Il viaggio indimenticabile

“EMOZIONE e suspense a 18.000 piedi sopra l'Atlantico!”

L'ingegnere Theodore Honey è uno scienziato aeronautico che lavora al Royal Aircraft Establishment di Farnborough,[1] massimo esperto di materiali per la costruzione di aerei. Da quando è rimasto vedovo, si è rinchiuso in se stesso gettandosi sul lavoro o al massimo dedicandosi alla figlia dodicenne, Elspeth, appassionata di scienze anche lei. Abita a Londra quando viene chiamato ad indagare sull'incidente che ha fatto precipitare nel Labrador, in Canada, un moderno aereo da trasporto passeggeri Rutland Reindeer.[1] Studiando casi passati e i materiali, Honey è convinto che siano le vibrazioni a cui è sottoposta la coda a far cedere la struttura e stabilisce il termine critico in 1440 ore di volo. Recandosi sul luogo dell'ultimo disastro scopre che anche questo velivolo era arrivato alle fatidiche 1440 ore e infatti l'impennaggio di coda aveva ceduto. Dato che nessuno gli crede, decide di tornare a Londra per ulteriori esami e si imbarca su un volo di linea. Quando, ormai in volo, Honey scopre che l'aereo ha quasi 1440 ore di volo e sono a 18.000 piedi di altezza sull'Atlantico, per cui ritiene opportuno allertare l'equipaggio. Neanche stavolta viene preso sul serio, anche per il fatto che è chiaro che si trova a viaggiare in aereo per la prima volta, fatto che rende ancora più evidente il suo carattere ansioso: dal suo modo di fare, Honey pare uno squilibrato alla maggior parte dei passeggeri. Monica Teasdale, una diva che si trova nello stesso volo, e Marjorie, la hostess, finiranno dopo il primo scetticismo per credere alle teorie di Honey, convinte dal suo modo sincero e dalla sicurezza con cui espone ed argomenta le sue teorie. Entrambe, ciascuna a modo suo, cercheranno di aiutarlo. Per sicurezza, l'aereo fa uno scalo di emergenza; l'esame alle strutture della coda non fa trasparire nessun danno e per impedire il proseguimento del pericoloso viaggio, Honey si vede costretto a sabotare il velivolo. Lo scetticismo dell'azienda produttrice aumenta dopo