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À Rouyn-Noranda, des gens souffrent de bérylliose chronique et de sensibilité au béryllium. Ces maladies incurables qui affaiblissent les capacités pulmonaires affectent plusieurs travailleurs de la fonderie Horne, de même que plusieurs citoyens. Rouyn-Noranda est également aux prises avec de fortes concentrations d'arsenic dans l'air et de contamination des sols empoisonnés au plomb. Des travailleurs sont malades, mais également des gens de la population, des voisins de la mine qui est érigée en plein coeur de la ville.

La nappe phréatique et plusieurs puits privés de la ville de Shannon sont contaminés par le trichloréthylène (TCE), un solvant utilisé par la base militaire de Valcartier. Les Shannonites, inquiets, se questionnent sur les liens possibles entre les cancers et les problèmes intestinaux et digestifs, très fréquents dans la région, et la contamination de l'eau.

Les ondes électromagnétiques sont inodores, incolores, et n'émettent aucun bruit. Comme on ne les sent pas, alors on s'intéresse peu à leurs effets. C'est du moins le cas pour la plupart d'entre nous. Car si l'ordinateur, le cellulaire et le four micro-ondes, tous des producteurs de champs magnétiques, sont des outils utiles et inoffensifs pour vous et moi, pour ceux et celles qui souffrent d'hypersensibilité magnétique, ce sont autant d'armes qui contribuent à les détruire à petit feu.

Thetford-Mines fait partie de ce qu'on appelle toujours la Région de l'amiante. On y retrouve 2 mines d'où l'on extrait cette fibre aux propriétés exceptionnelles. Des maisons, des édifices entiers ont été isolés avec cette fibre jusqu'à ce que des évaluations scientifiques prouvent un lien indéniable entre l'exposition à ces fibres et plusieurs maladies respiratoires incurables. Encore aujourd'hui, des gens meurent de ces maladies, dont le mésothéliome qui est 9,5 fois plus courant au Québec qu'ailleurs au Canada.

Depuis des années, le dossier du nucléaire au Québec fait couler beaucoup d'encre et suscite l'inquiétude. Si Hydro-Québec, propriétaire de Gentilly-2, se fait rassurante, d'anciens travailleurs et des habitants des environs de la centrale sont malades et croient fermement que le nucléaire est à l'origine des troubles qui les affligent. Les études faites dans la population avoisinante n'ont rien de rassurant non plus...

La région de Saguenay est le troisième plus grand centre de développement industriel de la province. Mais la vigueur économique de la région ne s'est pas bâtie sans compromis. Déjà dans les années 80, on savait que la région du Saguenay-Lac-Saint-Jean avait l'un des taux de cancer les plus élevés au pays. Au tournant des années 2000, les chiffres se sont faits encore plus alarmants. Les cancers de toutes sortes sont courants et l'espérance de vie dans cette région est moindre que la moyenne provinciale. Et l'aluminerie Alcan est pointée du doigt.

Au début des années 2000, le taux de cancers infantiles à l'Île-Bizard était quatre fois plus élevé qu'ailleurs dans la province. Un enfant sur 200 avait un cancer. L'épandage de pesticides sur les trois terrains de golf de cette île de 22,77 km2 pourrait avoir un grand rôle à jouer dans l'histoire. Pour sensibiliser la population aux risques que constitue l'épandage de pesticides, des familles de l'Île-Bizard se sont mobilisées pour que les règlements municipaux changent. Ils ont convaincu les autorités et la réglementation a été changée. Mais est-elle respectée? Et est-il trop tard?

La rivière Yamaska mérite un titre assez peu enviable : celui d'affluent du Saint-Laurent le plus pollué. Des études environnementales estiment que 80 % de la pollution de ce bassin est d'origine agricole. Mais d'autres sources de contamination sont pointées du doigt. Certains accusent les résidents dont les installations septiques sont défaillantes, d'autres encore ciblent les municipalités qui déverseraient leurs eaux usées sans traitement adéquat. Et au travers de cette chicane pour établir un coupable, on retrouve la population la plus malade d'infections gastro-entériques au Québec...

Oka, c'est le joyau laurentien des amateurs de bonne bouffe mais aussi des passionnés de géologie. C'est que Oka a été érigé sur un roc bien particulier: une carbonatite. C'est une composition minéralogique unique, de 4 à 5 fois plus radioactive que les autres à cause de la présence d'uranium. Et quand l'uranium se décompose au fil du temps, il produit un gaz, le radon, qui serait le produit le plus potentiellement cancérigène qui soit.

Le plomb a été banni des produits du pétrole pour une raison fort simple : cette substance est neurotoxique, plus spécifiquement pour les jeunes enfants. Le plomb a également été banni de la peinture et des vernis domestiques dans les années 80, mais ça n'empêche pas nos maisons, parfois nos meubles, d'être enduits de produits qui contiennent du plomb. Le plomb est donc, encore et toujours, dans nos maisons, dans notre environnement. A-t-on raison de s'en inquiéter?