전체 에피소드

리차드 해먼드가 자연계 동물들의 숨겨진 신체 능력을 공개하고, 이것이 최첨단 과학 발명으로 이어진 경로를 탐구합니다. 이 여정에서 해먼드는 태평양 깊은 바닷속으로 잠수하고, 거위 떼의 추격을 받으며 차를 몰고, 남아프리카의 500미터 절벽에서 과감히 뛰어내리는 험난한 도전에 나섭니다. 첫 번째 에피소드에서는 케이프독수리의 날개가 어떻게 '비행 잠수정'의 모티브가 되었는지, 기린의 목 구조가 전투기 조종사의 기절(블랙아웃)을 어떻게 막아주는지, 우주에서 떨어뜨린 전구를 안전하게 지켜낼 수 있는 딱따구리 두개골의 비밀, 그리고 남미 나비의 날개가 스마트폰 완벽 방수의 열쇠를 쥐고 있는 원리를 살펴봅니다.

기이하고 놀라운 동물의 감각 기관에 주목하며, 이러한 감각 체계가 인류의 혁신적 기계 설계에 어떤 통찰을 주었는지 살펴봅니다. 해먼드는 캘리포니아 금광에 갇히고, 방울뱀과 전화를 시도하며, 스스로 주행하는 자율주행 몬스터 트럭에 올라탑니다. 이 과정에서 단단한 바위 지반을 통해 의사소통하는 코끼리, 30초 전에 지나간 물체의 형태·크기·속도·방향까지 수염으로 정밀 감지하는 물개, 과일박쥐의 반향 정위를 응용해 구불구불한 산악자전거 코스를 안전하게 질주하는 시각장애인 라이더의 사례를 만납니다.

강철만큼 질긴 점액을 분비하고, 극단적인 온도차를 견뎌내며, 투명하게 위장하는 등 자연계의 초인적인 생명력들을 추적합니다. 썰매견 허스키의 발바닥이 미식축구 선수의 경기력을 어떻게 끌어올렸는지, 두개골은 있지만 뼈대가 없는 기묘한 먹장어(장어형 원구류)가 거미줄을 대체할 강력한 섬유의 대안이 된 배경, 물총새의 다이빙 메커니즘이 해상 인명 구조 시스템을 어떻게 혁신했는지, 그리고 갑오징어의 변색 능력을 응용해 군용 전차를 소형 패밀리 세단 크기로 위장시키는 첨단 기술을 확인합니다.