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'아랍의 탑'이라는 뜻의 부르즈 알 아랍은 아랍에미리트 두바이에 위치한 최고급 호텔입니다. 321m 높이로 세계에서 네 번째로 높은 호텔이자, 주메이라 해변에서 280m 떨어진 인공 섬 위에 세워져 전용 곡선 다리로 육지와 연결되어 있습니다. 배의 돛 모양을 형상화한 독보적인 랜드마크입니다.

포뮬러 1 레이싱 카 뒤에 숨겨진 놀라운 공학적 연결고리를 공개합니다. 지구상에서 가장 화려하고 막대한 자본이 투입되는 스포츠의 주역들은 19세기 혁신적인 대포, 고대 범선, 제트 엔진 팬 블레이드, 방탄복, 수천 년간 대장장이들이 연마해 온 금속 가공 기술의 영감이 없었다면 출발선조차 밟지 못했을 것입니다.

지구상에서 가장 폭발 위험성이 높은 화물을 초대형 선박으로 운송하기 위해 필요했던 기발한 공학 기술을 소개합니다. 타이타닉보다 거대한 이 초대형 선박들은 런던 크기의 대도시에 일주일 동안 난방을 공급할 수 있는 연료를 운반하며, 이는 히로시마 원자폭탄 55발에 달하는 에너지입니다. 이 극도로 민감한 화물을 안전하게 실어나르기 위해 식기류(커틀러리), 공중 급유, 소방차에서 따온 혁신적인 공학적 해결책들이 어떻게 적용되었는지 살펴봅니다.

엔지니어들이 세계에서 가장 긴 교량 중 하나를 어떻게 지진을 견뎌내도록 설계했는지 밝힙니다. 그리스 코린토스 만을 가로지르는 수심 65m 바다 위에 3km에 달하는 구조물을 세우는 것은, 유럽에서 가장 지진 활동이 활발한 단층대를 가로질러야 한다는 과제에 비하면 시작에 불과했습니다. 이 재앙을 극복하기 위해 향기로운 인도산 향, 탄산음료 캔의 풀탭 뚜껑, 터보건 썰매, 해먹, 반짝이는 강철 굴뚝에서 영감을 얻은 해법들이 동원되었습니다.

세계 최초의 재사용 가능 우주선인 NASA 우주왕복선 뒤에 숨은 공학적 연결고리를 파헤칩니다. 플로리다 케네디 우주센터의 백스테이지로 향해 파이프오르간 송풍 펌프, 트램 선로, 2차 대전 음파탐지기(소나) 교란 장치, 카메라 조리개, 포탄이 인류 역사상 가장 기술적으로 진보된 기계를 만드는 데 어떻게 기여했는지 확인합니다. 1970년대 초 아폴로 달 착륙 프로그램의 후속작으로 구상된 왕복선은 허블 우주망원경이나 국제우주정거장 모듈을 궤도로 수송한 뒤 다음 임무를 위해 지구로 귀환하도록 설계된 일종의 '수송 시스템'입니다. 흔히 '셔틀'이라 불리는 궤도선(오비터)은 거대한 외부 연료 탱크 및 로켓 부스터와 결합된 뒤 이들을 차례로 분리하며 비행합니다. 우주로 나아가는 파괴적인 힘을 견뎌내고 재사용 가능한 상태로 무사히 귀환하기 위해 선택한 천재적인 공학적 타협점을 살펴봅니다.

세계 최초의 고속철도인 일본 신칸센에 얽힌 놀라운 공학적 연결고리를 공개합니다. 신칸센은 고대 전차 몰이꾼, 쇠지렛대, 중세 시계, 전신 시스템, 그리고 19세기 고급 레이싱 카에서 얻은 혁신적인 영감이 없었다면 선로 위를 달릴 수 없었을 것입니다.