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Successeur du roi David, Salomon a entrepris la construction du premier temple de Jérusalem, qui a mobilisé une main-d'oeuvre de plus de 150 000 hommes de 969 à 962 avant J.-C. Détruit cinq siècles plus tard après un siège organisé par Nabuchodonosor, le temple de Salomon n'a pas laissé de trace archéologique. Son importance symbolique est néanmoins énorme puisqu'il est le premier temple de l'histoire de l'humanité à avoir été construit en l'honneur de Yahvé. De cet âge d'or de la première monarchie unifiée d'Israël, seuls subsistent les vestiges de l'enceinte extérieure, le fameux Mur des lamentations.

Le temple d'Hérode a dominé la ville de Jérusalem pendant moins d'un siècle. Il couvrait environ 15% de sa superficie. Sa construction, débutée en 19 avant J.-C. sous l'impulsion du roi Hérode, a duré environ sept ans. Il était réputé pour ses magnifiques colonnes de marbre et ses décorations d'or et de cuivre. Malheureusement, en 70, les Romains détruisirent ce sompteux édifice, où Jésus pria et où saint Paul fut arrêté.

Dans la Bible, le prophète Ezéchiel a décrit ses visions de la nouvelle Jérusalem, transfigurée par Dieu, et évoqué avec précision la construction d'un troisième temple, annonciateur la présence de Dieu auprès des hommes. Gershon Salomon, figure de proue du Mouvement des fidèles du Mont du Temple et de la terre d'Israël, oeuvre pour que l'édifice soit érigé de son vivant. Mais pour les musulmans, toute tentative de construction du temple d'Ezéchiel entraînerait une guerre sainte à l'échelle mondiale, tandis que pour les chrétiens, elle annoncerait le retour du Messie sur terre.