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La première dynastie de l'Empire romain, fondée en -27 avant Jésus-Christ par Octave, le petit-fils de Jules César, est marquée par les intrigues de palais et les crises de succession. Le désordre et la violence règnent au sommet de l'État.

Au Ve siècle avant Jésus-Christ, les Grecs parviennent à repousser une invasion menée par l'armée perse, la plus puissante du monde. Les Grecs emmènent dans leur sillage les fondements de la culture et des institutions politiques occidentales.

Pendant près de 3.000 ans, la civilisation égyptienne a dominé le bassin méditerranéen. Sous le règne brutal des Pharaons, marqué par de violents soulèvements, la famille royale, les nobles et les membres du clergé vivaient dans l'opulence.

La civilisation chinoise, née il y a environ 7.000 ans, est la civilisation la plus ancienne. Son histoire est ponctuée de drames qui ont eu lieu à la cour d'empereurs tyranniques et de faits d'armes perpétrés par des guerriers impitoyables.

Les Aztèques formaient une civilisation avancée, dotée d'une structure sociale organisée, florissante dans les domaines des arts, des mathématiques et de l'ingénierie. Les empereurs jouaient le rôle de médiateurs entre les mortels et le surnaturel.

La religion des Celtes, dirigée par un sacerdoce connu sous le nom de Druides, était décrite par les auteurs anciens comme étant grossière et violente.