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DER FALL SALINGER Tim Frazer wird von Charles Ross nach Amsterdam geschickt. Er soll dort in Erfahrung bringen, weshalb Ross’ Kollege Leo Salinger bei einem Autounfall auf mysteriöse Weise ums Leben kam. Eine Barbara Day soll ihn anscheinend überfahren haben, als er die Straße überquerte. Frazer lernt sie sehr bald kennen – und über sie auch Martin Cordwell. Frazer lässt Barbara nicht mehr aus den Augen. Er filmt alles, was sie tut. Als er sich dann nach seiner Rückkehr nach London den Film gemeinsam mit Ross ansehen möchte, sind beide zutiefst erschüttert: Es ist nicht der Film über Barbara. Zu sehen ist stattdessen der ominöse Autounfall. Tim Frazer will Barbara Day noch einmal in ihrer Wohnung aufsuchen. Er stößt stattdessen auf eine weitere Leiche. Makaber: Ein Metronom steht neben ihr und gibt den Takt zu der schaurigen Szene vor… Weshalb hat Barbara Day Leo Salinger überfahren? War es wirklich nur ein Unfall?

Kriminalinspektor Trueman (Siegfried Wischnewski) untersucht den Mordfall Martin Cordwell und hat in Barbara Day und Tim Frazer auch zwei Verdächtige gefunden. Der Tote hatte an seinem Todestag allerhand Verabredungen. Als Frazer nach Hause kommt, überrascht er zwei Männer, die gerade seine Wohnung durchsuchen. Einer der Männer schlägt Frazer nieder. Als er wieder erwacht, findet er in seiner Jackentasche einen Zettel mit einem Hinweis...

In der Lennard Street, vor dem mysteriösen Café "The Dyke" trifft Frazer auf einen Obsthändler, der ihm ungefragt Tipps für Pferdewetten zu geben scheint - "Phantasie 2-30". Als Frazer am Abend wieder hinkommt, ist der vermeintliche Obsthändler verschwunden. Im Café „The Dyke“ lernt Frazer Vivian Gilmore (Eva Pflug) kennen, die Geschäftspartnerin und Freundin Barbara Days ist. Im selben Café wird zur gleichen Zeit ein Tulpenzwiebelkatalog abgegeben, der Frazer auf eine neue Spur bringt.

Frazers Ermittlungen führen in das Büro der "Internationalen Tulpenzwiebelimportexportgesellschaft", wo Tim einen gewissen Mr. Dempsey (Max Mairich) kennen lernt. Frazer weiß sofort, dass das schäbige Geschäft eine Kontaktstelle zu dem mysteriösen Hintermann Ericson ist, dessen Name immer öfter fällt. Gordon Dempsey gibt Frazer einige Tulpenarten zur Auswahl - eine heißt "Phantasie". Frazer erinnert sich an den mysteriösen Straßenhändler, der ihm das Losungswort „Phantasie 2-30“ zugespielt hat. Deshalb entschließt, er sich, diese Tulpenart zu bestellen. Als Dempsey ihn fragt, welche Menge, antwortet Frazer "2-30", worauf Dempsy ihm ein Metronom vor die Nase setzt. Wenig später sucht Arthur Fairlee (Manfred Heidmann), Barbara Days Verlobter, Rat bei Frazer, weil er sich von der Polizei belästigt fühlt.

Der falsche Obsthändler van Dakar (Hermann Lenschau) will sich mit Frazer treffen, um ihm die Wahrheit zu erzählen. Doch da wird er von einem fahrenden Auto heraus in einer Telefonzelle erschossen. Frazers einzige Spur ist nun das Tulpengeschäft von Gordon Dempsey, den er schließlich dazu überreden kann, sich mit ihm zu treffen. Die beiden verabreden sich nachts in einem Park. Doch aus dem Treffen, bei dem Dempsey Tim wertvolle Hinweise geben soll, wird so nichts, denn der Handlanger Ericsons wird schwer verletzt von einem Parkwächter aufgefunden.

Von Lewis Richards (Hartmut Reck), einem der engsten Mitarbeiter des Abwehrchefs Mr. Ross, hat sich Frazer gefälschte Diamanten besorgt. Er will sie Ericson, dem geheimnisvollen Hintermann, den niemand kennt, verkaufen. Im Café "The Dyke" trifft er sich mit Barbaras Freundin Vivien, die ihm den entscheidenden Tipp gibt: er soll am Nachmittag in einem einsamen, leer stehenden Haus erscheinen – allein - und ohne Polizei versteht sich. Tim Frazer geht hin und macht dort eine grauenvolle Entdeckung. Danach überschlagen sich die Ereignisse und der Fall klärt sich auf überraschende Weise in einem Bahnhofscafé.