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En el siglo XIII nació la Universidad en Europa y muchos jóvenes empezaron a acudir en masa a estos centros de conocimiento. No se sabe exactamente cuál fue la primera que se fundó, si la de Bolonia (Italia), la de París, o la Universidad de Oxford (Inglaterra), pero lo que sí se sabe es que En el siglo XIII existía ya una docena de universidades propiamente dichas. Además de las tres mencionadas estaban la de Cambridge en Inglaterra (1209), las de Palencia (1212) y Salamanca (1218) en España, las de Montpellier (1220) y Toulouse (1229) en Francia, y las de Padua (1222) y Nápoles (1224) en Italia. A finales del siglo XIII y principios del siglo XIV se fundaron universidades en Valladolid, Lisboa, Lérida, Aviñón, Orleáns y Perusa. Eso sí, eran muy distintas a como son en la actualidad...

El amor no ha sido siempre ha sido la clave de los matrimonios. Durante cientos de años los enlaces reales se basaban en las necesidades políticas de los progenitores más que en el amor que se profesaban los cónyuges. Isabel la Católica, Felipe II, Ana de Austria, María Estuardo, Carlos II... Repasamos algunos matrimonios históricos y cómo cambiaron el curso de Europa dichos enlaces. ¿Sabías que la iglesia permitió enlaces reales entre primos hermanos incluso entre tíos y sobrinas a pesar de que lo tenía vetado?

Las mujeres griegas lucían una tez blanca, labios pintados de rojo y mejillas rosadas gracias a una serie de productos muy tóxicos que utilizaban para conseguir el ideal de belleza de la época. Además se teñían los cabellos para hacerlos más llamativos y luminosos usaban curiosas joyas para llamar la atención y se perfumaban para conseguir estar más atractivas.

A finales del siglo XIX, París inició un camino sin retorno hacia la modernidad. La electricidad, los modernos medios de transporte y las nuevas formas de ocio hicieron de la capital francesa un emblema de la "época feliz" que vivió Europa antes del comienzo de la Primera Guerra Mundial en 1914.

¿Es cierta la opulencia que se muestra en las películas de romanos? Pues en palabras del mismísimo Séneca, "se trae desde lo más alejado del océano lo que a duras penas admite un estómago desencajado por las exquisiteces. Vomitan para seguir comiendo, siguen comiendo para vomitar. Y no se dignan en digerir los manjares que andan buscando por todo el orbe". Os explicamos cómo eran los festines de los romanos, donde incluso desfilaban los platos de lo más extravagante, como la carne de avestruz o los talones de camello.

Los míticos galeones enlazaban España con América y Filipinas entre los siglos XVI y XVIII. Miles de personas viajaban a bordo de estos grandes barcos: desde marineros y misioneros hasta simples ciudadanos que buscaban fortuna en tierras lejanas. Los galeones de guerra servían de protección a los mercantes, barcos lentísimos que podían hacer que el viaje se prolongase durante meses. Te contamos los detalles en este nuevo podcast

La trata de esclavos comenzó en el siglo XVI y este cruel comercio generó jugosos beneficios no solo a particulares, sino también a muchos gobiernos. Con su abolición en 1807 teóricamente se cerraba un oscuro capítulo en la historia de la humanidad. Sin embargo la realidad es que se prolongó de forma clandestina hasta finales del siglo XIX.

Corría el año 62 cuando la romana ciudad de Pompeya, al sur de la actual Nápoles, cuando un terrible terremoto dejó en las ruinas la ciudad. Su reconstrucción fue lenta y 17 años después aún proseguían las labores de reparación de los edificios, calles y templos. Fue justo en el año 79 cuando estallaría violentamente el Vesubio y sepultaría por completo la urbe y todos los habitantes que no consiguieron huir.

El cardenal de Rohan, un hombre un tanto ligero de cascos, fue la víctima de una estafa allá por el año 1785 y en la que se vio implicada la reina María Antonieta. Finalmente el gran escándalo que supuso acabó hundiendo la imagen pública de la reina María Antonieta...

Durante la Edad Media existía una enorme desproporción entre la gravedad del crimen y el castigo inflingido. La cárcel era principalmente el lugar donde se custodiaban a los presos preventivos antes de que existiese una sentencia firme, pues mantener a un condenado se consideraba un gasto inútil. Azotes, mutilaciones y, por supuesto, la muerte. Te contamos cuáles eran las más utilizadas y en qué casos.

En una Europa ensangrentada por las guerras de religión entre católicos y protestantes, los masones trataban de combatir la ignorancia y el fanatismo mediante la educación y la filantropía. En este podcast analizamos qué es la masonería, cómo nació, cómo influía en la sociedad...

