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昭和二十六年一月、国会議員・唐沢徳光の娘、瑠璃子は幸せの絶頂にいた。兄・光一の友人・直也と婚約中で、結婚式を四月に予定していた。

正義派の徳光が、造船汚職にメスを入れる。業界から鼻つまみにされるのを恐れた直輔は、直也と瑠璃子の結婚に反対する。

瑠璃子の兄・光一が、ダンサーの初美と結婚すると言い出す。家の格式を重んじる徳光は、猛反対。激しい口論の末、光一は家を出る。

唐沢家に乗り込んできたむら枝は、勝平が肩代わりした徳光の借金を楯に、瑠璃子を種彦の嫁にほしいと要求してくる。

種彦との縁談がなくなり、瑠璃子は勝平のところへ挨拶にいく。すると、勝平は、種彦から瑠璃子を譲ってもらった、自分と結婚してほしい、と不敵にもプロポーズする。

木下が、預けた掛軸を返してほしい、と徳光のもとに来る。徳光は何とか言い逃れようとするが、木下は徳光がそれを骨董屋に売ったことを知っていて、その掛軸の持ち主が勝平であることを告げる。

むら枝が唐沢家に結納を持ってくる。徳光は追い返そうとするが、むら枝は言葉巧みに、結納金を押しつける。

瑠璃子は直也に、勝平と結婚することを告げる。驚愕する、直也。瑠璃子は徳光が自殺を図ったことを語り、勝平との結婚は復讐であり、二年後、奇麗な躰のまま直也のもとに戻ってくることを誓う。

勝平が徳光の見舞いにくる。馴れ馴れしく「お父さん」と呼ばれ、虫唾が走る徳光。が、瑠璃子を人質にとられているので、逆らうことができない。

結婚式の夜、瑠璃子は気分が悪いと言って、勝平を遠ざける。そして、翌日から、徳光の看病を口実に、病院に泊まり込む。そんなある日、瑠璃子はひたすら自分を慕ってくれる種彦の純真さに打たれ、彼のためにマンドリンを弾く。

徳光の病室で再会した瑠璃子と直也は、はま子の店で近況を話し合う。その二人の姿を、むら枝が目撃。勝平に報告するが、勝平は信用しない。翌日、瑠璃子が病院へ行くと、直也が待っていた。

徳光の病室で、直也と勝平が鉢合わせしそうになる。キクの機転で事なきを得るが、瑠璃子は心臓が凍りつく。翌日から瑠璃子は病院へ行けなくなる。その夜、瑠璃子は勝平に襲われ、激しく抵抗。

直也に横恋慕した美奈子が、瑠璃子と直也がホテルに入るのを目撃した、と勝平に嘘の告げ口をする。逆上した勝平は、外出の禁止を瑠璃子に言い渡す。勝平は直也に、密会のことを問いただす。

寝室を別にしても安眠できない瑠璃子のため、種彦が護衛役を買って出る。種彦の精神科の定期検診日に、瑠璃子は付き添いで病院へ行く。そこは徳光と同じ病院で、瑠璃子は徳光の部屋で直也と落ち合う。

勝平の誕生日の夜、瑠璃子は特別プレゼントとして、プロの女性・朱美を呼び寄せ、勝平の相手をさせようとする。勝平は激怒、暴力で瑠璃子を自分のものにしようとする。そこへ、日本刀を抜いた種彦が駆けつけ、瑠璃子を救う。

直也が突然、瑠璃子に会いにくる。玲子との婚約のことで釈明しようとするが、邪魔が入る。瑠璃子は勝平から仲人の話をきりだされる。頼まれたのが直也と玲子の結婚だというので、瑠璃子は驚愕。

勝平の命令で、種彦は精密検査を受けさせられる。そして、そのまま入院させられる。種彦を自分から引き離す勝平の計略に、瑠璃子は激怒。家を飛び出し、徳光のもとへ行く。

直也と瑠璃子の抱擁を目撃した玲子は、美奈子に口止めをして、自分も知らぬふりをする。そして、直也にわがままを言って、式の日取りを早める。勝平が種彦を退院させるというので、瑠璃子は荘田の家へ帰る。

