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Quels sont les ancêtres des oiseaux ? Le débat est relancé depuis une vingtaine d’années par la découverte dans les carrières de la région du Liaoning, en Chine, de nombreuses espèces de dinosaures à plumes dans un état de conservation quasi-parfait.

Les paléontologues ont longtemps cru que les mammifères avaient réussi leur expansion après l'extinction des dinosaures. Mais des découvertes effectuées en Chine, tout au long des années 2000, prouvent que nos ancêtres avaient préparé leurs armes bien avant.

Il y a 320 millions d'années, des libellules d'une envergure de 70 cm (Méganeura) et des mille-pattes plus grands qu'un homme (Arthropleura) régnaient sur terre. Au fil du temps, ces fascinants géants se sont faits de plus en plus petits, avant de s'effacer. Mais qui est responsable de leur extinction ?