Roma fue la capital de uno de los imperios más grandes de la historia, lo que atrajo, en su máximo apogeo, a casi un millón de habitantes que solían frecuentar las tabernas y locales típicos de la época. En este nuevo podcast te explicamos cómo se divertían los romanos en la ciudad más grande y pujante del Imperio Romano.

La historia del cristianismo y lo que se explica en la Biblia ha provocado incontables discusiones desde hace 2.000 años. La Iglesia defiende que la actual Biblia es el libro esencial del catolicismo, pero existen otros documentos, como el famoso Evangelio de Judas, que precisamente contradicen la versión oficial de la Iglesia. ¿Cuál es más fidedigno? ¿Cuándo decidió la Iglesia que los apócrifos no eran verdaderos relatos de Jesucristo?

En el mundo antiguo se desarrollaron ingeniosos métodos para codificar y transmitir mensajes a espaldas del enemigo. Te contamos varios ejemplos de cómo lo conseguían, pues cualquier sistema era bueno cuando lo que estaba en juego era ganar una guerra o salvar el Estado.

A principios del siglo XV Gante era una de las ciudades más importantes no sólo del norte de Europa, sino de todo el continente. Pocos territorios han congregado tantos artistas de tan alto nivel en un período de tiempo tan corto. Los nobles, las administraciones, la iglesia y los más poderosos no sólo sabían apreciar sus trabajos sino que lo fomentaban con sus encargos. Te contamos la historia de uno de los pintores flamencos más importantes de la historia, Jan Van Eyck, y su vinculación con la ciudad belga.

En diciembre de 1503 nació en Saint Remý de Provence, Francia, el astrólogo y médico Nostradamus, un clarividente para algunos, un agorero para otros. En "Las profecías", su obra principal, publicada en 1555, emplea un estilo críptico, oscuro e intrincado, en el que mezcla palabras de diferentes lenguas y utiliza anagramas y metáforas que han dado pie a innumerables interpretaciones sobre el devenir del mundo y la humanidad. ¿Por qué se hizo tan famosa su obra?

Desde 1883, París y Estambul quedaron unidos por un ferrocarril legendario. Durante la Belle Époque, sus lujosos vagones fueron escenario de selectos festines, amores clandestinos y toda suerte de intrigas diplomáticas. El trayecto original del Orient Express, que atravesaba Francia y los imperios centrales, quedó interrumpido con la Gran Guerra. Luego, todo cambió.

La orden del Temple no solo fue famosa por su devoción y el arrojo de sus caballeros en la defensa de Tierra Santa en diversas partes del mundo. Sus finanzas la convirtieron en el mayor poder financiero de la Cristiandad, controlando grandes sumas de capital gracias a donaciones y conquistas.

Practicado ya en la Edad Media, el juego de pelota con raquetas hizo furor en la Europa de los siglos XV al XVII. En el siglo XVI, los aristócratas cambiaron la mano por la raqueta con el objetivo, entre otras cosas, de evitar las lesiones y heridas causadas por los golpes de la pelota.

La primera mitad del siglo XVII fue en toda Europa la gran era de la caza de brujas. Prácticamente ningún país escapó a esta obesión. Tampoco España. Por ejemplo, el episodio más conocido tuvo lugar en un pueblo de los Pirineos navarros, Zugarramurdi, que terminó con el procesamiento en 1610, por parte de la Inquisición, de 53 personas, once de las cuales fueron ejecutadas. Pero no fue el único.

El líder de los lakotas aniquiló en una batalla legendaria al Séptimo de Caballería del general Custer, pero terminó recluido en una reserva y participando en el show de Buffalo Bill. Esta es su breve cronología: 1831: Nace Toro Sentado en el territorio del Grand River, en Dakota del Sur, en el seno de la tribu sioux hunkpapa. 1866: Se convierte en el jefe principal de los lakotas y, junto con Nube Roja, combate al ejército estadounidense. 1876: En la batalla de Little Bighorn, los sioux liderados por Caballo Loco y Toro Sentado masacran a las tropas del general Custer. 1881: Tras cuatro años en Canadá, Toro Sentado se instala en una reserva. En 1885 es contratado por Buffalo Bill. 1890: Muere por el disparo de un policía indio de la reserva cuando iba a ser detenido.

Ir de tiendas no es un invento del siglo XXI, ni mucho menos. En las ferias y mercados de las grandes urbes medievales, como París, Brujas, Londres, Venecia, Amberes, Fráncfort, Cracovia, Leipzig o Burgos, se podía encontrar casi de todo, si se tenía dinero para pagarlo.

