전체 에피소드

지구의 양 끝, 북극과 남극을 가로지르는 특별한 여행이 시작된다. 지구상에서 가장 기이하고도 강인한 피조물들만이 살고 있는 신비의 얼음 나라, 북극과 남극은 가장 거대하면서도 가장 덜 알려져 있는 야생의 세계다. 6개월간의 어둠이 끝나고 태양이 돌아오면 광막한 그린란드의 빙원에서는 얼음의 심장부로 폭포수가 쏟아지고 거대한 빙산이 바다 속으로 쪼개져 나간다. 물고기가 풍부한 알래스카 바다에서 잔치를 즐기는 지상 최대의 바닷새 무리에 혹등고래가 합류한다.

극지방에도 봄이 돌아와 5개월 동안 숨어 있던 태양이 고개를 들고 날씨가 따뜻해지면서 이 라운 얼음 나라에도 다시 생명이 움트고 계절의 변화가 진행된다. 수컷 아델리 펭귄이 둥지를 짓기 위해 남극에 도착한다. 멋진 둥지는 신부감을 꾀는 데 필수이기 때문에 수컷 펭귄은 경쟁자보다 둥지를 잘 짓기 위해 쉬지 않고 일한다. 북극에서는 북극곰 어미가 새끼들을 데리고 사냥을 한다. 내륙의 얼어 붙은 강이 녹기 시작하고 수천만 톤의 얼음이 녹아서 부서지며 하류로 쏟아진다.

극지방의 한여름에는 태양이 지지 않는다. 수많은 여름 손님들이 밀려들어 발 디딜 틈도 없이 붐비는 길고도 신비로운 낮. 그들은 이 짧은 풍요의 기간 동안 먹고 싸우고 새끼를 길러야 한다. 여름은 북극곰 가족에게는 힘겨운 시간이다. 얼음은 녹아 사라지고 새끼들은 처음으로 수영을 배워야 한다. 어떤 곰들은 햇볕 아래서 졸며 에너지를 아끼고 다른 놈들은 날카로운 부리로 용감하게 쪼아대는 북극 제비갈매기의 서식지로 알을 훔치러 간다.

극지방의 동물들에게 가을은 극적인 전투와 대장정을 의미한다. 시간이 없다-북극해는 얼어붙고 남극 주변 바다의 얼음은 하루에 4킬로미터씩 확장된다. 수많은 북극곰이 북극 연안에 모여들어 얼음이 돌아오기를 기다리고 있다. 내륙의 툰드라는 녹색에서 불타는 붉은색으로 극적인 변신을 진행 중이다. 수컷 사향소들은 자신들의 암컷을 지키기 위해 시속 50킬로미터의 자동차가 충돌하는 힘으로 서로 머리를 들이받고 있다.

기온이 영하 70도까지 곤두박질치고 초속 56미터의 강풍이 몰아치는 겨울보다 더 극단적인 시련은 없다. 극지방을 가로질러 암흑과 얼음이 뻗어나가면 놀라운 능력을 지닌 극소수의 생존자만이 내년을 기약할 수 있다. 새끼를 낳으려는 암컷 북극곰을 따라 첫 번째 눈보라를 뚫고 북극의 산으로 올라간다. 북극의 숲은 서리와 눈의 나라로 탈바꿈하고 늑대와 들소 간의 피비린내 나는 전투가 전개된다. 하지만 갈가마귀와 오소리 사이에는 동맹이 맺어진다. 눈 밑에는 겨울 생존자들의 신비한 세계가 숨어 있다.

극지방에는 수 천년 동안 사람들을 끌어 모았던 특별한 놀라움과 풍요로움이 있다. 오늘날 그들은 조상으로부터 물려받은 지혜와 첨단 과학에 의존해 생존하고 있다. 북극 인구의 대부분은 시베리아에 산다. 지구상에서 가장 추운 도시 노릴스크나 툰드라에 사는데 이곳에 사는 돌간족은 순록에게 집을 끌고 다니게 한다. 해안에는 전통적인 방법으로 살아가는 사람들이 갑판이 없는 배를 타고 바다코끼리를 사냥한다.

A look at how scientists measure changes in the polar regions and what those changes mean for the animals and people who live there, as well as the rest of the planet.