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両親が突然、交通事故で死んでしまった。葬式で神妙な表情で、弔問客に頭をさげる、あゆみ（深田恭子）。そばには弟の高志（三觜要介）。高志は何が起きているのか、良く分かっていないようだ。 葬式が終り、姉弟の今後について親戚会議が開かれた。どの顔も迷惑げ。結局、あゆみは、旅館をしている父の妹・尚子（岡江久美子）が引取り、高志は、青森の別の親戚のところで暮らすことになった。

突然、両親が交通事故で二人とも死亡、弟の高志（三觜要介）と別れ別れにされ、叔父の旅館で、仲居として働かされているあゆみ（深田恭子）は、楽しかった両親が生きていた頃のことを夢に見ながら、突然鳴った目覚し時計に起こされた。午前五時。冷たい布団部屋から起き出すあゆみにとって、また辛い一日が始まった。

　あゆみ（深田恭子）は、高志（三觜要介）がいなくなったという青森の叔母・勝子（橘雪子）からの電話に愕然となる。勝子は本気で心配してはいないようで、あゆみが、いろいろ聞くと、勝子は一方的に電話を切った。「こんな寒空で高志はどこに」。心配のあまり、まんじりともせず一夜を明かしたあゆみは、起きるとすぐまた勝子に電話。「まだ見つからないわよ」と迷惑げな勝子だった。

高志（三觜要介）が、青森の親類宅からあゆみの元に逃げて来た。叔父の幸彦（生瀬勝久）に見つからないよう、あゆみ（深田恭子）は高志を必死に隠す。高志と一緒にいられることで、あゆみは、今までよりずっと強く生きることができる、そう思えたからだった。

高志（三觜要介）を置いてもらうため、あゆみ（深田恭子）は譲（藤木直人）と親しくしないことを幸彦（生瀬勝久）に約束させられた。そのため、譲にヒドいことを言ってしまったあゆみだが、ただ一人の肉親、高志と一緒にいられることにあゆみは大きな喜びを感じていた。

このままでは、食事も、勉強も満足に与えることはできないと、あゆみ（深田恭子）は高志（三觜要介）を沢嶋家に養子に出すことを承諾した。しかし、栓抜きのストラップの鈴が鳴るたび、あゆみは高志を思い出すのだった。そんな元気のないあゆみをリ-（ケリ-・チャン）は励ますのだった。

高志（三觜要介）を取り返したいと強く思うあゆみ（深田恭子）。そんなあゆみを、優しくサポ-トする譲（藤木直人）だが、二人が親しくしているのが気に入らず和之（小橋賢児）が、猟銃を持ち出してきた。危ない！。譲が和之から猟銃を取り上げようと、二人がもみ合う内、猟銃が暴発した。

女将になると宣言したあゆみ（深田恭子）は早速、沢嶋家に高志（三觜要介）を返してくれるよう電話。しかし、沢嶋夫婦は「１６歳の娘に何ができる」とけんもほろろに電話を切る。そんなことに腹を立てている間もなく、あゆみには、女将としての仕事が山ほど待っていた。

あゆみ（深田恭子）が、女将部屋の前を通りかかると、幸彦（生瀬勝久）と尚子（岡江久美子）の言い争う声が聞こえてきた。「いいんだな」と幸彦が、興奮して話したことは、あゆみと高志（三觜要介）は、本当の姉弟ではなく、あゆみは、尚子が産んだ子だという衝撃的な事実だった。贅水館を救うため、尚子は、幸彦以外の男と一夜をともにした。以来、幸彦の自暴自棄な生活が始まったのだが、その時できた子供が、あゆみというのだ。

百合子（中村愛美）との婚約を破棄した譲（藤木直人）は、あゆみ（深田恭子）と自由に会えるようになり、この日も朝早く、庭にあった一番早く蕾をつけたスミレをあゆみに持ってきてくれた。そんな心優しい譲にますますあゆみは、惹かれていく。しかしあゆみが、ホッとしたのもつかの間、融資した三千万円をすぐ返済するように銀行から申し出。貧乏旅館に金はなくあゆみは窮地に立たされた。

誰もいなくなった贅水館に、あゆみ（深田恭子）が、ぽつんと一人いた。従業員たちは、「資金を銀行から引き上げさせる」という佐々岡（にしきのあきら）の話を聞き、出ていき、高志（三觜要介）は、あゆみが両親の保険金を旅館のために使ってしまったことに反発、青森の叔母の所へ行ってしまった。こんな時に頼りたい譲（藤木直人）は、あゆみと異母兄妹とわかったショックから、酒浸りの日々らしい。