En torno a 1160 surgieron en el sur de Francia grupos de "buenos hombres" y "buenas mujeres" que decían vivir según las auténticas enseñanzas del Evangelio. En varios puntos de la cristiandad surgieron una serie de comunidades que organizaban su vida religiosa al margen de la Iglesia oficial.

Atractiva y decidida, logró el amor incondicional de Enrique VIII, que no dudó en romper con Roma para casarse con ella; pero su incapacidad para dar un heredero al monarca le costó la vida. Repasamos la vida de uno de los personajes más fascinantes de Inglaterra.

En la Europa del Antiguo Régimen, favoritos, secretarios y funcionarios repartieron favores y se lucraron con sus cargos. De hecho, la corrupción no sólo era cosa de políticos, sino también de los jueces, que se prestaban con gran facilidad a aceptar sobornos para dictar sentencias a favor de alguna de las partes de un proceso.

En septiembre de 1909 apareció en el periódico parisino Le Gaulois la entrega inicial de un folletín titulado El fantasma de la Ópera. Su autor, Gaston Leroux confesaba en tinta impresa haber investigado una serie de extraños sucesos acontecidos en el Palacio Garnier, sede de la Ópera de París. Durante los cinco meses en que se sucedieron las entregas en Le Gaulois, los lectores quedaron atrapados por la historia de un fantasma que deambulaba entre bambalinas causando la muerte a todo aquel que osara mirarle.

En los años que pasó al servicio de la República de Florencia, Maquiavelo conoció de primera mano cómo el crimen y la falta de escrúpulos eran la única vía para el éxito en política. A menudo acusado de cínico, fue un gran observador de la naturaleza humana y honesto al escribir no sobre cómo debería ser el ejercicio del poder, sino sobre cómo era en realidad.

"Preferiría la muerte a la inactividad". Así se expresaba el hombre que dedicó toda su vida a concebir imágenes, máquinas y grandiosos proyectos que se adelantaron a su propio tiempo. En este nuevo episodio de curiosidades de la Historia repasamos la vida del genio italiano.

Muchas referencias a la sexualidad aparecen de forma velada en las pinturas de las tumbas. Por ejemplo, la caza y la pesca en las marismas, representada en esta pintura egipcia (hacia 1400-a.C.) está plagada de juegos de palabras y alusiones ocultas a la sexualidad. Repasamos algunas de las más famosas y te contamos cómo era el sexo en el Antiguo Egipto.

La hija de Lorenzo II de Médicis y Magdalena de la Tour d’Auvergne, nació en 1519, en Florencia. Huérfana con apenas tres semanas de vida, su educación estuvo supervisa- da por el papa Clemente VII. Repasamos la historia de esta intrigante figura de una reina ilustrada y maquiavélica en el Renacimiento europeo.

Uno de los aspectos de la vida cotidiana de los griegos antiguos que mejor conocemos es el relativo a la alimentación. La base de la comida diaria para la mayor parte de la población era de origen vegetal. Sin embargo, la sobriedad de su cocina no impidió a los griegos apreciar carnes, quesos, vinos y, sobre todo, pescados.

Una triste aventura medieval movilizó a miles de niños europeos para liberar Jerusalén. Esta cruzada infantil fue un movimiento de masas inédito, impulsado por el fervor religioso y el misticismo de las clases populares en aldeas de Alemania y Francia. La mayoría de los niños murieron o acabaron vendidos como esclavos, en una triste epopeya que inspiró al escritor francés Marcel Schwob su extraordinaria «nouvelle» La cruzada de los niños (1896).

En 1853 Eugenia se casó con Napoleón III, emperador de Francia y sobrino de Bonaparte, en la catedral de Notre Dame de París. La esposa española de Napoleón III vivió los fastos del II Imperio francés, pero también la tristeza del exilio y el dolor por la muerte de su hijo, último descendiente de Bonaparte.

Entre los siglos XII y XIV, mientras los jinetes acorazados se imponían en los campos de batalla, la caballería encarnó los ideales de valor, generosidad, cortesía, delidad y defensa de la Cristiandad. A lo largo de la Edad Media y durante los primeros compases de la Edad Moderna, el juego caballeresco se plasmó en infinidad de simulaciones bélicas: en forma de torneos por equipos, donde los caballeros combatían por escuadras, en justas individuales, donde se trataba de descabalgar al adversario, o bien a través de otras actividades como pasos de armas, juegos de cañas o mesas redondas.

