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À cinq minutes de voiture de Sunset Boulevard, un canyon escarpé se faufile entre les collines d’Hollywood. Sur l’une des boîtes aux lettres, le premier d’une longue liste de noms qui deviendront immortels : Frank Zappa. Chris Hillman, David Crosby et Roger McGuinn, du groupe The Byrds, ne tardent pas à le rejoindre. Parallèlement, deux clubs d’Hollywood attirent toute la nouvelle garde de la musique folk, qui cherche à électrifier ses guitares après avoir entendu les premiers disques des Beatles. Au Troubadour et au Whiskey à Gogo, les concerts ne désemplissent pas. Bluegrass, folk, country, rockabilly, musique mexicaine traditionnelle : le spectre musical à moderniser est large pour tous ces jeunes artistes qui rêvent grand. Le soir la musique se poursuit plus haut, dans les collines, et attire les Doors, Stills, Nash and Young, mais aussi le jeune Harrison Ford, l’éthérée Joni Mitchell ou l’étrange Alice Cooper.

La petite communauté apolitique s’est réveillée sous l’impulsion du morceau "For What it’s Worth", de Buffalo Springfield. Désormais, rien n’empêche les grandes tragédies américaines de percer la bulle protectrice de Laurel Canyon. Woodstock s’est éteint sous les accents rageurs et antiguerre de l’hymne américain interprété par Jimi Hendrix. Surtout, plus haut dans les collines, un gourou magnétique règne sur une autre communauté : "La famille" de Charles Manson. Les hippies sont désormais assimilés par une large part de l’opinion publique, terrifiée par l’usage des drogues dures, à de potentiels meurtriers. Les Rolling Stones organisent alors à Altamont un festival qui restera tristement célèbre, signant définitivement la fin des années 1960 et de leur pacifisme.