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時空を超える「想像の宇宙船」に乗り、過去や未来の世界へ科学的探究の旅に出る。人類はなぜ、宇宙の謎を解き明かしたいと思うようになったのか。宇宙誕生から現在までを1年に凝縮した「宇宙カレンダー」で、生命がDNAのはしごを伸ばしながら進化し、人類が出現するまでをたどる。さらに、人類が科学を使って宇宙を知り、探査機を飛ばすようになるまでの知性と精神の発展の道のりや、未来の超小型探査機計画について考察する。

生命に必要な液体の水が存在できる「ハビタブルゾーン」。太陽が年老いると地球はこの恩恵を受けられなくなり、人類は新天地を求めて太陽系内さらには太陽系外へと旅立つだろう。かつて伝統的航海術を使って未知の海に漕ぎ出し、太平洋の諸島へと移り住んだポリネシアの人々のように。そのためには遙か遠くの惑星を詳細に観測できる重力レンズ望遠鏡や、光速を超えて航行する理論が必要だ。宇宙の大航海時代へ思いをはせる。

今回は、生命の起源の謎を探る旅に出る。原始の地球の海底にあった、自然が作った塔が並ぶ「都市」で始まった岩石と生命の協力関係に迫る。塔の穴の中に有機分子とかんらん石などの鉱物がたまり、最初の生命が誕生した。さまざまな学問分野を統一してかんらん石の研究をした、地球化学の創始者ゴルトシュミットの半生をたどる。最新の観測データから、海底に「都市」があると推測される土星の衛星エンケラドスでも、生命誕生について考察する。

1万2千年前に農耕を始めた人類。その歴史は飢饉との闘いでもあった。農家は経験的に病気や干ばつに強い交配種を作ってきたが、ダーウィンが進化のプロセスを、メンデルが遺伝のメカニズムを解明。農業は科学になった。ロシアの植物学者ニコライ・バビロフは遺伝学を活用し饑饉を終わらせることを目指すが、スターリンの独裁や戦争に翻弄されて理不尽にも獄死。科学に命を懸け、最後まで信念を貫いた研究者たちの姿を紹介する。

脳は人間の中にある小さな宇宙だ。人類は宇宙への理解を飛躍的に深めているが、自分自身の脳への理解は始まったばかりだ。近代、脳の活動が調べる科学技術が発達し、夢や言語に関する脳の機能の解明が進んでいる。古代に神の仕業と信じられていた「てんかん」の原因も、医学的に説明できるようになった。今後は、最先端技術による脳の神経回路地図「コネクトーム」の作成を通じて、人間の小宇宙への理解がさらに深まるだろう。

かつて、夜空の星々はただの明るい点で惑星を持つ太陽系は特別だと考えられていた。しかし18世紀後半アマチュア天文家のグッドリックは変光星の観察から遠くの惑星の存在を推測。20世紀になると天文学者のカイパーや化学者のユーリーらが各々の手法で太陽系や生命の起源を考察するようなる。科学と一般社会の垣根を取り壊すことに力を注いだのが2人に師事したカール・セーガンだ。今回は冷戦中の宇宙開発競争も主導した彼らの功績を紹介する。

人類は、地球外知的生命体とのファーストコンタクトでは、記号言語を使って意思の疎通を図ることになるだろう。実は地球には人間以外にも記号言語を使う知的生命がいる。ミツバチは、「ダンス」という記号言語で仲間にエサのありかを伝える。ミツバチのダンスは、方角、距離、風速なども伝えられる高度な情報伝達手段だ。新しい巣に群れで移動する場合も、ダンスを使って意見を伝え合い、群れ全員の意見が一致した巣を移動先に決定する。

The mysterious untold story of the scientist who figured out how to go the Moon while fighting for his life in a WWI trench. He wrote a letter to fifty years in the future. It made the Apollo Mission possible. And the saga of the twenty-year long odyssey of a robotic explorer ordered to commit suicide on another world.

Meet the man who stumbled on a hole in the reality of quantum mechanics and the still-unfolding technology that made it possible.

How a deadly embrace between science and state altered the fate of the world, and a gripping cautionary tale of mass casualty and unlikely survival.

An exploration of human potential for change, concluding with the story of one of history's greatest monster and his virtuous transformation.

A baby is born on the day the show premieres. What kind of world can she expect to grow up in? One of her possible futures is explored.

Take a trip to the 2039 New York World’s Fair, where the problems we now consider hopeless have been solved and thrilling possibilities exist.