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１９７１年、東京。沖縄返還を１年後に控え、総理官邸や外務省は連日たくさんの記者で溢れかえっていた。佐橋慶作総理（北大路欣也）が、アメリカと米軍基地の永続的使用を認める合意を交わしたのではと噂が流れたからだ。総理の会見で鋭い質問を浴びせたのは、毎朝新聞政治部のエース記者・弓成亮太（本木雅弘）。ぶしつけともいえる態度で敵が多いが、数々のスクープをあげ、社内も他紙の記者も一目置く存在だった。ある日、弓成は親しい間柄である外務省ナンバー２の安西傑審議官（石橋凌）に対米交渉状況を聞くため審議官室を訪れる。弓成の熱く鋭い問いにしばし思案した安西だが、手元の資料を引き出しに入れ部屋を出る。落胆する弓成に、事務官の三木昭子（真木よう子）がお茶を入れてきた。彼女と言葉を交わした後、安西の机に近付いた弓成は引き出しからはみ出している書類が、自分の知りたがっていた「米軍基地返還予定リスト」であることに気付く…。そして、翌朝。毎朝新聞の一面に米国の基地の永続的使用を認める政府プランが飾られた。これに佐橋総理は激怒し…。

沖縄返還に関する政府の密約疑惑を追っていた弓成（本木雅弘）の手に舞い込んだ外務省の極秘電信文。それは、返還協定ではアメリカ側が支払うことになっている軍用地復元補償費を、実際には日本側が負担するという両国間の密約を文書化したものだった。整理部デスクの荻野孝和（梶原善）は文書自体を掲載し、一面でぶち上げようと主張するが、弓成はニュースソースを守るために文書の掲載はせず、解説記事で世論を動かしてみせると豪語する。世論に訴え、政府に密約の存在を認めさせたい弓成は、昭子（真木よう子）から極秘文書の提供を受け続ける。「力になりたい」と熱いまなざしを向ける昭子に弓成は引き込まれそうになっていた。一方、弓成の妻・由里子（松たか子）は弓成の書斎で極秘文書を見つけ不安に駆られる。そんな時、読日新聞の政治部エース記者・山部一雄（大森南朋）が弓成を訪ねてやって来る。

情報源を守るために極秘文書を紙面に掲載できないジレンマを抱え、弓成（本木雅弘）は焦っていた。そんな中、国会では横溝宏議員（市川亀治郎）が密約文書の存在を佐橋総理（北大路欣也）に問い詰めていた。しかし、一向に認めない佐橋総理に業を煮やした横溝は弓成から預かった文書そのものを衆目に晒してしまう。出所が発覚してしまうことを恐れた弓成は、文書を横溝から取り戻そうとするが…。一方、外務省でも機密漏えい捜査が始まり、文書を持ち出した人物の特定が進められていた。焦った昭子（真木よう子）は、弓成の自宅に電話をかける。電話に出た由里子（松たか子）が夫の不在を告げると、電話の切れ際に昭子が舌打ちする音が聞こえ、不安を覚える。その数日後の深夜、弓成は１本の電話を受ける…。

機密文書持ち出しの件で警視庁の取り調べを受ける弓成（本木雅弘）と昭子（真木よう子）。弓成は家族や昭子の心情を案じ、眠れない日々を送っていた。新聞記者としてニュースソースを守ろうとする弓成に対し、昭子は…！？弓成が警視庁で取り調べを受けている頃、毎朝新聞内では“報道の自由を守ろう”という気運が高まっていた。記者たちは今回の件を「沖縄返還に関する密約を追求した新聞への佐橋総理（北大路欣也）による報復だ」と捉えたのだ。すると、政治部長の司修一（松重豊）の発案で、他の新聞社も巻き込んでの一大キャンペーンが展開され始める。一方、由里子（松たか子）は突然のことに戸惑いながらも子供たちを妹宅に預け、弓成の帰りを待ち続けていた。

「被告人・弓成亮太（本木雅弘）は、被告人・三木昭子（真木よう子）と密かに情を通じ…」検察によって発表された弓成と昭子の起訴状は各方面に波紋を呼んでいた。知る権利を訴えて盛り上がっていたマスコミは手のひらを返したように弓成を責め始め、毎朝新聞の記者たちは戸惑いを隠せない。弓成も密約問題を男女の問題にうまくすり替えた権力の狡猾さに衝撃を受けていた。そんな折、休職となった弓成の自宅を訪ねてきた読日新聞の記者・山部（大森南朋）が、昭子の意外な証言を伝える。来るべき裁判に備え、弓成は上司の司部長（松重豊）と共に大野木正弁護士（柳葉敏郎）に弁護を依頼する。言論の自由に関する第一人者である大野木は、国家権力の欺瞞（ぎまん）を暴こうとした弓成を勝たせたい、と想いを口にする。一方、昭子の弁護士・坂元勲（吹越満）は「罪を負うべきは奥様をそそのかした弓成記者です。」と昭子の夫・琢也（原田泰造）に言い切る。

