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La fauna selvatica unica dell'arcipelago delle Galapagos è stata in grado di ispirare la teoria dell'evoluzione di Darwin. È anche un ottimo posto per studiare l'evoluzione ad alta velocità, stimolata dalla formazione di isole vulcaniche. Le specie arrivano dal Sud America e persino attraverso il Pacifico in numerosi modi, ad esempio galleggiando, volando, facendo rafting e nuotando. Esse si adattano velocemente. La diversità non è inferiore nel mare, dove si incontrano tre correnti profonde, di nuovo uniche.

Il caso della famosa specie di tartarughe delle Galapagos illustra, come nel caso delle iguane e dei ragni, perché e come gli animali "immigrati" si adattino rapidamente e diversamente. Le isole stesse cambiano drasticamente durante il loro ciclo di vita, dal vulcano dormiente alla roccia sterile che affonda nell'oceano, sempre sfidando i suoi residenti ma diventando interessante per gli altri.

Per quanto piccole, a causa della mobilità della placca tettonica le isole Galapagos sono tutte diverse. Al di là dalle specie future, la vita deve quindi adattarsi in modo insolitamente rapido ad ogni biotopo. La quasi assenza di grandi predatori consente spesso una riproduzione più veloce e quindi l'evoluzione. L'arrivo dell'uomo nel 17° secolo ha portato nuove sfide e specie.