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Gli oceani sono parte integrante della nostra vita: influiscono sul clima della Terra e ospitano un'infinita gamma di esseri viventi, dalla balenottera azzurra, l'animale più grande del mondo, al microscopico plancton, da frotte di uccelli marini ai solitari pesci abissali. Questo habitat è governato da uno straordinario equilibrio di forze biologiche e fisiche; il programma illustra le dimensioni e la complessità degli oceani, che ricoprono il 70% del nostro Pianeta, eppure restano ampiamente inesplorati e misteriosi.

Negli abissi oceanici vi sono catene montuose, pressioni e temperature estreme, nonché forme di vita bizzarre, che hanno ispirato direttamente il film Alien. Un viaggio nell¹ignoto con grottesche sorprese: pesci con denti di dimensioni tali da non riuscire neppure a chiudere la bocca; anguille che inghiottiscono prede di dimensioni maggiori di loro stesse; un buffo polpo che ricorda l¹elefante Dumbo in volo. Molti di questi animali non sono mai stati filmati prima d'ora e rappresentano una novità anche per gli scienziati.

Il mare aperto ricopre più di 360 milioni di chilometri quadrati della superficie terrestre, in buona parte simile ad un deserto, senza apparenti segni di vita. Come si può sopravvivere in questo ambiente inospitale? Predatori e prede sono filmati in una sorta di gioco a nascondino, che si svolge sulle immense distanze dell'oceano, attraversato da delfini e altri curiosi ed instancabili viaggiatori: meduse giganti, tartarughe e pesci volanti.

La vita ai margini dei mari ghiacciati è molto difficile. Ai poli i blocchi di pack sono in costante movimento e in inverno si compattano ulteriormente a causa delle temperature che raggiungono i 70° sotto zero. Solo in primavera quando il ghiaccio si ritira la vita ricomincia. Il plancton torna a dare nutrimento alla moltitudine di animali migratori che popolano queste zone, pesci, uccelli, balene, foche e orsi polari. Ma il sollievo è destinato a durare poco, il ghiaccio ritornerà presto riportando la vita verso l'oceano.

Il sole costituisce l'energia vitale per i miliardi di tonnellate di plancton che ogni anno si generano e si producono in primavera e in estate in tutti i mari temperati del pianeta. Foreste di alghe giganti danno rifugio a migliaia di animali. Squali sempre pronti a sorprendere i pesci più vulnerabili, lontre marine, calamari e splendidi anemoni dai colori sgargianti sono solo alcune delle innumerevoli creature che popolano queste acque ricche e rigogliose.

Le acque calde e limpide dei mari tropicali sono popolate da foreste di splendidi coralli. Circondate da sconfinati oceani sono come ricche oasi di vita. La lotta per la sopravvivenza qui è all¹ordine del giorno. Pesci dai colori variopinti sono in costante competizione per il cibo, il territorio e l'accoppiamento. Ma anche i coralli sono molto dinamici, come testimoniano riprese speciali che hanno seguito tutte le fasi di formazione e sviluppo di una barriera corallina.

Le maree governano la vita degli oceani e sono tra le maggiori risorse produttive del pianeta. L¹alta marea costituisce un utile riparo per le creature che vivono sotto la sabbia lungo la costa, ma quando le acque si ritirano, rivelano queste creature indifese ai predatori terrestri.

La zona di confine tra terra e mare è un luogo molto stimolante, in cui il via vai di animali è continuo. Dal mare aperto milioni di uccelli marini sono costretti a raggiungere la costa in cerca di cibo. L'aquila di mare ama rubare i piccoli di gabbiano dal loro nido, le tartarughe depositano le loro uova sulla sabbia e i mammiferi marini si trascinano sulla riva per sfuggire ai combattimenti. L'interazione tra questi due ambienti è contraddistinta da un alternarsi incessante di nascita e morte.