瑠璃子と連絡がとれなくなり、直也はうろたえる。美奈子は直也を非難。玲子と一緒に直也と瑠璃子のキスシーンを目撃したことを告げる。その夜、結婚式の打ち合わせのためにホテルへ出かけた玲子は、直也に関係を迫る。

直也は玲子に結婚の意志がないことを告げる。玲子はショックのあまり気を失う。どうしても瑠璃子を自分のものにしたい勝平は、ある夜、睡眠剤を飲ませて、意識を失った瑠璃子に襲いかかる。

直也との恋に破れた玲子が自殺。玲子と最後に会った瑠璃子は、衝撃におののく。一方、直也も玲子の死に良心の呵責を感じる。が、瑠璃子への思いは断ち切れず、シンガポールへ連れていきたいと思いつめる。

種彦が別荘に乗り込んできて、勝平を日本刀で刺す。種彦に罪を着せたくない勝平は、自分で刺したことにしてほしい、と瑠璃子に言い残して、息を引きとる。

勝平の葬儀から数日後、瑠璃子が実家へ行くと、直也が訪ねてくる。シンガポール行きが迫った直也は、瑠璃子を一緒に連れて行こうとするが、種彦の裁判のことが気にかかる瑠璃子は二の足を踏む。

直也と待ち合わせの場所へ行く途中、瑠璃子は交通事故に遭い、病院へ運ばれる。約束をすっぽかされたと思った直也は一人でシンガポールへ旅立つ。四年後、直也が帰国。父の勧めで平凡な女性・登美子と結婚し、幸せな家庭を築いていた。

直也の乗ったタクシーが事故を起こし、同乗していた青木という若者が息を引きとる。青木は亡くなる前に、持っていたノートの処分と、ルリコという女性に腕時計を返してほしいことを直也に言い残す。

青木の葬儀で、直也は瑠璃子と再会。瑠璃子から「振鈴館」の名刺を差し出される。瑠璃子は荘田家で美奈子と暮らしていた。美奈子は新人女優。瑠璃子は四年前の交通事故は美奈子が仕組んだものではないかと疑っていた。

青木のノートを読みかけた瑠璃子は、不快感を示して直也に突き返す。直也は青木の心を弄んだ瑠璃子を非難。が、瑠璃子は平然としていて、取り巻きの男たちも瑠璃子をかばう。

瑠璃子の店に、十七歳の娘が女衒に連れられて来る。源氏名を「夕子」に決めた瑠璃子は、その不幸な境遇の娘にできるだけやさしく接する。徳光が心筋梗塞の発作を起こし、危険な状態になる。

瑠璃子は直也に、シンガポールへ行けなかった交通事故のことを打ち明ける。そして、今の自分は穢れた世界に住み、すっかり変わってしまったことを伝える。直也は瑠璃子を恨んでいたことを後悔し、青木の時計をそのまま持って帰る。

瑠璃子は夕子の水揚げの相手に直也を選び、夕子と直也を引き合わせる。瑠璃子の気持ちが理解できない直也は、憤然として帰っていく。夕子も瑠璃子と直也の関係を察して、困惑する。瑠璃子は、自分の身代わりに直也と結ばれてほしい、と夕子に訴える。

瑠璃子は夕子の水揚げをもう一度直也に懇願するが、直也は困惑するばかりだ。会社で瑠璃子の姿を見かけた直輔は、登美子に瑠璃子のことを感づかれているのではないか、と直也に忠白する。

むら枝に押し切られて、瑠璃子は夕子の水揚げの相手を山岸に決める。はま子の店で、登美子は瑠璃子の話をしている美奈子に会う。

夕子を水揚げするために、直也は山岸よりも高額の六十万を支払うと申し出る。山岸は鼻白んで帰っていく。それからまもなく、改めて夕子の水揚げの日がくる。瑠璃子は、昔、直也とデートしたときによく着た着物を夕子に着せる。

瑠璃子の着物と首飾りを身につけた夕子と話しているうちに、直也の中で、夕子と瑠璃子のイメージが重なる。直也は瑠璃子の名を呼びながら、夕子と結ばれる。一方、瑠璃子も不思議な幸福感に包まれる。

瑠璃子の店で働くことが決まった登美子は、直也に知人のところで働きたいときりだす。登美子がいつになく楽しそうなので、息抜きにもなると思い、直也は快く承知する。二日後、登美子はリリーという名前で店に出る。

