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En 1843, Thomas Jefferson voit le jour au sein d'une des familles les plus importantes appartenant à la plus puissante des 13 colonies britanniques installées en Amérique du Nord.

La tyrannie britannique rend les colons de plus en plus mécontents… Thomas Jefferson semble avoir ce don inné de trouver les bons mots pour exprimer ce que tous pensent tout bas. Ses paroles reflétant cette liberté tant souhaitée par les colons, ils le désignent pour déclarer l’indépendance le moment venu.

Thomas Jefferson a tout juste le temps de prêter serment, devenant par la même occasion le gouverneur du nouvel État de la Virginie, que la guerre frappe à sa porte.

À la suite du décès tragique de son épouse, Thomas Jefferson est envoyé à Paris. Il s’y épanouit autant sur le plan personnel que politique. Il y tisse d’ailleurs des liens avec une adolescente esclave. Cette relation façonnera, à sa façon, les 40 prochaines années de sa vie. À son retour aux États-Unis, le président George Washington le nomme comme premier secrétaire d’État du pays. Jefferson se retrouve alors en plein cœur d’une rivalité avec le secrétaire au Trésor, Alexander Hamilton.

Thomas Jefferson mène une lutte acharnée contre son ancien ami John Adams et il en sort vainqueur : il devient le troisième président des États-Unis. Il passe les huit années suivantes à définir les principes du pouvoir exécutif et à miser sur l’expansion de son pays. Le territoire des États-Unis en vient à doubler de taille, et même plus.

La retraite de Thomas Jefferson est sujette à la controverse. Même s’il croule sous des dettes qu’il est incapable de rembourser, Jefferson se bat pour perpétuer son héritage à titre de l’un des pères fondateurs des États-Unis et fervent défenseur de la liberté. Cependant, après son décès, des révélations sur sa vie mènent les Américains à reconsidérer sa place dans l’histoire de leur pays.