Aunque la moral y las leyes las condenaban a una posición subordinada, las mujeres romanas aprovecharon los resquicios legales para obtener derechos y emanciparse de la tutela masculina. Por ejemplo el historiador Apiano recoge el discurso que pronuncia en el Foro de Roma Hortensia, hija del famoso orador Quinto Hortensio. Hortensia es la primera mujer que habla en público en contra de una ley que considera injusta.

Largas marchas, noches a la intemperie, pillaje y sangrientas batallas marcaban el devenir de las tropas del emperador. Siempre atento a la meritocracia, Napoleón supo estimular el arrojo de sus soldados mediante condecoraciones como la de la Legión de Honor, instituida en 1802. La distinción era muy apreciada por las tropas, pues premiaba una acción heroica en batalla o los méritos contraídos durante toda una vida.

Luis XIV convirtió el palacio de Versalles en el centro de poder de Francia. El día a día del rey era un ritual perfectamente planificado que señalaba la importancia de cada cortesano según su proximidad al monarca. En tiempos de Luis XIV, el palacio de Versalles se organizaba en una serie de espacios en los que tenían lugar las actividades cotidianas de la corte, siempre al ritmo que imponía la voluntad del soberano.

En apenas 13.000 kilómetros cuadrados, en la pequeña región de Flandes, al norte de Bélgica se concentra mucho arte. La zona puede presumir de ser un territorio mundialmente conocido sobre todo por los amantes del arte gracias a que artistas de la talla de Van Eyck, Bruegel El Viejo y Rubens movieron sus pinceles en esta tierra.

Dos años fueron necesarios para construir el Titanic, también conocido como el barco "insumergible". Y sin embargo, después de navegar durante cuatro días y medio, y, tras chocar con un iceberg, se hundió en apenas dos horas y 40 minutos. Más de 1.500 personas perdieron la vida y hasta hace poco no se habían encontrado los restos del navío.

Nacido en Gales en 1888, este historiador formado en Oxford y gran conocedor del mundo árabe, Thomas Edward Lawrence se convirtió en el protagonista más famoso de la rebelión árabe contra los turcos durante la Primera Guerra Mundial gracias, en parte, a las distintas películas que se han realizado sobre su figura.

En la antigua Roma las burlas y chistes formaban parte del día a día de los ciudadanos, y no perdonaban a nadie. Los soldados eran especialmente dados a las pullas, incluso en momentos de gran solemnidad como los desfiles triunfales de los generales victoriosos en Roma.

Aunque la pintó por encargo, Leonardo da Vinci nunca se desprendió de su Gioconda. A menos que realizara más de una, como algunos historiadores han sugerido recientemente. Te contamos algunos curiosos detalles de la obra más enigmática del genio florentino, una obra de arte admirada por millones de personas que pasan por el museo del Louvre cada año.

En febrero de 1917, la guerra y el hambre abrieron las puertas a la caída del régimen zarista. ocho meses después le siguió la conquista del poder por los bolcheviques. Repasamos qué provocó y cómo finalizó la revolución que cambió la historia de Europa de la mano de Rusia.

Con la llegada de internet y las tarjetas de crédito cada vez pagamos menos con billetes y monedas. Sin embargo, las monedas llevan entre nosotros miles de años. Los primeros ejemplares se acuñaron en el próspero reino de Lidia, en Asia Menor, hace unos 2.700 años. Te contamos su historia.

Durante el siglo XVIII, con el triunfo de la Ilustración, muchos juristas y hombres de letras denunciaron el recurso a la tortura, las penas desproporcionadas y los privilegios de la aristocracia. El médico Joseph Ignace Guillotin propuso un nuevo artefacto para que los condenados a muerte fuesen ejecutados sin sufrimiento y sin discriminación de clase. Así nació la guillotina.

En 1492, un campesino desesperado estuvo a punto de matar de una puñalada a Fernando de Aragón cuando salía del palacio Real de Barcelona después de una jornada de trabajo. ¿Qué evitó que consiguiera su objetivo? Repasamos este desconocido hecho histórico.

Cada mañana los nobles de Tenochtitlán, tras lavarse y desayunar, se dirigían al trabajo en el centro de la ciudad. Además, según el testimonio recogido por el cronista Sahagún, cada amanecer los sacerdotes del templo hacían sahumerios, decapitaban una codorniz y quemaban copal (resina de árboles). Una vez decapitada la codorniz, los sacerdotes la ofrecían al Sol.

En la época clásica, cada año se celebraba alguno de los grandes juegos que apasionaban a los griegos y que atraían a miles de aficionados a los santuarios de Olimpia, Delfos, Corinto o Nemea. Viajamos a la Grecia Clásica para contarte los detalles de cómo se desarrollaban y la importancia que tenían en la sociedad.

