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Si apre il "dibattimento con uso di televisione su quarant'anni di Festival della Canzone Italiana": le prime esecuzioni canore sotto processo sono quelle di Nilla Pizzi e Giorgio Consolini (gli anni '50), Betty Curtis e Domenico Modugno (i '60), i Ricchi e Poveri e Marcella Bella (i '70), Toto Cutugno e Fiordaliso (gli '80).

I rappresentanti dei quattro decenni di storia della kermesse sanremese questa volta sono, nell'ordine, Flo Sandon's e Gino Latilla, Orietta Berti e Sergio Endrigo, Peppino di Capri e Antoine, Christian e Mia Martini. La conclusione è affidata, come sempre, all'orchestra "I campagnoli belli", a cui si uniscono Arbore e Banfi.

Proseguono le deposizioni in musica di cantanti delle passate stagioni del Festival: Tonina Torrielli e Achille Togliani, Wilma De Angelis ed Emilio Pericoli, Eduardo De Crescenzo e Tullio De Piscopo. Per gli anni '70 Gianni Nazzaro è affiancato da Stefano Palatresi, che sostituisce Nino Ferrer impossibilitato a partecipare.

Mentre Massimo Catalano lamenta il flop del concorso "Prima fila", che mette in palio cinque poltronissime all'Ariston, alla sbarra continuano ad alternarsi i vari protagonisti dell'epopea della canzone italiana: Gloria Christian e Luciano Tajoli, Tony Dallara e Teddy Reno, Anna Identici e Remo Germani, Rossana Casale e Raf.

Nella seduta conclusiva del processo al Festival vengono convocati ben tre ospiti per ogni decennio: Carla Boni, Nunzio Gallo e Narciso Parigi per i '50; Nicola Arigliano, Don Backy e Bruno Filippini per i '60; Gigliola Cinquetti, i Dik Dik e Piero Focaccia per i '70; Paola Turci, Sergio Caputo e Michele Zarrillo per gli '80.