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Une goutte d'eau du lac Supérieur met deux cents ans à parcourir les cinq Grands Lacs jusqu'à l'océan Atlantique. Au fil de ces 4 000 kilomètres riches de trésors naturels et d'écosystèmes variés, circule un quart des réserves d'eau douce de la planète. Loups gris et pluviers siffleurs du lac Supérieur, carpes argentées du lac Michigan dont la prolifération menace la chaîne alimentaire, ours noirs du lac Huron… : des centaines d’espèces vivent dans cette région. Dans le détroit de Mackinac, des épaves servent de refuges à certaines d’entre elles. Se précipitant dans la rivière Niagara jusqu' aux célèbres chutes, les eaux du lac Érié, polluées ces dernières années, accueillent à nouveau les cormorans à aigrettes. Quant au fleuve Saint-Laurent, qui prend sa source dans le lac Ontario, il se jette dans l’Atlantique au travers de l’estuaire le plus grand du monde, essentiel aux phoques et aux baleines.

Pendant l’hiver, le froid polaire paralyse poissons et canards dans la région des Grands Lacs, attirant des dizaines de pygargues à tête blanche. Alors que les loups capturent un cerf pris au piège dans un lac gelé, les corbeaux se servent des carcasses abandonnées par ces prédateurs, déployant des trésors de stratégie pour chasser les impressionnants rapaces. Les oursons noirs, eux, s'isolent du froid avec la neige, tandis que des perdrix l’utilisent comme camouflage pour se protéger des lynx.

Au printemps, le dégel des Grands Lacs d'Amérique du Nord dévoile des histoires naturelles et de fascinants phénomènes, comme ces étranges pierres lumineuses dont les scientifiques cherchent à percer le mystère. Dans les rivières du lac Ontario, les pontes d'esturgeons se révèlent si puissantes qu'elles nourrissent des récits de monstres marins. À proximité du lac Huron vit aussi le seul vertébré au monde capable de photosynthèse : la salamandre maculée.