En 1626 se fundó en la ciudad de Loudun, 300 kilómetros al suroeste de París, un convento de monjas ursulinas. Más tarde, en 1634 Francia se vio sacudida por el caso de unas monjas que decían estar poseídas por el demonio. El párroco de la ciudad fue acusado de brujería y quemado vivo en la hoguera.

Emplazada en el estratégico estrecho de los Dardanelos, la legendaria Troya se convirtió en una próspera ciudad en la órbita del Imperio hitita, envidiada por sus riquezas. De hecho, desde que Heinrich Schliemann emprendió en 1870 sus célebres excavaciones en la colina de Hissarlik (Turquía), el estudio de las ruinas de Troya ha estado siempre mediatizado por una especie de «síndrome de la Ilíada», esto es, por el empeño en encontrar las huellas exactas de lo que relató Homero en su gran poema épico.

Bajo una falsa identidad árabe, Domingo Badía actuó como espía en Marruecos y logró introducirse en el santuario de La Meca, del que ofreció la primera descripción precisa. Según su relato, no había agricultura ni escuelas. La población vivía del peregrinaje, de manera que apenas había artesanía o comercio, pero los puritanos wahabíes suprimieron santuarios y ritos, incluso el uso o fabricación de rosarios, eliminando muchos puestos de trabajo. Y las mujeres eran más libres que en otros lugares del Islam, e incluso un poco descaradas, apuntó.

Durante siglos se creyó que la peste se transmitía a través del aire y que podía prevenirse o curarse ingiriendo extrañas pócimas, haciendo sangrías, purificando el ambiente mediante aromas o vigilando que no entrara en las ciudades ningún infectado. Durante una epidemia, los médicos quedaban directamente expuestos al contagio y eran muchos los que sucumbían. Para protegerse, a principios del siglo XVII el médico personal del rey francés Luis XIII, Charles Delorme, ideó un uniforme protector que incluía una curiosa máscara en forma de pico.

Los ilotas pertenecían al Estado y no podían ser vendidos fuera de Esparta ni liberados por los particulares. De hecho los ciudadanos de Esparta podían consagrar su vida entera a la guerra porque sus esclavos, los ilotas, a los que trataban cruelmente, los liberaban de cualquier preocupación material

Tras apoderarse de todas las tierras del Imperio persa, Alejandro Magno quiso ampliar las fronteras del dominio macedonio conquistando las ignotas tierras de la lejana India. Repasamos cómo llegó hasta la actual India y si consiguió conquistar la actual India.

En sus primeros años de vida los niños quedaban al cuidado de las mujeres de la casa, dedicados a toda clase de juegos. En la tradicional sociedad griega se valoraba más tener un hijo que una hija; el varón estaba mejor considerado porque se pensaba que podría ayudar a la economía familiar de forma más decisiva que una chica.

El ajuar funerario que Howard Carter halló en 1922 en la famosa tumba del Valle de los Reyes contenía todo lo necesario para garantizar al faraón una vida apacible y segura en el Más Allá. Te contamos qué escondía la tumba de Tutankamón, uno de los faraones más famosos del Antiguo Egipto.

De sus seis esposas, Enrique VIII se divorció de una, ejecutó a la segunda, lloró a una tercera, repudió a la siguiente... Pero el caso más trágico fue quizás el de Catalina Howard, una joven de apenas 18 años a la que el rey hizo decapitar por supuesto adulterio. Te contamos su historia.

Los noruegos se establecieron en la inhóspita Groenlandia durante casi 500 años, hasta que la abandonaron por razones que aún intrigan a los historiadores. La costa groenlandesa fue avistada por primera vez entre los años 900 y 930, de forma azarosa, cuando el navegante Gunnbjörn Úlf-Krakuson, perdido el rumbo y arrastrado hacia el oeste a través del océano, descubrió Gunnbjarnasker, o los islotes de Gunnbjörn, según se relata en la Saga de los groenlandeses; islas que actualmente, sabemos se encuentran en la costa suroeste del país.

A pesar de haber transcurrido más de un siglo, los investigadores siguen intentando descubrir al asesino con las técnicas de ciencia criminal más adelantadas que existen. La identidad del autor del brutal de asesinato de cinco prostitutas del East End de Londres en 1888 sigue siendo un misterio que alimenta todo tipo de teorías más de un siglo después.

Saqueos, pelotazos, usura... Si pensabas que todo esto era exclusivo del mundo moderno te equivocas de lleno. En el siglo I a.C., algunos romanos amasaron enormes fortunas con su actividad de prestamistas, promotores inmobiliarios o gobernadores de provincia. De hecho los más abultados patrimonios de la antigua Roma pertenecían a dos clases privilegiadas: la nobleza y el orden ecuestre.

