전체 에피소드

해군 본부의 눈 밖에 난 로버트 팰컨 스콧 대령은 지휘할 탐험대가 없는 처지입니다. 해외뿐만 아니라 국내 동료들 사이에서도 극심한 경쟁과 견제에 시달리던 그는, 섀클턴의 남극점 정복 시도가 참담한 실패로 끝나자 남몰래 안도와 기쁨을 느낍니다.

정부의 반대를 무릅쓰고 북극 탐험을 준비하던 아문센은 남극점을 먼저 선점하겠다는 극비 계획을 친형에게 털어놓습니다. 남극점을 정복하는 파격적인 일격만이 대중의 여론을 우호적으로 돌리고 정부 강경파들의 비판을 일거에 잠재울 유일한 돌파구였기 때문입니다.

스콧은 아문센 역시 남극점을 목표로 향하고 있다는 사실을 알게 되고, 본격적인 정복 레이스의 막이 오릅니다. 그러나 스콧 탐험대 내부에서는 선원 간의 불화가 깊어지고 데려온 만주산 조랑말들이 극한의 설상 환경에 부적합하다는 사실이 드러나는 가운데, 엎친 데 덮친 격으로 더 불길한 소식들이 대원들을 기다립니다.

두 탐험대 사이의 경쟁심이 극에 달하는 가운데, 양 팀 모두 남극 대륙이 얼마나 혹독하고 무자비한 얼음의 지옥인지 뼈저리게 실감하기 시작합니다.

길었던 악천후가 마침내 걷히자 아문센 팀은 썰매견들을 잡아먹는 극한의 결단을 내리며 앞으로 치고 나갑니다. 반면 스콧은 탐험대원들 사이에 번지는 좌절감과 내부 마찰을 통제하기 위해 필사적으로 권위를 내세웁니다.

스콧 탐험대는 서서히 와해되기 시작하고 대원들 사이의 반발과 원망은 통제 불능으로 치닫습니다. 스콧은 대원들을 둘로 나누어 한 팀은 남극점으로 전진시키고, 나머지 팀은 기지로 회항시키기로 결정합니다.

아문센이 스콧을 꺾고 먼저 남극점에 도달한 가운데, 뒤늦게 도착한 스콧 탐험대는 절망적인 파국을 맞이합니다. 대원 한 명은 정신 착란 끝에 사망하고, 식량은 바닥을 드러냈으며, 맹렬한 눈보라가 퇴로를 완전히 집어삼키기 시작합니다.