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À la demande de son père, l’empereur François-Joseph Ier d’Autriche, Rodolphe de Hasbourg "jure de congédier mademoiselle Vetsera et de ne plus jamais la revoir". Deux jours plus tard, les corps sans vie de l’archiduc et de sa maîtresse la baronne Maria Vetsera sont retrouvés dans le pavillon de chasse de Mayerling. Suicide, fuite romantique, assassinat politique ?

Le 5 décembre 1872, le voilier la Mary Celeste, dérive en plein Atlantique. À l’intérieur : des tasses de thé encore chaud, des vêtements d’homme et de femme, un poulet cuisant sur un fourneau… mais personne à bord ! Sur le journal de bord, la latitude et la longitude consignées remontent au 24 novembre, 11 heures du matin...

Le 19 novembre 1703, le mystérieux prisonnier au masque de fer meurt au terme d’une longue captivité, dans la forteresse royale de la Bastille. Qui était-il ? Un frère jumeau de Louis XIV comme le pensait Voltaire ? "Une des énigmes les plus obscures et compliquées de l’histoire" selon Alain Decaux.

L’énigme de la mort d’Alexandre Ier, l’empereur de toutes les Russies, qui disputa à Napoléon l’empire de l’Europe, tracasse les historiens ! Le guerrier aurait-il mis en scène sa mort et vécut sous les traits d'un ermite mystique sibérien du nom de Fédor Kouzmitch ?

"Je porterai votre nom mais je ne serai jamais votre femme. Jamais !" assène Marie-Stella à son futur époux imposé par son père. Quelques années plus tard, après la mort de son mari, la jeune italienne apprend qu’un lourd secret enveloppe l’origine de sa naissance. Son véritable nom aurait-il pu bouleverser l’histoire de France ?

Anastasia, fille du tsar Nicolas II et de la tsarine Alexandra, aurait-elle échappé au massacre d’Ekaterinbourg en 1918 ? À Berlin, une femme prétend être la cadette du couple impérial russe… Grande-duchesse ou usurpatrice ? Alain Decaux s’entretient avec la fille médecin personnel du tsarévitch et André Castelot avec son précepteur !

Agent secret de Louis XV, le chevalier d'Eon accomplissait ses missions costumé en femme, ce qui entretint le doute sur son identité sexuelle et suscita de nombreuses controverses. Énigmatique personnalité au sujet de laquelle André Castelot et Alain Decaux défendent une thèse opposée : homme ou femme ?

"Le petit Capet", le dauphin Louis XVII, a-t-il été soustrait de sa prison de la Tour du Temple dans laquelle il vivait emmuré ? Des années plus tard, un horloger du nom de Charles Naundorff arrêté à Brandebourg en 1824 pour fabrication de fausse monnaie, prétend être l'héritier légitime de la couronne de Louis XVI !