La esclavitud fue una realidad cotidiana en la Europa mediterránea desde la época romana y a lo largo de la Edad Media. Tras la Peste Negra de 1348-1351 su peso se incrementó, pues las demandas de aumento de salarios por parte de jornaleros y de aprendices de los talleres llevaron a muchos propietarios a buscar una alternativa en la mano de obra forzosa.

La costumbre de la momificación en Egipto es probablemente un producto de las condiciones climáticas y geográficas del país. Las momias más antiguas datan de finales del IV milenio a.C. y eran lo que podrían denominarse momias naturales. Te contamos los secretos de la momificación en Egipto.

Poco amante del boato y las ceremonias, Carlos III siguió una rutina diaria invariable durante los casi treinta años que se mantuvo en el trono.

Aunque muchos la vieron como una forma de magia, cuando no de pura charlatanería, en los siglos XVI y XVII la alquimia atrajo a científicos tan importantes como Newton y dio lugar a investigaciones que prepararon el terreno para la química moderna

En el años 408 a.c. las ciudades-estado de Lindo, Camiro y Yáliso, unidas por razones comerciales en el año 411 a.C., fundaron Rodas para que fuera su capital federal. En el siglo III a.C., los rodios construyeron una enorme estatua de bronce del dios Helios que fue destruida por un terremoto. ¿Dónde acaba la realidad y empieza la leyenda sobre la colosal estatua de Rodas?

En el siglo XV, los duques de York reivindicaron la Corona inglesa frente a la casa de Lancaster, lo que dio origen a la guerra de las Dos Rosas (1455-1485). A la muerte de Ricardo III ocupó el trono la dinastía Tudor (1485-1603). Tras la muerte de Eduardo IV, sus dos hijos fueron encerrados en la Torre de Londres por su tío Ricardo. ¿Qué fue de ellos? Bajo el reinado de Enrique VII se difundió la historia del asesinato de los niños por orden de Ricardo III. Intentamos aportar luz a esta turbulenta historia de reyes, príncipes y poder.

Bellas, refinadas y, sobre todo, libres, más en todo caso que las esposas y madres de familia. En la antigua Atenas, las heteras produjeron por igual fascinación y escándalo, y algunas de ellas se convirtieron en figuras legendarias. Por ejemplo Aspasia de Mileto, la famosa hetera esposa de Pericles fue denostada por muchos de sus contemporáneos, como Cratino, que la llamó «descarada ramera".

En 1911, un noruego y un británico se adentraron en la inmensidad del continente antártico en una lucha por alcanzar por primera vez el extremo sur de la Tierra. ¿Quién llegó primero? ¿Por qué? ¿Cómo lo consiguió? Conoce la historia de esta carrera épica en el peligroso e inhóspito continente helado.

El aumento de población en Roma hizo que se construyeran bloques de pisos que se alquilaban por precios abusivos

Rodrigo Díaz, el Cid, fue desterrado dos veces por su rey, Alfonso VI. El Cantar de mio Cid nos presenta un vasallo que intenta por todos los medios recuperar el amor de su soberano, pero la realidad fue muy distinta.

La total desaparición de los libros de la biblioteca alejandrina ha sido siempre un interrogante para los historiadores. ¿Fue la biblioteca víctima de un incendio en época de César, de la hostilidad de los cristianos o de los conquistadores musulmanes?

Siguiendo las «voces» de Dios, Juana de Arco guió a los franceses en su combate contra la ocupación inglesa. Capturada en 1430, sus enemigos la sometieron a un proceso por herejía en Ruán que terminó con su condena a morir en la hoguera.

Obsesionado por las conspiraciones contra su poder, reales o imaginarias, Nerón persiguió de forma implacable a numerosos miembros de la nobleza romana. Acusados de traición ante el Senado, muchos de ellos fueron obligados a suicidarse

Las novelas y el cine convirtieron en lugares de refugio para cristianos perseguidos lo que, en realidad, eran cementerios donde incluso los fieles más pobres podían recibir sepultura

Esta canción bélica nació en 1792 para animar a las tropas francesas en la guerra contra Austria. Se convirtió enseguida en himno de la Revolución y, desde 1879, de Francia.

De plato de lujo en la Edad Media, la pasta se convirtió en el siglo XVII en la base de la alimentación del pueblo de Nápoles para terminar convertido en uno de los alimentos más populares del mundo

Despreciado por su propia familia a causa de sus defectos físicos, Claudio se vio marginado del poder por Tiberio y sufrió luego las crueles burlas de Calígula. Pero tras el asesinato de éste los pretorianos, para sorpresa de todos, lo auparon al trono imperial. Con el tiempo, se convirtió en uno de los emperadores mejor considerados de la Antigua Roma.

