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Ils nous ressemblent. Ils bougent comme nous. Et très bientôt, ils vivront parmi nous. Il s'agit des robots humanoïdes. Dans cet épisode, nous découvrons une série de robots humanoïdes au réalisme déroutant, comme iCub, le premier bébé robot. Il est capable d'apprendre, de grandir et de s'adapter à son environnement. REEM, le robot de service, peut quand à lui servir de guide dans les espaces publics. ECCER, dont la physionomie est calquée sur celle du corps humain, possède des muscles et des tendons. Mais pourquoi ce besoin de créer des machines qui nous ressemblent ?

L'humanité s'est toujours tournée vers la nature pour l'aider à résoudre des problèmes complexes, prenant exemple sur les brillantes solutions mises en place par les systèmes biologiques à travers la sélection naturelle. Les fabriquants de robots doivent aujourd'hui s'inspirer des rouages internes et les mécanismes de la nature pour créer un tout nouveau genre d'intelligence artificielle. Certains drones sont d'ailleurs directement inspirés des insectes, d'autres, sous-marins, des poissons et des amphibiens. D'autres robots sont quant à eux calqués sur les mammifères et notre cousin direct : le chimpanzé !

D'ici l'année 2050, les trois quarts de la population mondiale vivront dans des zones urbaines. Les systèmes robotiques développés dans le monde entier nous permettent de nous faire une idée de ce à quoi ressemblera la ville du futur. Les moyens de transport privés se conduiront bientôt tout seuls. Des robots de service nous assisteront dans nos tâches quotidiennes. Mais comment s'assurer que ces robots seront intégrés dans nos vies domestiques et nos environnements urbains en toute sécurité ?

Les limites de nos capacités d'exploration du monde sont sans cesse repoussées. Des environnements jadis inhospitaliers ou trop rudes pour être approchés sont désormais à notre portée grâce à une toute nouvelle classe de robots : les explorateurs. Grâce à des yeux capables d'une meilleure vision ou des bras capables de soulever un poids monumental, des missions de recherche et même de sauvetage sont à présent facilitées par l'usage de robots. Des drones volants peuvent par exemple survoler des zones dangereuses à la recherche de survivants. Dans l'espace, les robots sont utilisés comme une toute nouvelle classe d'astronautes. Y a-t-il un danger à laisser des machines prendre en main tant de tâches qui nous incombaient jusqu'à présent ?

Des yeux au cerveau, des jambes aux mains et jusqu'à nos organes internes, implants, prothèses et systèmes de rééducation sont entrés dans une nouvelle ère qui pourrait, à terme, ptentiellement donner naissance à un nouveau genre humain : l'homme bionique. Depuis longtemps les scientifiques tentent de trouver une solution aux handicaps génétiques ou accidentels grâce à des membres artificiels. Aujourd'hui, des membres robotiques peuvent également être utilisés pour permettre une plus grande autonomie à celui qui en bénéficie. Mais pas seulement : le cœur et la rétine peuvent également être remplacés par des systèmes artificiels.

Androïdes. Cyborgs. Robots. Des termes qui ne sont plus, aujourd'hui, du domaine de la science-fiction mais une réalité qui prend de plus en plus d'importance et qui bouleverse le monde de la technologie autant que notre quotidien. Une évolution qui touche également nos loisirs grâces à des machines de plus en plus sophistiquées, créées tout simplement pour nous divertir. Dans cet épisode, nous découvrons Mantis, un insecte de deux tonnes, ou encore Tradinno, un robot dragon cracheur de feu. Nous assistons également à un concert de piano donné par une machine...