plan de bataille existe.

Les opérations spéciales sont le point d'orgue de la stratégie militaire moderne. Elles sont menées par une élite d'experts opérationnels qui agissent dans l'ombre, derrière les lignes de combat. Qu'il s'agisse de raids ou d'acquisition d'informations, les opérations spéciales répondent à des objectifs stratégiques majeurs.