弓成（本木雅弘）と昭子（真木よう子）の裁判が始まった。弓成が男女関係を強要し、それを盾に機密文書を見せるように昭子に迫った、と主張する検察側。対して弓成側は、男女関係を強要したという事実はなく機密文書を手に入れたのは取材活動の一環だったと主張。両者の意見は真っ向から対立する。しかし、法廷に現れた昭子のやつれた様子に弓成側の主張は消え、男女関係こそがこの事件の本質であるかのように世間に印象付けられていった。次第に不利になっていく弓成を見て山部（大森南朋）は、昭子に真実を話させるべきだと忠告する。その頃、週刊誌やワイドショーでは弓成が昭子にした仕打ちとして事実無根の報道が相次ぎ、弓成と由里子（松たか子）はいたたまれなくなり…。

弓成（本木雅弘）と昭子（真木よう子）の裁判は佳境に入っていた。外務省前アメリカ局長の吉田孫六（升毅）が証人として立ち、弓成側の弁護士・大野木（柳葉敏郎）から沖縄返還に際して密約があったのか、厳しい追及を受けていた。曖昧な答えをする吉田に対して裁判官の心証は良くない印象だった。裁判の流れが有利になったと読んだ弓成はダメ押しとして、山部（大森南朋）に証人出廷を依頼。一方、由里子（松たか子）はある決意を持って夫の裁判に立ち会うことを決める。そんな由里子をひたすら見守る鯉沼玲（長谷川博己）。鯉沼の想いを知っている由里子の母・加代（高林由紀子）は娘に鯉沼と人生をやり直したらと告げるが…。

自分自身だけでなく、昭子（真木よう子）の無罪も勝ち取らなければ本当の勝利とはいえない、と言い続けてきた弓成（本木雅弘）。しかし、判決は明暗を分けることとなった。マスコミは無罪となった弓成を「知る権利の勝利」と讃える。一方、有罪となった昭子は弁護士である坂元（吹越満）に「私は私のやり方で闘い続ける」と宣言。週刊誌に弓成との関係を赤裸々に記した告白手記を掲載したのだった。弓成を見る周囲の目は手のひらを返したように侮蔑に変わり、夫を信じようと懸命に耐えてきた由里子（松たか子）は絶望的な気分になる。一審の判決を受けて新聞記者復帰の希望を強くしていた弓成だったが、昭子の告白手記によりその願いも遠ざかっていた。

控訴審の判決は「新聞記者に復帰して家族とやり直したい」という弓成（本木雅弘）の希望を打ち砕くものだった。一転して有罪となった弓成は悔しさに震える。判決に到底納得のいかない大野木弁護士（柳葉敏郎）も、渋る毎朝新聞を説得し、弓成たちは最高裁に上告することを決める。その頃、新聞記者の妻として最後まで夫を支えると決意していた由里子（松たか子）も悔しさを抱えていた。一方で、今なお昭子（真木よう子）をかばい続ける夫へのわだかまりも消えず…。そんな折、九州にある弓成の実家・弓成青果の経営が悪化。弓成は自分を信じ、心配し続けた父・正助（橋爪功）のために会社を再建しようと奔走する。その頃東京では、由里子の相談に乗っていた鯉沼（長谷川博己）が、子供たちと一緒にボストンに来ないかと由里子を誘う。

全ての過去と決別した弓成（本木雅弘）は、５年後も沖縄でただ時の流れに身を任せていた。謝花ミチ（美波）という女性に救われ、ミチと同居する叔父の渡久山朝友（泉谷しげる）の家の離れで暮らしていたのである。そんな中、米兵による強盗事件が発生。米軍基地があるが故に起こる理不尽な事件だった。ミチと現場の近くにいた弓成は駆け付けた琉球新聞の記者・儀保明（津田寛治）に気付かれ、もう一度沖縄のために記事を書いてほしいと頼まれる。さらに、渡久山は戦争中に洞窟（ガマ）で起き、３０年以上封印されてきた壮絶な真実を涙を流して弓成に語った。沖縄の本当の痛みも知らずに沖縄のために、と活動していた自分を恥じる弓成。その後も米軍ヘリ墜落事故、米兵による小学生への婦女暴行事件が立て続けに発生。現実に向き合う沖縄の人々の姿に心を動かされた弓成が下す決断とは！？