En 1858, el gobierno británico proclamó el Imperio británico de la India, el Raj. Bajo su administración, los maharajás vivían en palacios de ensueño, entregados a una vida repleta de toda clase de lujos y excesos. Pero con la independencia del país en 1947 ese mundo propio de las 'Mil y una noches' llegó a su fin.

Llegado a Atenas como un desterrado, Diógenes se adhirió a la secta filosófica de los cínicos, una escuela fundada por un discípulo de Sócrates. Sin embargo, una vez instalado en la gran polis griega, ridiculizó las ideas de Platón y se rebeló contra todos los valores de una sociedad que consideraba corrupta.

La dieta de los romanos estaba basada en el cereal, sobre todo en el trigo, dado que la cebada se consumía menos y la avena se reservaba para los caballos y asnos. Gran parte de los habitantes de la antigua Roma vivían gracias al trigo que los emperadores repartían gratuitamente.

Aunque se suele asociar con Italia, el Renacimiento tuvo también su propio auge en el norte de Europa. La escuela de arte flamenco incorporó las técnicas renacentistas a su propio estilo y temáticas, con un resultado exitoso y original, y el buen clima económico impulsó la cultura y la ciencia.

Vlad III, señor de Valaquia en el siglo XV, pasó a la historia tanto por su resistencia a ultranza contra los turcos en la actual Rumania como por sus cruentos castigos; cuatro siglos después, su nombre quedaría asociado a una de las grandes obras de la literatura universal, la novela Drácula, de Bram Stoker

Antes de la Revolución Francesa, bañarse no era un hábito, sino al contrario, se llegó a considerar peligroso por la posibilidad de contraer más enfermedades. La mayoría de la gente se bañaba en seco. A pesar todos los prejuicios, a finales del siglo XVIII se impuso el hábito de lavarse regularmente con agua.

En enero de 1808, prácticamente toda Italia estaba bajo el dominio, directo o indirecto, del emperador Napoleón. Dispuesto a imponer su ley en toda Europa, en 1809 el emperador no dudó en arrestar al papa Pío VII y confinarlo en Francia hasta 1814, año en que fue liberado por los austríacos

De niño, Mozart disfrutó de un ambiente familiar propicio, pues su padre fue un músico conocido en toda Europa por un método para aprender a tocar el violín. Intérprete, compositor y teórico, supo ver las cualidades de su hijo pequeño y le procuró las mejores condiciones para desarrollarlas. Más tarde Wolfgang Amadeus Mozart decidió abandonar Salzburgo en su juventud para convertirse en un músico independiente en Viena, la capital del Imperio austríaco.

En la primera mitad del siglo XIX, el redescubrimiento de los monumentos faraónicos vino acompañado por un lucrativo tráfico de antigüedades. La expedición de Napoleón Bonaparte desencadenó una fiebre egiptológica en toda Europa y despertó el ambicioso interés de los coleccionistas por las maravillas del Antiguo Egipto.

Las aptitudes militares de Espartaco y su carisma personal convirtieron una limitada revuelta de gladiadores en la mayor rebelión de esclavos que conoció la antigua Roma; apenas tenían armas, pero eran fuertes y sabían combatir, y bajo su mando, los insurrectos batieron a seis generales romanos.

En 1530, la ciudad italiana de Bolonia acogió una de las ceremonias más fastuosas del Renacimiento: la coronación de Carlos V como emperador de manos del papa Clemente VII. El sueño de una monarquía universal parecía haberse realizado. Oficialmente, ya era emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, pero el emperador deseaba la ceremonia.

Según Miguel de Cervantes, la gente en el Siglo de Oro pocas veces pasaba por el ritual del baño y se perfumaba para ocultar los malos olores. El célebre caballero andante Don Quijote de la Mancha se lavaba en muy pocas ocasiones y solo la cara y los brazos. Era un fiel reflejo de las costumbres de la época, muy alejadas de las actuales.

¿Enfermedad mental o conspiración real? El misterio sigue envolviendo la vida de Juana la loca cientos de años más tarde. Durante casi 50 años la reina legítima de España estuvo confinada en un palacio de Tordesillas. Para algunos Juana sufría una innegable enfermedad mental, para otros, fue víctima de una conspiración de algunos poderosos parientes cercano para negarle la posibilidad de reinar. ¿Qué parientes podrían llegar a encerrarla durante tanto tiempo? ¿Por qué no la ejecutaron directamente? ¿Qué enfermedad habría sido la que supuestamente sufrió Juana la Loca? Repasamos la triste vida de uno de los personajes más famosos de la historia de los reyes, reinas, príncipes y princesas de la monarquía española.