種彦が四年の刑期を終えて出所してくる。刑務所で覚えた技術をいかして、家具職人になりたい、と顔を輝かせる。登美子が瑠璃子の店で働き始めて十日が過ぎ、初めての給料が支払われる。

瑠璃子に会うのがためらわれる直也は、水揚げの支度金、六十万を美奈子に託す。それを瑠璃子の店に届けに行った美奈子は、思いもよらない登美子の姿を見かけ、唖然とする。

徳光の容体が悪い、と連絡を受けた瑠璃子は、病院へ駆けつける。そして、看病を申し出るが、拒否される。翌日、瑠璃子は種彦を連れて直也の会社を訪ねる。別の女性と結婚した直也を泣きながら責める種彦。

徳光が息を引きとる。瑠璃子に、「万難を排して直也と愛し合うんだ！」と言い残して。直也は徳光の葬儀に列席する。瑠璃子は会いたい気持ちを直也に伝え、吉原の店に来てほしい、と懇願する。

店の経営が行き詰まり、瑠璃子は窮地に立たされる。その打開策として、むら枝はとんでもないことを言い出す。瑠璃子に躰を売れという。そんなとき、瑠璃子は美奈子からリリーの正体を知らされ、愕然とする。

店の再建に頭を悩ませる瑠璃子に、むら枝がある実業家への身売りの話を持ってくる。思い余った瑠璃子は兄の光一に相談するが、光一にも金の工面はできなかった。そんなとき、直也が店にやってくる。

身売りの話を知った直也は、手持ちの金をかき集めて、瑠璃子を助けようとする。が、登美子に妨害され、失敗に終わる。瑠璃子は実業家・宮畑への身売りの話を承知する。

瑠璃子は宮畑に身を任せる決意をするが、いざとなると、体が激しく拒否反応を起こす。瑠璃子は過去の辛い恋の思い出を打ち明ける。不憫に思った宮畑は、瑠璃子を自分のものにするのをあきらめる。そこへ、金の工面ができた直也が飛び込んでくる。

娼婦をやめる決意をした登美子は、精算のため店へ行く。瑠璃子は宮畑の相手をしているところだった。その座敷の前を通りかかった登美子は、二人の会話を聞いてしまう。瑠璃子がまだ純潔なのを知り、愕然とする登美子。

真珠の首飾りがなくなっているのに気付いた瑠璃子は、登美子を追及する。登美子は白を切り、瑠璃子を揶揄するような態度をとる。一方、首飾りを送り返された直也は、瑠璃子の真意を確かめにいく。

直也と入ったレストランで、登美子は偶然、中溝と顔を合わせる。「リリー」と声をかけられ、登美子は逃げるようにレストランを出る。翌日、直也の会社に中溝が訪ねてくる。中溝はライバルの造船会社の資材部長で、直也の会社が手がけているタンカーの仕事を譲ってほしいときりだす。

登美子をめぐって、中溝と別の客が暴力事件を起こす。瑠璃子は登美子を辞めさせようとするが、登美子は拒否する。翌日、直也の会社に再び、中溝が訪ねてくる。全治二週間の顔の怪我を見せつけた中溝は、怪我は登美子に責任があると主張。

直也は瑠璃子の店から登美子を連れ帰る。登美子は殺してほしい、と嗚咽。瑠璃子が今でも純潔であることを語る。翌日、登美子のことが心配な瑠璃子は、直也の家を訪ねる。

登美子が毒を飲んで、自殺。瑠璃子も直也も打ちのめされる。葬儀の日、瑠璃子は焼香に行く。が、直輔から、登美子の自殺の原因とののしられ、けんもほろろに追い返される。そんなとき、登美子のスキャンダル記事が週刊誌に掲載される。

登美子の死をきっかけに、瑠璃子と直也はきっぱりと別れる。一ヵ月後、平穏な暮らしが戻ってきた瑠璃子に、衝撃的な事件が起きる。夕子が妊娠。父親は直也だという。瑠璃子は夕子を自宅で静養させ、今後のことを考える。

昭和三十九年四月。瑠璃子は夕子の産んだ子・優を育てていた。夕子は出産後すぐに亡くなり、瑠璃子を母親と思っている優は小学三年生だ。父親は優が小さいときに亡くなったことにしてある「振鈴館」は昭和三十三年の売春防止法で閉館。

