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時は元禄元年。徳川家繁栄の陰で、五代将軍綱吉（谷原章介）は、歌舞音曲に浮かれる享楽の日々を過ごしていた。心配といえば世継ぎの問題だけである。正室・信子（藤原紀香）に子はなく、側室・お伝の方（小池栄子）との間に一男一女をもうけたものの、お伝が卑しい血筋の出身であることが、綱吉の母・桂昌院（江波杏子）の気に入らぬ点であり、また、お世継ぎ候補が一人では不安もあった。

安子（内山理名）は、母・阿久里（萬田久子）の仇を討つ覚悟で綱吉（谷原章介）の閨に入った。刀掛けに目をやりつつ、綱吉の動きを見定めていると、御簾の向こうに人影が…。息をのむ安子。綱吉がその様子に気が付いた。

安子（内山理名）が綱吉（谷原章介）の子を身ごもったことで、大奥での安子の位置は大きく上がり、綱吉のひいきはさらに強くなった。それに伴い安子の苦しみは大きくなるのだが、怪僧・隆光（火野正平）から「安子の子は男子」という卦を聞いた桂昌院（江波杏子）は、世継ぎがお伝（小池栄子）の子だけでなくなるので、上機嫌である。

京から招聘された才色兼備の常磐井の局改め右衛門佐（高岡早紀）は、大奥を激震させた。女中たちは雅な京菓子をほおばりながら、右衛門佐の噂話で持ちきりである。一方で桂昌院（江波杏子）は音羽（余貴美子）を前に、右衛門佐を招いた信子（藤原紀香）の真意を訝っていた。

お伝の方（小池栄子）に水風呂に突き落とされ、湯殿に閉じ込められた身重の安子（内山理名）は、お腹の子もろとも命の危険にさらされる。薄れゆく意識の中で、父母や夫の言葉が浮かぶ……

大奥という闇の中に、安子（内山理名）が見出した、たった一つの希望の光。それは我が子・長丸であった。しかし、看病の甲斐も虚しく、長丸を亡くした安子と綱吉（谷原章介）は悲しみのどん底に。

徳松も亡くなり半狂乱のお伝の方（小池栄子）と大乱闘を繰り広げた安子（内山理名）は、そんな状況を見ても薄ら笑いを浮かべる信子（藤原紀香）に不審の念を抱き、長丸が亡くなった際の行動を問い詰める。

世の乱れも大奥で女性が苦しむのも全ては綱吉（谷原章介）のせいと右衛門佐（高岡早紀）と信子（藤原紀香）にたきつけられ、病床に伏せる綱吉に毒を盛ろうとした安子（内山理名）。綱吉は、「全てはわしが悪い。長丸が死んだことも、何もかも……」と安子の手を握り、「将軍の座など譲ってやる。

柳沢（北村一輝）の邸で、世継ぎの吉里が柳沢と同じ左利きであることを見た桂昌院（江波杏子）は昏倒した。その騒ぎの中、柳沢は安子（内山理名）を別室に招じ入れた。そこには死罪となったはずの安子の夫・成住（田辺誠一）が幽閉されていた。

安子（内山理名）が綱吉（谷原章介）に、吉里を綱吉の子であると偽った柳沢（北村一輝）への処分を迫っているまさにその時、染子（貫地谷しほり）死去の報が飛び込んできた。

綱吉（谷原章介）の死後、側室であった安子（内山理名）は落飾し、音羽（余貴美子）と共に尼僧としてつましく暮らしていた。そんな安子に一通の文が届けられた。それは、宿敵・柳沢吉保（北村一輝）からのものだった。死を目前にした柳沢が懺悔したいという。