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Si Apostrophes avait existé les siècles précédents, quels écrivains auraient été invités ? En direct du musée Grévin, les personnages de cire de Voltaire, Feydeau, Molière, Zola, La Fontaine, Descartes… s’expriment à travers les voix d’invités en chair et en os : Alain Decaux, Éric Holder, Danièle Sallenave, Philippe Sollers...

Les auteurs autobiographiques François Perier, Michel Schneider, Charlie Bauer et Raymond Martin évoquent leurs enfances, leurs itinéraires, la part du hasard et l'importance des rencontres. Bernard Pivot est entouré d’un comédien, un taulard, un médecin légiste et un écrivain.

« Découvrez les joies du capitalisme ! » clamait une publicité bancaire… Pour débattre de l’économie de marché, de l’argent fou, des patrons stars et de Marx, Bernard Pivot a invité Alain Etchegoyen, Max Gallo, Jean-Louis Servan-Schreiber et Alain Minc...

Tahar Ben Jelloun, Katherine Pancol, Henri d’Orléans, Daniel Boulanger et Jean-François Brisson sont réunis sur le thème du père aimé ou insuffisamment aimé. À travers la figure paternelle se dessinent les sujets de la vieillesse, la solitude, les manques affectifs, les relations amoureuses, les rapports fils-père, la mère, l’enfance.

Antoine Pinay est l’invité vedette de ce numéro d’Apostrophe consacré à l’argent. À 98 ans, l’ancien ministre des Finances, revient avec malice sur son parcours et ses rencontres. Puis les échanges portent sur la surveillance des contribuables par le fisc français et le blanchiment d’argent de la drogue couvert par des banquiers suisses.

Venus discuter du nouvel ouvrage de Milan Kundera, intitulé Immortalité, les invités en profitent pour témoigner de leur admiration pour l'auteur. Présentant à leur tour leurs ouvrages, ils abordent également les thématiques de prédilection de l'écrivain : l'angoisse, la peur et principalement l'être dans toute sa complexité.

Blessures morales, physiques, psychologiques… Madeleine Chapsal, Robert Sabatier, Michel Droit, Nancy Bosson et Hugues de Montalembert témoignent des souffrances vécues par une institutrice, une star solitaire, un voyageur aveugle à la recherche d’une femme, un couple d’amoureux et un soldat.

Chiffres magiques, le Graal, les textes sacrés, l'évolution de la planète, la disparition des dinosaures… Dans ce 707ème numéro d’Apostrophes, Isabelle Jarry, Théodore Monod, André Chouraqui et Umberto Eco échangent sur les secrets du Monde !

Face-à-face tendu entre Gabriel Matzneff et Denise Bombardier, cette dernière assimilant l’ouvrage de Matzneff, Mes amours décomposés à une apologie de la pédophilie et le comparant aux « messieurs qui attirent des enfants avec des bonbons ». Pivot minimise en parlant de « minettes ».

Une émission spéciale consacrée à l’URSS de 1990 avec une double affiche d’opposants au régime de M. Gorbatchev. En plateau, et en V.O, le philosophe Alexandre Zinoviev et l’homme politique Boris Eltsine. Chacun venu présenter leur dernier ouvrage à quelques mois d’un bouleversement politique majeur dans leur pays.

Victimes de l'amour, les patients atteints d'une maladie sexuellement transmissible luttent pour trouver le chemin de la guérison. Les invités débattent à propos des progrès de la recherche pour soigner le VIH et les autres virus, espérant que l'amour ne sera plus autant dévastateur dans les années à venir.

Les « mandarins », tels qu'avait coutume de les appeler Simone de Beauvoir, ce sont toutes ces personnes qui ont pour but de révéler la beauté de la pensée. Au prix de nombreuses heures de travail et de longues réflexions, ces intellectuels parviennent à faire ressortir la « substantifique moelle » du savoir.

Le menu d’Apostrophes ce soir promet : cuisine chinoise, herbe de « la chèvre vicieuse »critiques gastronomiques, infiltration insidieuse de l'industrie agro-alimentaire dans notre alimentation, clichés envers les personnes enrobées, cri d'alarme pour le respect d’une cuisine vivante et goûtue, diététique du cerveau...