美奈子は直也に会ったことを瑠璃子に話し、優に出生の秘密を打ち明けるべきだと忠告する。瑠璃子はまだ時期が早いと反対するが、直也に会うのが怖いのだろうと指摘される。仕事一筋の直也を心配した直輔は、知り合いの体育教師・頼子を直也に紹介する。

美奈子は瑠璃子に無断で優を連れて直也のアパートを訪ねる。優と直也は自然に打ち解けて、美奈子は二人のツーショット写真を撮る。三日後、その写真が直也のもとに送られてくる。それを見た直輔は目を見張る。

頼子が瑠璃子の戸籍謄本を調べ、優を入籍していることがわかる。頼子は直也と瑠璃子の関係を疑う。日曜日、美奈子は優を連れて直也のアパートへ遊びに行く。はま子も来ていて、直也そっくりの優に呆然。優の父親について、美奈子にあれこれ質問する。

頼子から、優の出生について聞かされた直也は、夕子が産んだ子ではないかと疑う。瑠璃子に聞くが、否定される。直也は興信所に夕子の調査を依頼する。果たして、夕子が男児出産後、亡くなったことがわかり、瑠璃子がその子をひきとったのだと確信する。

瑠璃子から優の出生について打ち明けられた直也は、父親の名乗りをしたい、ときりだす。気持ちの整理のつかない瑠璃子は、しばらくそっとしておいてほしい、と頼む。そんな矢先、直輔が弁護士を通じて、優を引きとりたい、と言ってくる。

頼子が学校帰りの優をつかまえ、直輔のところへ連れて行く。感涙にむせびながら優を抱きしめる直輔に、優も無邪気になつく。直也は瑠璃子に謝りの電話をかけ、優と話をさせる。優は直也のところが気にいったらしく、帰りたくないという。

優は直也のもとで暮らすことになる。最初の夜、優はなかなか寝つかれず、オネショをしてしまう。翌日、直也は優のために張り切って朝食を作り、学校まで送っていく。一方、瑠璃子は優のことが頭から離れず、虚脱状態。仕事もまったく手がつかなかった。

翌日、仕事の都合で、直也の帰宅が遅くなる。頼子がまた優の世話を焼く。頼子のしつけは厳しく、叩いてでも優の嫌いなものを食べさせようとする。そこへ、美奈子が訪ねてくる。美奈子と頼子は口論になり、美奈子は優を連れて帰ろうとするが、優は直也が帰るまで待つという。

頼子を嫌って、優が家出。瑠璃子のもとへ戻ってくる。瑠璃子は喜ぶが、優から、「もう一人の母親」について聞かれ、ドキリとする。直也は思いやりのない頼子に憤慨。結婚する意志のないことをはっきりと告げる。

直也にプロポーズされたものの、瑠璃子は結婚への踏ん切りがつかなかった。そんな瑠璃子に、光一が、素直に幸せを受け入れるべきだ、とアドバイス。瑠璃子は直也と結婚する決心をする。気がかりだった種彦も、瑠璃子の結婚を心から喜んでくれる。

瑠璃子は医師から胃癌を告知される。しかも、余命三ヵ月だという。それを知った美奈子も悲しみにくれる。瑠璃子が退院。病名のことは誰にも知られないようにする。その頃、直也は光一から瑠璃子の気持ちを聞き、幸せを感じていた。

直也は瑠璃子にプロポーズの返事を聞く。承諾してくれるものと思っていたが、結婚できないと言われ、唖然とする。理由を問い質すと、商売を優先させたいという。直也は納得できない。

瑠璃子と直也は思い出の修善寺の旅館へ行く。瑠璃子はあのときのまま綺麗な躰でいることを告げ、直也と結ばれる。翌日、瑠璃子は長方形の包みを直也に渡して、先に帰る。帰宅した瑠璃子は美奈子に、直也と結婚してほしいと頼む。

瑠璃子から結婚を断られた直也は、とても本心とは思えず、混乱する。そんな直也に、宮畑が瑠璃子の病気のことを打ち明ける。直也は涙が止まらず、病気のことは知らないふりをする。まもなく、瑠璃子の三十八歳の誕生日がくる。