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Das Benediktinerstift Melk hoch über der Donau ist ein Wahrzeichen Österreichs und eine Ikone abendländischer Kultur. Tagaus, tagein pilgern Schaulustige aus aller Welt in Scharen zum Stift, um ihre Augen an der atemberaubenden Schönheit des barocken Kunstwerks zu weiden. 26 Jahre lang wurde das Kloster von Abt Dr. Burkhard Ellegast geprägt, einem gebürtigen Melker. Er wurde als Sohn eines Stiftsfleischhauers geboren. Schon als Kind erkundete er auf verbotenen Streifzügen die geheimen Winkel und Dächer des Klosters. Er besuchte das Stiftsgymnasium, trat in den Konvent ein und wurde 1975 zum Abt gewählt. In seine Amtszeit fällt die fast zwanzigjährige Restaurierung des Stiftes, durch die Abt Burkhard einer der großen Melker Bauherren geworden ist. Kaum zu glauben: Als Theologiestudent wollte er am liebsten die ganze Pracht verkaufen, und ein neues, praktisch eingerichtetes Haus an einem Ort bauen, an dem man seine Ruhe hat. Heute sagt er: "Das Bauwerk verkündet einen Glauben - und wir als Konvent versuchen, diesen Glauben zu leben". Der Film erzählt die letzten Wochen seiner Amtszeit und begleitet die Mönche bei der Suche nach einem Nachfolger.