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Premier volet de la série, cet épisode s'attache à expliquer comment certains animaux - gnous kényans et tanzaniens, crabes rouges de l'île Christmas, grand cachalot des Açores - parviennent à transmettre à leur descendance les données nécessaires pour pérpétuer la migration, essentielle à la survie de l'espèce. Mais c'est en découvrant l'incroyable épopée du papillon monarque d'Amérique du Nord que l'on prend la mesure du travail accompli pour aboutir à cette pharaonique production. Les équipes de zoologistes et de chercheurs sont parvenues à les suivre dans leurs moindres déplacements. Une sacrée prouesse scientifique, mise au service d'une très jolie collection tournée en haute définition et truffée d'images aussi impressionnantes que sublimes.

La nécessité de procréer oblige des générations entières à risquer leur vie. La migration pousse ainsi des milliards de créatures à entreprendre un tortueux périple vers le lieu où elles se reproduiront. Le combat pour assurer la survie de l’espèce envahit chaque année océans et savanes.

Borne of suffering, desperation, and starvation, every migration is a death-defying journey, filled with countless obstacles. Science of Great Migrations will go behind breathtaking images of migration and show how scientists learn from and study these magnificent spectacles of nature. The iconic migration of wildebeest in the Serengeti; the 1,800 mile flight path of the monarch butterfly; the two-month pilgrimage of the southern elephant seal off Patagonia; and the perilous journey of African elephants in Mali together give scientists a look into this dangerous world of migration. Advances in scientific technology and data collection are revealing a new understanding of animal decision-making, swarm dynamics and the inner workings of a herd, flock or pod.

Parmi les mérites à porter au crédit des artisans de cette série documentaire, ne négligeons pas celui de nous attendrir avec des espèces qui ne nous inspiraient jusqu'alors que la plus grande aversion. Citons le cas exemplaire de la méduse, cet irritant ectoplasme translucide qui ne manque jamais de terroriser les baigneurs. Il est aux Palaos, petit chapelet d'îles perdu entre Philippines et Micronésie, une véritable curiosité géologique : une grande cuvette rocheuse qu'une hausse du niveau des océans, il y a douze mille ans, a rempli d'eau marine. C'est dans cet écosystème quasi unique au monde que s'égaillent méduses dorées et micro-algues, dans la plus parfaite des symbioses. Pour preuve, les premières offrent aux secondes non seulement le gîte - en l'occurrence, leur propre organisme - mais aussi le couvert, en allant débusquer dans les profondeurs la bactérie dont se sustentent les petits végétaux. Lesquels, en retour, offrent aux graciles créatures leur pitance quotidienne : du sucre de leur propre production, fabriqué en transformant la lumière du soleil qui pénètre à travers la membrane des méduses héliotropes ! Une belle leçon d'intelligence, peut-être propice à chasser quelques souvenirs douloureux... A suivre également, dans cet épisode, le périple annuel des éléphants du Mali, des grands requins blancs (avec une scène de chasse particulièrement sanglante, à ne pas mettre devant les yeux des plus petits) et de différentes espèces d'oiseaux de la vallée du Mississippi.

La migration est une véritable course contre la montre. Les saisons changent, et avec elles surviennent des températures glaciales ou une chaleur étouffante. Des milliards de créatures doivent ainsi courir se mettre à l'abri de ces changements, tout en échappant à de dangereux prédateurs. Pourtant, les paradis terrestres se font de plus en plus rares, ce qui oblige les animaux à garder toujours une longueur d'avance sur l'évolution de la planète.

Ce making of raconte les énormes efforts (et migrations !) entrepris par les équipes de National Geographic Channel pour filmer les aventures de tous ces animaux en mouvement. La camerawoman Justine Evans passa 14 heures par jour pendant un long mois à 45 mètres du sol, dans une forêt de Bornéo, afin de filmer les primates vivant dans les cimaises. Pendant ce temps, ses collaborateurs s’efforçaient de créer une plateforme en suspension dans la canopée afin de filmer les lieux en un travelling de 90 mètres. Découvrez ces nombreuses et incroyables histoires de tournage qui montrent l’ampleur du travail des experts de National Geographic Channel pour réaliser Great Migrations.

« Great Migrations : la musique » est un documentaire National Geographic sans précédent. Ce film est une présentation unique des meilleurs moments de l’émission Great Migrations sur fond de musique orchestrale. Ce documentaire est un condensé d’images à couper le souffle, filmées aux quatre coins du monde pendant 3 ans, d’animaux prêts à tout pour survivre : un véritable voyage musical (sans narration) au cœur des migrations animales.