¿Qué suponía una epidemia de Viruela en el siglo XVIII? Un gran número de los que la contraían morían, y en el mejor de los casos quedaban afectados de por vida. Edward Jenner, un médico inglés, sufrió la enfermedad cuando era pequeño y dedicó su vida a tratar de prevenirla. Mediante sus observaciones y experimentos dio con el que sería uno de los mayores éxitos de la historia de la medicina, la vacuna. ¿Qué papel tuvieron las vacas en este proceso? ¿Con quién hizo sus primeros ensayos? A pesar de sus demostraciones, la vacuna también ganó muchos detractores. Nos trasladamos más de dos siglos atrás para seguir la pista de las investigaciones cuyo resultado ha permitido salvar millones de vidas humanas.

En 186 a.C., las autoridades de Roma lanzaron una brutal persecución contra los adeptos del dios Baco, acusándolos de cometer actos inmorales y de brujería durante sus ritos nocturnos. La cantidad de implicados se cifró en unos siete mil. La persecución fue implacable y se convirtió en una auténtica caza de brujas.

El reinado del último soberano de la casa de Austria se vio perturbado por la creencia de que el rey era objeto de un maleficio, idea que llevó a someterlo a exorcismos que terminaran con su mala salud y le permitieran engendrar un heredero.

La Edad Media proporcionó a Europa una nueva invención: el reloj mecánico, un ingenio fascinante que transformó la vida de los habitantes de las ciudades e introdujo en el mundo occidental los valores de precisión y eficacia.

En unos años en que el Santo Oficio actuaba con gran dureza contra luteranos y alumbrados, santa Teresa temió que sus visiones y experiencias místicas le atrajeran sospechas de heterodoxia y de tratos con el demonio.

La mayoría de las mujeres relacionadas con el ámbito real en el antiguo Egipto vivían en el harén. Sobre todo durante el Imperio Nuevo, los faraones acostumbraron a casarse con las hijas de reyes extranjeros para establecer provechosas alianzas.

En los años en que Roma se convertía en la capital de un imperio, la vida en la ciudad se desarrollaba a un ritmo frenético y a cada momento ocurrían cosas relevantes para el devenir del Estado. El medio más eficaz de información eran las cartas, pero pronto estas quedaron obsoletas y, en su lugar y de la mano de Julio César, aparecieron las Actas.

Los antiguos egipcios amaban tanto a los animales que los momificaban como si fueran personas, ya se tratara de mascotas que los acompañaban en la vida eterna o bien de ofrendas que realizaban a los dioses. Entre este tipo de momias se ha encontrado un amplio rango de especies, desde escarabajos peloteros y peces hasta gatos, cocodrilos y toros.

Entre los siglos VI y IV a.C., el santuario llegó a acumular grandes riquezas gracias a los objetos, trofeos y exvotos ofrecidos por los fieles en señal de agradecimiento y devoción. A finales del siglo XIX, arqueólogos franceses, con el apoyo del recién creado Estado griego, sacaron a la luz los restos del santuario de Apolo en Delfos, sede del famoso oráculo, ocultos durante siglos bajo una pequeña aldea.

En los siglos XIV y XV, los príncipes y grandes nobles solían organizar espléndidos festines para exhibir todo su poder. Los banquetes eran un momento esencial de la vida social de las clases elevadas y Toda ocasión era buena para celebrar un gran festín cortesano. Copiosos, concurridos, lujosos, amenizados con toda clase de diversiones, eran fiestas espléndidas.

Tras llegar a sudamérica bajo las órdenes de Pizarro, Pedro de Valdivia consiguió permiso para emprender su propio aventura. Al frente de un puñado de soldados, en 1540 el extremeño Valdivia conquistó el territorio del actual Chile, pero trece años después sucumbió a una emboscada de los mapuches.

A finales del siglo XVIII, las autoridades del Reino Unido se enfrentaban a un acuciante problema: la saturación de las cárceles. En 1788, una flota trasladó a Australia el primer contingente de colonos británicos que poblarían el país. La mayoría eran presos de los que abarrotaban las cárceles de Londres.

A pesar de que hay ciertos arquetipos sobre las mujeres de la Grecia antigua, muchos no se corresponden con la realidad. Si bien es cierto que su ámbito estaba reservado a lo doméstico, allí eran las auténticas líderes.Y después, tras ocuparse de las tareas domésticas, las damas atenienses gustaban de acicalarse y celebrar reuniones con sus amigas.