Un professeur de biologie végétale, un journaliste environnement, un géochimiste climatologue, un océanologue et un philosophe réunis pour notre planète ! Ils témoignent de la disparition d’espèces végétales et animales, de l’amoncellement des déchets, de l’Amazonie, de la désertification, des variations du climat, de la démographie galopante...

Ici, volonté est faite d'établir un parallèle entre la fonction de président de la République, occupée à l'époque par Mittérand, et Dieu. Se pose alors la question de la relation entre l'homme à la tête de l'Etat et la presse, faite de séduction et de critiques, notamment lorsque celle-ci souligne l'omnipotence du président.

La femme et la féminité sont à l'honneur dans ce numéro consacré aux écrivains ayant placé le sexe dit « faible » au centre de leur œuvre. Albert Cohen, Christine Bravo, Laure Adler et Christine Duhon évoquent les figures féminines fictives ou réelles qui prennent vie dans leurs ouvrages respectifs.

Des révélations sur la Deuxième Guerre mondiale ! Le général Maurice Chevance-Bertin, Fabrizio Calvi, James Bacque et Jean-Louis Crémieux-Brilhac échangent sur les stratégies militaires, la mission de de Gaulle, la Résistance, les services secrets, l’intention délibérée des Américains de laisser mourir environ un million de prisonniers allemands...

Georges Marchais, Pascal Bruckner, Emmanuel Todd et François de Closets débattent de la démocratie. Le thème de la soirée permet aux invités de Bernard Pivot d’échanger sur la manipulation des hommes politiques, l’immigration, les citoyens, le capitalisme et la crise du communisme soviétique.

« Je n’étais pas habituée à Washington, à la presse et à la manière dont les journalistes allaient creuser dans notre vie privée... » lance Nancy Reagan. L’ex première dame des États-Unis accompagnée de Neil Sheehan, Paul Auster et Philippe Labro échange également sur la guerre du Vietnam, Truman Capote et la violence des grandes villes américaines.

Emmanuel Roblès, Pierre-Louis Blanc, Françoise Morechant-Nagataki, Jean-Louis de Faucigny-Lucinge témoignent de leurs vies très actives en tant que lieutenant d’aviation, accompagnateur de De Gaulle, entrepreneuse au Japon, prince aristocrate. De son côté, Laurent Greilsamer, défend le fondateur du Monde, Hubert Beuve-Méry.

« Qu'est ce que la Perestroïka a changé dans la littérature soviétique ? » demande Bernard Pivot à ses invités. Des spécialistes, écrivains et intellectuels, expliquent la situation des auteurs en URSS. Les interviews, enregistrés à Moscou, d’écrivains russes, certains dissidents, d'autres dans la lignée stalinienne, étayent les propos des invités.

Quel genre littéraire permet à la fois une grande liberté, et, en même temps, une invitation au voyage, une ouverture sur l'imaginaire, et peut prendre une grande variété de formes, peut sonner comme une recherche de l'éternité ... ? Le roman, ce genre « increvable », d'après Bernard Pivot. Il reçoit donc sept auteurs de romans, dont Yann Queffelec et Jacques Attali.

Une femme, deux marins, un capitaine de bateau et un célèbre écrivain britannique embarquent pour l’avant-avant dernière émission d’Apostrophes… attention aux embruns !

Plusieurs écrivains français et étrangers sont célébrés dans cette avant-dernière émission d'Apostrophes. Afin de conclure en beauté ces dizaines d'années de débats politiques, historiques et littéraires, Bernard Pivot a choisi d'inviter ceux qui ont permis à ce programme d'exister et de perdurer dans le temps : les dompteurs de mots.

Pour cette 724ème et dernière émission, Bernard Pivot a invité quatre-vingts écrivains et deux dessinateurs, CABU et WOLINSKI (pour illustrer les thèmes abordés). Il rend tout d'abord hommage au caméraman Lucien CHIASELOTTI pour son ouvrage "Dans les coulisses d'Apostrophes" et à Michel MILLECAMP pour le décor du plateau, annonce que ces deux heures ne seront ni un palmarès, ni un bilan littéraire, mais un "florilège de bons moments" parfois commentés par ceux qui les ont vécus, entrecoupés des "mots préférés" de la langue française choisis par les écrivains présents sur le plateau.