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Le grand-père de Setsu, qui lui avait tout appris du shamisen, lui demande à sa mort de cesser d’en jouer, car selon lui, malgré son don pour l’instrument, le son qu’il en tire est mauvais. Déboussolé, le jeune homme quitte Aomori pour Tokyo, afin de trouver un sens à sa vie. Là, il rencontre Yuna qui veut devenir actrice et Taketo, son petit ami, profiteur et infidèle.

La tornade Umeko ne s’est pas contentée d’enlever Setsu manu militari, elle l’a aussi inscrit au lycée ! Il semblerait pourtant qu’elle a derrière la tête un tout autre projet que celui d’en faire un étudiant modèle…

Dans son nouveau lycée, Setsu a la surprise d’entendre un morceau qui se trouve avoir beaucoup d’importance non seulement pour lui, mais aussi pour une de ses camarades. Cette dernière lui demande de le jouer devant sa grand-mère, mais Setsu refuse, ne s’en sentant pas le talent.

Setsu s’est engagé à jouer le fameux impromptu, dont la virtuosité et le tempo très rapide le tétanisent. Son frère lui donne alors un excellent conseil, celui de s’approprier la mélodie sans chercher à imiter son grand-père. Cette version rendra-t-elle ses souvenirs à la grand-mère de Shuri ?

Apparemment, la mère de Setsu a tout fait pour le piéger en vue du concours de shamisen qu’elle organise, ce qui commence par passablement l’agacer. Le club du lycéen, lui, prend doucement son envol. Très doucement, même, en raison d’un certain mauvais vouloir de la part de Setsu, peu motivé au départ, et dont la patience n’est pas la qualité principale.

En vue du championnat de shamisen, le club est parti en stage d’été à Aomori. Setsu, toujours en quête du son de son grand-père, ne fait guère attention aux autres et n’est d’aucune aide à la pauvre Shuri, qui ne parvient pas à suivre…

Le groupe hétéroclite mené par Setsu se présente au championnat lycéen de shamisen organisé par Umeko, la mère du jeune homme. Alors que ses quatre comparses, pris de trac, aimeraient bien répéter une dernière fois, Setsu s’éclipse.

Les amis de Setsu, dont le groupe passe en dernier, ont ainsi tout loisir d’écouter les prestations de leurs concurrents. De quoi perdre toute motivation, tant l’écart technique est grand.

Le cœur battant, les membres du club de shamisen montent sur scène pour proposer leur version du Jongara bushi. Shuri tiendra-t-elle la cadence ? Les haut-parleurs gêneront-ils Yui ? Et qu’est-ce que Setsu a comploté avec Rai juste avant leur passage ?

Place aux individuels ! Aujourd’hui, ce sont 40 candidats qui briguent l’honneur d’être le premier lauréat solo de la coupe Matsugorô. Setsu se voit aborder par l’une des sommités du monde du shamisen. Les membres du club apprennent alors quelque chose qui les plonge dans une profonde stupéfaction.

Après la pause déjeuner, Setsu va à son tour tenter d’éblouir le jury. Mais c’est le cœur bien troublé par les paroles de sa mère que le jeune homme monte sur scène…

Au beau milieu de sa prestation, Setsu a choisi de changer d’un coup de style, passant de celui de son grand-père à un autre très différent, le sien… Ce virage à 180 degrés lui attirera-t-il les faveurs du public et celles des juges ?