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Cinq minutes. Pas une de plus. C’est tout ce dont disposent les aspirants comédiens pour convaincre Lorne Michaels et son équipe qu’ils méritent une place dans l’histoire du show. Ce premier épisode lève le voile sur les coulisses de l’audition la plus redoutée du métier où chaque imitation peut faire basculer leur destin. De Tracy Morgan à Pete Davidson, en passant par ceux qui n’ont jamais intégré le casting comme Stephen Colbert ou Jennifer Coolidge, chacun raconte ce passage décisif, entre succès éclatants… et ratés mémorables.

Une semaine pour écrire l’histoire. Ce deuxième épisode plonge dans les coulisses effrénées du SNL, en suivant notamment la préparation de l’épisode présenté par Ayo Edebiri en février 2024. Du premier brainstorming du lundi au direct du samedi, les scénaristes jonglent avec l’imprévisible. Un sketch hilarant sur papier peut s’effondrer à la table read du mercredi, tandis qu’un autre peut être sauvé in extremis avant l’antenne. Après tout, c’est ce qui fait du SNL un laboratoire unique : des idées folles, des nuits trop courtes… et une effervescence hors-norme.

L’histoire d’un sketch devenu culte. More Cowbell. Ce troisième épisode propose de retracer la genèse d’une idée a priori absurde qui est devenue l’un des moments les plus emblématiques de l’émission. Will Ferrell joue Gene Frenkle, le musicien obsessionnel de « (Don’t Fear) The Reaper » de Blue Õyster Cult. Plus qu’un sketch, c’est l’histoire d’un pari audacieux.

Une année sous tension. En 1985, le SNL est sur le point de sombrer lors de la saison 11. Lorne Michaels décide alors de revenir avec une nouvelle équipe, dont Robert Downey Jr., Terry Sweeney et Nora Dunn. Cette saison est marquée par une énergie explosive, traversée par des tensions palpables entre les comédiens. En pleine tourmente, l’arrivée de Tom Hanks sur scène offre au SNL un souffle salvateur, mais l’avenir de l’émission reste incertain alors qu’une saison 12 est finalement signée après de longues discussions. Le SNL n’a plus le droit à l’erreur. Et si cette année-là avait été la dernière ?